חובבי הטניס מנהלים דיונים בלתי פוסקים על השוויון בפרסים בסבב הגברים והנשים, כשיש רבים שטוענים כי מדובר בעוול לגברים - שבגרנד סלאמים משחקים חמש מערכות (מול שלוש לנשים) ומציגים סבב יותר עמוק ואיכותי לכאורה. טניס הנשים ממשיך להיות ענף הנשים המצליח והפופולרי בעולם ומייצר כוכבות מוכרות, אבל ההתרסות מכיוון הגברים ממשיכות להגיע, וכעת עולה שוב יוזמה למשחק פיקנטי - גבר מול אישה.
ארינה סבאלנקה אישרה שהיא צפויה להתמודד מול ניק קיריוס במשחק ראווה: "קרב המינים" של הטניס המודרני. ניק קיריוס טען כי גם במצבו הנוכחי הוא יכול לנצח את ארינה סבאלנקה, המדורגת ראשונה בעולם ובעלת ארבעה תארי גרנד סלאם, ואף הבהיר שהוא לא יצטרך לתת "100 אחוז" כדי לנצח.
בתגובה לכך, סבאלנקה אמרה שהיא תהיה נחושה "לתת לו מכה בתחת" אם המשחק ייצא לפועל. כזכור, במשחק המקורי של "קרב המינים" ב-1973, בילי ג'ין קינג גברה על בובי ריגס, כשניצחונה של קינג נחשב לאחד המשחקים המפורסמים ביותר בכל הזמנים.
סבאלנקה נחשבת לשחקנית הטובה בעולם בעונות האחרונות וזכתה בתואר הגרנד סלאם הרביעי שלה הלילה לאחר שניצחה את אמנדה אניסימובה בגמר אליפות ארה"ב.
עדיין לא אושרו תאריך ומיקום למשחק בין סבאלנקה לקיריוס, וסבאלנקה נשמעה לא בטוחה כשנשאלה על המשחק במהלך אליפות ארה"ב. היו דיווחים כי המשחק עשוי להתקיים בהונג קונג בינואר, כאשר תאריך כלשהו במהלך ההכנות לאליפות אוסטרליה באותו חודש הוא אפשרות.
"אנחנו לא בטוחים לגבי המקום", אמרה סבאלנקה. "אבל בהחלט אם אנחנו נעשה את זה, אנחנו נביא את זה למקום שיהיו בו הרבה צופים, ונשקול להפעיל הרבה לחץ על ניק".
סבאלנקה טוענת ש"אני חושבת שזו רעיון מגניב, אתם יודעים. אני חושבת שזה יהיה מרהיב לצפייה. זה יהיה כיף, במיוחד מול מישהו כמו ניק.
"כמו שהוא אמר בראיון אחר, אני באמת חושבת שאני הולכת לנצח, ואני ללא ספק אלך לשם ואעשה כל מה שאני יכולה כדי לתת לו בעיטה בתחת".
קיריוס שיחק רק חמישה משחקים העונה בעקבות פציעות ופרש מאליפות ווימבלדון ואליפות ארה"ב. הוא מתכנן לחזור לאליפות אוסטרליה.
"כשרק התחלתי להכיר אותה, גיליתי שהיא בהחלט דמות מעניינת", אמר קיריוס. "אני ממש מתרגש מזה. אני חושב שהיא שחקנית שתחשוב באמת שהיא תנצח.
"היא לא תנצח אותי. אתם באמת חושבים שאני צריך לתת 100 אחוז? אני אנסה. כי אני מייצג את צד הגברים. אני אגיד שזה ייגמר משהו כמו 2:6 לי.
"אני לא הולך לשם ולומר, 'היא כל כך טובה, אני לא יכול לשחק'. זה היה גורם לי להיראות כל כך רע. אני מדמיין שהאינטרנט יתפוצץ — יתחרפן.
"הסרבים שלנו, לדעתי נשים לא מסוגלות להחזיר אותם, ובנוסף, אנחנו יכולים לתת צ'יים קטנים ודרופ-שוטים.
"אני חושב שאני אהיה בסדר. אם אני הולך לשם, ברור שאני לא רוצה שהיא תנצח. אין ספק".
אגב, הלילה פטריק מורטוגלו, שהיה המאמן של סרינה וויליאמס, כתב במהלך גמר הנשים: "הפורהנד של סבאלנקה מהיר יותר משל גברים והבקהנד של אניסימובה מהיר יותר משל גברים… מגבלת המהירות תישבר".
מה קרה ב-1973 ב"קרב המינים"?
בילי ג'ין קינג, אלופת גרנד סלאם 12 פעמים, הסכימה בכפייה להתמודד עם בובי ריגס, "חזיר שובניסטי" כפי שכינה את עצמו, לאחר שהשמיץ את מרגרט קורט.
קינג הייתה בת 29 והייתה השחקנית הטובה ביותר בעולם כאשר התמודדה מול ריגס, שהיה במקום הראשון בעולם בטניס גברים בעבר, ובגיל 55 טען שהוא יכול לנצח כל שחקנית.
במה שבפך להיות המשחק הנצפה ביותר בטניס בכל הזמנים, עם 30,000 צופים בהוסטון וכש-90 מיליון צופים צפו בו ברחבי העולם, קינג גברה על ריגס בשתי מערכות רצופות. המשחק יצר רגע שסייע לכוח הגדל של תנועת זכויות הנשים בארצות הברית.