הפועל תל אביב העפילה אמש (שבת) לגמר גביע ווינר אחרי ניצחון 65:84 על הפועל העמק בחצי הגמר בהיכל הטוטו בחולון. האדומים יפגשו בגמר את הפועל ירושלים, בתאריך שייקבע בימים הקרובים. מאמן הקבוצה דימיטריס איטודיס ביקר בסיום המשחק את החלטת מנהלת הליגה לדחות את המשחק ללא תאריך קבוע מראש.
מיד בסיום המשחק יצאה הקבוצה לשדה התעופה והמריאה במטוס המוחכר שלה לסופיה. הפועל יצאה בצוות מורחב, כשכמעט כל אנשי המנהלה נמצאים איתה לקראת המשחק הראשון ביורוליג ביום שלישי הקרוב. מי שלא יצא עם הקבוצה למשחק הוא ים מדר שעבר ניתוח בשבוע שעבר להסרת תוספתן, ולא יצטרף לנסיעה השבוע, אך ייתכן שיטוס כדי להיות עם חבריו בדרבי בשבוע הבא.
בעוד חלק משחקני הקבוצה, שלא יתלבשו למשחק היורוליג השני השבוע, יחזרו לארץ אחרי ההתמודדות ביום שלישי כדי להעביר את יום כיפור בארץ, רוב אנשי ושחקני הפועל יחזרו לארץ בפעם הבאה רק אחרי הדרבי בעוד יותר מעשרה ימים, ולקראת המשחק הראשון בליגת העל ב-12 באוקטובר.
מי שנראה מצוין במהלך ההכנה של האדומים הוא שחקן הפנים האמריקאי ממוצא ניגרי דן אוטורו. גם אמש נגד הפועל העמק היה הסנטר, שהגיע מאנדולו אפס, ברמה אחת מעל היתר עם 20 נקודות ודומיננטיות מרשימה בתוך הצבע. האדומים מרוצים מאוד מהכניסה שלו לעניינים, גם אם בשלב הראשון הוא אמור לחלוק את הדקות בעמדת הסנטר עם ג'ונתן מוטלי.
"אני מודה לאלוהים על ההזדמנות. מצפה להזדמנות ללכת ולהתקדם עם הקבוצה", סיפר אוטורו אתמול לפני הנסיעה לסופיה והתייחס לעובדה שהקבוצה לא פגשה יריבות יורוליג בהכנה, "בסופו של דבר, שיחקנו נגד שחקני כדורסל, כל הקבוצות ששיחקנו נגדן באו להתחרות. שחקנים שרוצים להגיע ליורוליג, ונתנו הרבה מאוד מעצמם. אנחנו באים להתחרות כמו הקבוצות האחרות, ואני לא חושב שזה שלא שיחקנו נגד יריבה מהיורוליג ישפיע".
לקראת המשחק נגד ברצלונה אמר שחקן הפנים: "ברצלונה קבוצה נהדרת, זה משחק יורוליג הראשון של העונה. זה ההזדמנות הראשונה שלנו להראות מה אנחנו יודעים לעשות. זה מבחן קשה, אי אפשר משחק יותר קשה מזה לפתיחת העונה. אנחנו נרגשים לקראת זה".
כזכור, האדומים לא מילאו את עמדה מספר 4 כשבתחילה כיוונו לקול סווידר וטריי ליילס שהגיעו בסופו של דבר ליורוליג, אך לא אליהם. ההערכות הראשוניות דיברו על כך שבתחילת העונה העמדה תהיה מיועדת לתומר גינת, ואכן נראה שהפורוורד מיועד לפתוח בחמישייה גם ביורוליג למרות הספסול הארוך אמש נגד הפועל העמק.
עם זאת, במועדון שיבחו אמש ולא בפעם הראשונה את הנוכחות של איש ווינרייט והוא מיועד לקבל דקות משמעותיות בעמדה מספר 4, וייתכן שהכי הרבה דקות מבין האופציות שעומדות לרשות איטודיס. בהפועל אוהבים את האפשרויות ההגנתיות שיש להם עם ווינרייט ואת הורסטיליות שהוא מאפשר להם.
בכל הנוגע לברונו קבוקלו שלא שותף כלל במשחקי גביע ווינר, במועדון יכניסו אותו לאט לעניינים לאחר שהצטרף מאוחר להכנה. השחקן הברזילאי ינסה להרוויח את מקומו במהלך הדרך, כשבשלב הזה הוא נמצא בעמדה פחות טובה ברוטציה.