רוכב בוואלטה "המום מהשנאה בעיניי המפגינים", וטוען: "לא ראיתם מה באמת קרה שם"

ה"וואלטה אספניה", מירוץ האופניים הגדול שנערך בספרד, הושפע השנה רבות מהפגנות פרו-פלסטיניות ואנטי ישראליות, ולא רק בישראל האירועים גררו כותרות. המירוץ נוטרל מספר פעמים, ואף שלב הסיום נאלץ להתבטל לחלוטין. הדבר יצר פחד ואי-ודאות בקרב הרוכבים, שחלקם עדיין נסערים מהאירועים.

לואי ורוואקה (מקבוצת סודאל-קוויק סטפ) וריכרד פלאגה (מקבוצת ויסמה) דיברו בכנות על השבועות הסוערים שעברו עליהם. כזכור, זה התחיל עם מפגינים עם דגלים, ועם הזמן ההפגנות החריפו וכללו התפרצות למסלול, פגיעה ברוכבים ושינוי מסלולים כפוי. במקרה אחד זה אף הוביל לתאונה עם חאבייר רומו (מוביסטאר), שנאלץ לפרוש מהמרוץ בעקבות פציעותיו. למרות נוכחות משטרתית כבדה, שלב הסיום בוטל בסופו של דבר.

כל זה יצר אווירה של חוסר ביטחון ופחד בקרב הרוכבים. "זו בהחלט הייתה וואלטה שאי אפשר לשכוח", אמר ורוואקה. לדבריו, נקודת המפנה הייתה בשלב ה־11 בבילבאו. מאותו רגע, מה שהתחיל כוואלטה רגועה הפך ל"קרקס בלתי צפוי".

"עד בילבאו היינו די רגועים, אבל המעבר הראשון בקו הסיום שם פקח לנו את העיניים," אמר ורוואקה, שתיאר תמונה מבהילה. "לא אמורים להגיד את זה ככה, אבל הם (המפגינים) נראו כמעט כמו חיות פרא מאחורי מחסום, מנסות לפרוץ את הגדר".

קהל הטלוויזיה ראה בעיקר את ההזזה החוזרת של קו הסיום בכמה קילומטרים ואת עצירת הפלוטון במספר נקודות, אך ורוואקה טוען שהסיטואציות הקיצוניות ביותר כלל לא שודרו. "היו מקומות שבהם זרקו סיכות לכביש - זה כבר באמת רחוק מדי, לא? מנהלי קבוצות סיפרו לי שמפגינים קפצו מגשרים עם חבלים כדי לעצור רכבים. לא הכל היה על המסך, אבל זה היה מטורף".

חוסר הוודאות עורר פחד אמיתי בקרב הרוכבים - הרי הם נוסעים בכבישים ציבוריים, ונמצאים במצב פגיע מאוד לאירועים בלתי צפויים. חוסר ההבנה מצד המפגינים הוסיף לסכנה. "הם לא מבינים כמה זה מסוכן לנסות לעצור רוכב שנוסע במהירות של 40-50 קמ"ש", אמר ורוואקה.

"רק רצינו לרכב, לא רצינו שהמרוץ ייפגע. אבל היינו בסכנה. זה הרגיש כאילו נלכדנו בתוך קונפליקט פוליטי. זה כבר מוגזם, ובמדריד זה פשוט הפך לבלתי נסבל", סיפר ורוואקה, כשהוא מתאר כיצד הארגון והרשויות איבדו שליטה על המצב.

ורוואקה גם תיאר את המצוקה של רוכבי קבוצת ישראל-פרמייר טק. "גם הם לא בחרו בזה. הם לובשים חולצה עם דגל שנטען פוליטית בצורה קיצונית. הם סבלו מזה מאוד ורק רצו שהוואלטה תיגמר"

זה אפילו הוביל לבקשות מפתיעות: "חלק מהרוכבים שלהם שאלו אם יש לנו מקום עבורם בקבוצה לשנה הבאה", גילה ורוואקה. "הם הרגישו שהם לא יכולים פשוט לחזור הביתה - יש להם חוזה, והם פחדו שיפטרו אותם. זה באמת היה עצוב מאוד בשבילם".

ביטול שלב הסיום וביטול טקס הפודיום העיבו על החגיגות של קבוצת ויסמה, למרות שיונאס וינגגור הבטיח את הניצחון הכללי. הכל היה מוכן ליום האחרון: אופניים אדומים לוינגגור ותלבושת מיוחדת - אבל הרוכבים כלל לא קיבלו את ההזדמנות לחגוג את ההישג.

המנהל הכללי, ריכרד פלאחה, הודה שמאכזב שלא יכלו לחגוג בצורה גדולה, אך הוא וחברי הצוות האחרים הושפעו הרבה יותר מהאיבה שראו מהמוחים. "מה שבאמת היכה בנו הייתה כמות האגרסיה והאיום שהופנו מצד המפגינים כלפי הרוכבים".

"חלק מהאנשים שלנו היו באמת מזועזעים ממה שהם ראו", המשיך פלאחה. "כולם היו מפוחדים מאוד ומדוכדכים. זה היה החלק הכי קשה עבורי. להפסיד את רגע השמפניה, זה חבל, כן. אבל העובדה שאנשים עדיין היו נסערים ובוכים בערב, מהשנאה שהם ראו בעיניים של המפגינים - זה מה שנגע בי הכי הרבה", סיכם פלאחה.