הפועל ירושלים פתחה הערב (ראשון) את העונה שלה בליגת העל עם ניצחון 65:79 על עירוני נס ציונה. האדומים שמו מאחוריהם את ההפסד ביורוקאפ בשבוע שעבר, וראו את ג'ארד הארפר מוביל את הקלעים של המנצחת עם 17 נק' ו-7 אס'.
"אנחנו עוד עובדים ומנסים להשתפר התקפית והגנתית. יש פה שחקנים חדשים. רצינו להשתפר מהמשחק ביורוקאפ. אנחנו בדרך הנכונה, יש לנו עונה שלמה לעבוד על הדברים", אמר הארפר. "אני עוד מנסה למצוא את הקצב שלי, במשחקים באירופה עוד לא ממש הצלחתי למצוא אותו. אהבתי את האנרגיה שלנו, כל עוד יש לנו ניסיון אמיתי בקבוצה אנחנו נצליח. שמחים עבור אוסטין וויילי על הולדת התינוק. אנחנו רוצים להכניס את השחקנים החדשים לעניינים, תמיד יש מקום להשתפר. הנסיעות? לפעמים זה מעייף, אבל יש לנו קבוצה עמוקה. תמיד כיף לשחק בבית, יש לנו את הקהל הכי טוב בישראל. נקווה שבקרוב המשחקים של היורוקאפ יחזרו לישראל".
יונתן אלון על היכולת בשלושת הרבעים הראשונים: "קיבלנו היום שיעור - כשאנחנו משחקים טוב אז נראה דברים טובים, וכשנשחק לא נכון אז יהיה לנו קשה ללא כל קשר ליריבה. הקהל שלנו יודע להעריך אגרסיביות, ובסוף שיחקנו נכון וחכם, עם ההרכב הנכון. אוסטין חסר לנו כי הוא שחקן מצוין, אבל אני לא מתעסק במה שאין, אלא במה שיש. אני מרוצה בסך הכל, כי באנו, שמרנו ועצרנו אותם על 65 נקודות".
על נס ציונה: "הם ניסו לעשות דברים, אבל עם כל הכבוד לנס ציונה זה היה תלוי בנו".
על העומס: "אנחנו צריכים קודם כל לבנות את הזהות החדשה שלנו, לוודא שהיא תתגבש כמה שיותר מוקדם. יש לנו יכולת ואנחנו צריכים למצוא דרך כדי לעשות את הדברים בצורה טובה. אנחנו רק בחודשים הראשונים של העונה, וצריך לבנות את זה מעכשיו".
לקראת שחרור החטופים: "קטונתי, אבל אנחנו כולנו מחכים שהם יחזרו, ורוצים לארח אותם - את כל אוהדי הקבוצות. הכדורסל הישראלי עשה הרבה דברים במהלך התקופה האיומה הזו, ורק שיחזרו כבר".