הלם בהפועל תל אביב: "משחק הגנתי שלא מתאים לרמה הזאת"

הלם. זו התחושה שאפיינה את שחקני הפועל תל אביב בסיום המשחק נגד מכבי תל אביב. אחרי שני ניצחונות ביורוליג, החבורה האדומה רשמה את הפסד הבכורה שלה במפעל, ועוד בדרבי הביתי בסופיה 103:90, נגד היריבה המרה שלה.

בהפועל חששו מאוד מהמשחק אמש. בצוות המקצועי הזהירו במשך מספר ימים את השחקנים שלמכבי יש את הכלים להכות אותם, עברו בתדריכי וידאו רבים על היכולות של היריבה, אבל על הפרקט הם היו הקבוצה הפחות טובה לאורך רוב דקות המשחק. הפועל לא הצליחה לייצר ריצה ולברוח, ובמאני טיים ראתה את מכבי בורחת בתחילת הרבע הרביעי כשהם לא מצליחים להשיג אותם.

הבעלים עופר ינאי היה נראה מאוכזב בסיום. אחרי לא מעט ראיונות ביום המשחק, ושיחה עם השחקנים, רובם זרים, על החשיבות של המשחק למועדון, הסתובב איש העסקים על הפרקט אחרי שריקת הסיום.

"היה להם יותר טוב אנרגיה מאיתנו, אנחנו צריכים להשתפר בדבר הזה. הם היו הקבוצה היותר טובה והגיע להם לנצח את המשחק הזה", סיכה אלייז'ה בריאנט סיים את המשחק עם 18 נקודות.

קולין מלקולם הוסיף: "ידענו שהם יבואו להילחם על החיים שלהם, ידענו למה לצפות. נתנו לשחקנים הלא נכונים לזרוק, ולזרוק במצבים טובים. נראה את הוידאו, נבין מה עשינו לא נכון ונתקן את זה. בסוף המשחק ניסינו לחזור למשחק, לגרום להם לאיבודי כדור, אבל לפעמים זה נותן לקבוצה השנייה מבטים פנויים. הם עשו כמה דאנקים, אבל לא הפסדנו את המשחק שם, אלא הרבה לפני כן. אנחנו צריכים להיות הרבה יותר טובים בהגנה".

כהרגלו בקודש, אחרי הפסדים רעים המאמן דימיטריס איטודיס לקח את השחקנים לשיחה ארוכה אחרי ההפסד. בהפועל בנו על מתכונת של המשחק הקודם נגד אנאדולו אפס, בו הצליחו להגיב אחרי מחצית ראשונה לא טובה עם יכולת הגנתית טובה יותר ולצאת עם הניצחון, אבל הפעם החולשה ההגנתית המשיכה.

"אחרי המשחק הקודם, הייתה תחושה שהשחקנים לא למדו את הלקח", אמרו בהפועל לאחר המשחק, "כשאתה עושה משהו לא טוב, אבל יודע איך לצאת ממנו, אתה תמשיך לעשות אותו לא טוב עד שאתה תיפגע. וזה בדיוק מה שקרה לנו. שיחקנו הגנה רעה מתחילת המשחק, הרמנו אותה לכמה דקות פה ושם, אבל בגדול זה משחק הגנתי שלא מתאים לרמה הזאת".

איטודיס מתכוון לתת לשחקניו לצפות בכל המשחק מתחילתו ועד סופו לפני שינתחו את הטעויות שנעשו בו. "זה משהו שהוא עושה לפעמים", אמרו בסביבתו.

אחד החששות של הפועל לקראת המשחק נגד מכבי, מלבד היכולת ההגנתית הלא מספיק טובה, הייתה ההיכרות של מכבי תל אביב עם המשחק של האדומים. "היתרון שלנו על חלק מהקבוצות היה שלא באמת הכירו מה שאנחנו עושים טוב", אמר אחד מאנשי הפועל במהלך הלילה, "כשאתה בא לקבוצה שמכירה אותך יותר טוב, ויודעת מה אתה אמור לעשות, זה קצת מקשה עליך".

מכבי חיסלה לחלוטין את היתרונות המעטים שיש לווינרייט בהתקפה, וגם תומר גינת בעמדה מספר 4 לא מצא את המצבים שלו. אנטוניו בלייקני היה חם בהתחלה, אבל בהמשך ג'ימי קלארק פשוט מנע ממנו לקבל את המצבים שלו. "לא מצאנו מי שייקח את המשחק כשזה היה חשוב, ומיציץ' עדיין לא בכושר הטוב שלו", סיכמו במועדון.

מי שהמשיך להיות נוכח נפקד הוא ג'ונתן מוטלי. שחקן הפנים שהסתבך לפני כחודש בפרשה בבולגריה בעקבות הימצאות עקבות קנאביס בדמו, כך על פי הבעלים עופר ינאי בראיון, לא מוצא את עצמו בשני המשחקים האחרונים ביורוליג וגם סוחב פציעה קטנה.

המאמן איטודיס לא רצה לדבר על מה שעובר על הסנטר שלו, אבל בשני המשחקים האחרונים הוא מקבל פחות דקות משחק, ונראה מאוד מבולבל בשני צידי המגרש. בהפועל יצטרכו לקבל החלטה האם לקחת אותו למשחק הליגה נגד קרית אתא כדי לנסות ולהכניסו לעניינים דרך הליגה.

ברונו קאבוקלו לא נמצא עם הקבוצה בתקופה האחרונה וטס לגרמניה כדי לעבור ניתוח בגבו. ההערכות הן שלקראת תחילת חודש דצמבר הוא יוכל לשחק. אלא שבצוות המקצועי חוששים כי בעמדה מספר 4 קיים להם חוסר משמעותי, והפועל צפויה לנסות ולצרף שחקן בעמדה הזאת כדי לייצר כדור שלג.