אחרי שראתה את היריבה העירונית הפועל תל אביב שולחת מסר לכל אירופה עם ניצחון גדול על ברצלונה בהופעת הבכורה ביורוליג, גם מכבי תל אביב קיוותה להתחיל הערב (שלישי) בצורה חיובית את הקמפיין האירופי. לצערם של הצהובים, מחלת השמטת המשחקים הצמודים מהעונה הקודמת שוב הפציעה והם הפסידו 85:78 מול אנאדולו אפס, עליה גברו במשחק חוץ רק פעם אחת בשמונה השנים האחרונות. גם העובדה שהמשחק הפעם נערך בפודגוריצה (הקבוצות הטורקיות לא מארחות יריבות מישראל מאז החלה המלחמה), לא סייעה לעודד קטש ושחקניו להשיג את ה-W המיוחל.
אולי זה יקרה במשחק ה"ביתי" ביום שישי (22:30) מול פריז באסקט, אבל לא בטוח שהכוכב הגדול לוני ווקר יהיה שם כדי לעזור, לאחר שנפצע בצורה מוזרה בדקות הסיום והתקשה לדרוך על הרגל בערב בו תרם 3 נקודות בלבד ב-15 דקות (1 מ-6 מחוץ לקשת). המנצחת תארח באותו אולם את הפועל תל אביב בשישי (20:30).
למרות ההפסד, קטש יכול להיות מרוצה לפחות מההתאוששות של ג'יילן הורד, שסיים עם 15 נקודות (כמו רומן סורקין) ומכך שבניגוד למשחק האנוכי בהפסד מול הפועל ירושלים בחצי גמר גביע ווינר, הפעם מכבי תל אביב הייתה קבוצתית יותר. תמיר בלאט היה אחראי לתשעה מתוך 20 האסיסטים, אבל היה שותף גם לחוסר הריכוז שעלה באיבוד המשחק ברבע האחרון. אורוש טריפונוביץ' סיפק רק שתי נקודות בבכורה, ובכלל הייתה תרומה מועטה מצד השחקנים החדשים. הצהובים יצטרכו שיפור ניכר כדי לא לחזור על אכזבות העונה שעברה.
מהלך המשחק
רבע 1:
עודד קטש העלה בחמישייה שלו את תמיר בלאט, ג'ימי קלארק, אושיי בריסט, ג'יילן הורד ורומן סורקין, שבמהלך של סל ועבירה צימק ל-4:3. הטורקים המשיכו לעשות סלים קלים ועלו ל-7:11. מכבי תל אביב נראתה מעט חסרת ביטחון, אבל למזלה סורקין היה שם בשבילה עם תשע נקודות ברבע הראשון ודאג שהיתרון הטורקי יעמוד רק על 19:21 בתום 10 דקות הפתיחה.
רבע 2:
טי ג'יי ליף וג'ון דיברתולומיאו קמו מהספסל וסידרו לקטש יתרון ראשון במשחק, כשריצת 0:7 הובילה ל-21:26 ושלחה את אנאדולו לפסק זמן מהיר. המארחת בלמה את הריצה, אבל קלארק הגיב עם סל ועבירה ולאחר מכן הגדיל ל-23:31 לאחר אסיסט יפה של בריסט. אנאדולו צימקה בעקבות עבירה בלתי ספורטיבית של אותו בריסט, אלא שהורד הגיב עם השלשה הראשונה של מכבי תל אביב במשחק (אחרי תשע החטאות) וקבע 27:34 כשנותרו ארבע דקות לסיום המחצית. אורוש טריפונוביץ נכנס לדקות בכורה והורד הוסיף שלשה שנייה והפך לשחקן הראשון בספרות כפולות, בעוד טריפונוביץ' עצמו החטיא בניסיון הראשון שלו. ג'ורדן לויד צימק ל-39:34 עם הסל הראשון שלו במשחק וגרם לקטש לבקש פסק זמן, כשג'ף דאוטין ג'וניור בשלשה וטריפונוביץ' מתחת לסל סידרו 40:44 בתום המחצית.
רבע 3:
לארקין הוביל את אנאדולו ל-45:45 בתחילת המחצית השנייה, כשסורקין הלך בעקבותיו, הגיע גם הוא ל-11 נקודות וראה את בלאט מדייק מחוץ לקשת ומחזיר ל-45:50. הטורקים שוב איזנו, לפני שבלאט באסיסט שביעי הקפיץ את הורד לאלי-הופ עוצמתי. הורד נענש על איבוד כדור והלטבי רולאנדס שמיטס העניק לאנאדולו יתרון ראשון מאז תחילת הרבע השני, כשמנגד בריסט השווה (ואז החטיא דאנק בריבאונד להחטאה של עצמו ואיבד בניסיון להרים את הורד לעוד אלי-הופ) וחברו ווקר סוף כל סוף עלה על הלוח, עם שלשה שקבעה 54:57 לזכות מכבי תל אביב. המשחק התבלגן לחלוטין בשלוש הדקות האחרונות של הרבע, ולויד ניצל את זה כדי להפוך ל-59:60 בעזרת שתי שלשות.
רבע 4:
שמיטס ולויד החלו עם שלשות גם את הרבע האחרון, כשמנגד סורקין במהלך מצוין הקטין ל-66:65, אבל קטש ספג עבירה טכנית ואנאדולו ברחה ל-67:75 בזכות שש נקודות מהירות של ניק וויילר-באב. למרות זאת, מכבי תל אביב לא נבהלה והקטינה לנקודה בלבד אחרי שלשה של בלאט ואסיסט שלו למרסיו סנטוס. הורד הפך את התוצאה עם קליעות עונשין, אך שמיטס בשלשה מהפינה ובדאנק אחרי מסירת אומן של לארקין, סידר לטורקים 76:80 לקראת ארבע הדקות האחרונות. פרט לתוצאה, מכבי תל אביב נותרה מודאגת ממצבו של ווקר, שנראה כי מתח שריר לאחר החטאה והיתקלות במאמן היריב איגור קוקושקוב, ונותר שכוב על הפרקט. הכוכב הצהוב ירד לספסל רק בסיוע של חבריו, כשבינתיים לארקין כיפר על החטאות מהקו עם אסיסט לשמיטס וגם ללויד, שבשלשה גדולה קבע 76:85. דיברתולומיאו רק הקטין ל-85:78 ומכבי תל אביב פתחה עונת יורוליג עם הפסד מתסכל.
קלעו למכבי תל אביב: רומן סורקין וג'יילן הורד (9 ריבאונדים) 15 כל אחד, אושיי בריסט 9, ג'ף דאוטין ג'וניור 8, ג'ימי קלארק 7, תמיר בלאט (9 אסיסטים) ומרסיו סנטוס 6, ג'ון דיברתולומיאו 4, לוני ווקר וטי ג'יי ליף 3 כל אחד, אורוש טריפונוביץ' 2, וויל ריימן שיחק ולא קלע.
הרבו לקלוע לאנאדולו אפס: ג'ורדן לויד ורולאנדס שמיטס 16 כל אחד, שיין לארקין 14 (5 אסיסטים).