אחרי המחאות הקולניות והאלימות נגד קבוצת האופניים הישראלית "ישראל פרמייר טק" במהלך המירוץ היוקרתי "וואלטה דה אספניה" שבספרד, עיתון "מארקה" הספרדי נכנס אל תוך הרכב של קבוצת "ישראל פרמייר טק" כדי לחוות מבפנים את התחושות והאירועים במהלך קטע במירוץ בקנטבריה, בעיצומו של העימות ובאווירה במתוחה שהובילה להפסקת המירוץ בבילבאו.
רק 24 שעות לאחר שהמארגנים נאלצו לעצור את הקטע בבילבאו עקב מחאות אלימות נגד נוכחות קבוצת "ישראל פרמייר טק", המרוץ חזר ללארדו, כשברקע עדיין מרחפת אי־ודאות. "מארקה" מדווח כי "עלינו לרכב של הקבוצה הישראלית כדי לספר מבפנים כיצד נראה עוד יום שבו הפוליטיקה שוב חצתה את הקווים". כזכור, על אף העוינות נגד ישראל, גם אתמול בספרד ביקרו את מחאות הבאסקים ואת הצביעות: "כשעשיתם טרור אתלטיק בילבאו הורחקה?".
על פי הדיווח, "הבוקר בלארדו החל באווירה של שקט מתוח. שיירת הרוכבים התכוננה עם זיכרון טרי מהיום הכאוטי הקודם. ליד האוטובוס של הקבוצה, המוקף במספר שוטרים, פרסו מפגינים דגלי פלסטין ושלטים. ההפגנה, מתונה בהרבה מזו של בילבאו, הייתה תחת פיקוח צמוד של כוחות הביטחון וכמעט לא הפריעה לפעילות הקבוצה.
"לפני הזינוק, אמר אוסקר גררו, המנהל הספורטיבי של ישראל פרמייר טק: 'אנחנו מכבדים ומבינים את ההפגנות, אבל לא מקבלים תוקפנות כלפי הרוכבים והצוות. קראו לנו רוצחים, זרקו צבע על המכוניות, ירקו על הרוכבים... אפשר למחות, אבל בצורה שלווה'.
"גררו הוסיף בכנות: 'זה לא קל בכלל, אנחנו מרגישים חוסר ביטחון ופחד. אנחנו סובלים מזה'. עם זאת, היה נחרץ לגבי ההמשך: 'התכוננו הרבה זמן לוואלטה. אם זה תלוי בנו - נגיע עד הסוף. פרישה תהיה תקדים מסוכן. צריך להפריד בין פוליטיקה לספורט'".
ב"מארקה" שוב טוענים ש"המארגנים של המירוץ ביקשו מהם לעזוב מרצונם, ויש גם רוכבים וקבוצות שלא אוהבים את נוכחותם במרוץ... אבל הרכב הכחול של הקבוצה (כבר ללא השם 'ישראל' עליו) ממשיך לנוע. רנה מנדרי, המנהל הספורטיבי, נהג. מאחור ישב המכונאי המקסיקני חואן לוחאן, עם גלגלי רזרבה ובקבוקים, אוזניו כרויות לרדיו. השגרה לכאורה בתוך שיירת המרוץ התנגשה עם המציאות בשולי הדרך.
"בכניסה לכפרים הראשונים בקנטבריה נשמעו קריאות 'רוצחים' דרך החלונות. השוטרים ליוו את הרכב מקרוב. 'המשמר האזרחי והמשטרה אמרו שנישאר רגועים, הם ילוו אותנו כל הזמן', תרגם לוחאן.
"הרוכבים ניסו להתרכז בדיווש, אך לא פשוט היה להתעלם. 'קשה לשמוע את זה כשכל מה שאנחנו רוצים זה לרכוב', אמרו מהקבוצה. אוהדים אחרים סימנו 'אגודל למטה'. 'אנחנו מנסים לשדר רוגע מבפנים, שהרוכבים לא ירגישו. הם צריכים להיות מרוכזים', הסבירו.
"לצד המחאות נראו גם משפחות בחולצות רכיבה, סבים מוחאים כפיים וילדים מבקשים בקבוקים. 'הרבה מאוד אנשים גם מעודדים, מבקשים תמונות, מוחאים כפיים. לא הכול שלילי', ציין מנדרי בקשר הפנימי. 'אופניים זה תשוקה, ורוב האנשים מבינים שאנחנו כאן בשביל להתחרות'.
"בתוך הרכב שררה תערובת של שגרה ומתח: מצד אחד חלוקת ג'לים, חישוב מרחק עד תחנת ההזנה ותיאום עם אנשי הצוות; מצד שני, בכל כפר עם דגלי פלסטין או קריאות עוינות - עלתה שוב תחושת החשש.
"המכונאי לוחאן היה דרוך: 'כל רעש חריג, כל ויברציה - צריך לזהות לפני שזה יהפוך לבעיה'. במקביל, הוא הביע דאגה מאפשרות של מפגינים על הכביש: 'אני מקווה שמכאן ועד סוף הוואלטה העניינים יירגעו'.
"ככל שהשלב התקדם, האווירה הייתה מתוחה אך רגועה יותר מאשר בבילבאו. האירועים של היום הקודם שימשו תמרור אזהרה, האבטחה הוגברה והתיאום עם המשטרה התהדק. 'מה שקרה אתמול היה קשה לכולם', הודה מנדרי.
"לקראת הסיום האווירה ברכב נרגעה. הרדיו נשמע פחות מתוח, התנועה בשיירה הסתדרה. לא משנה התוצאות, לאחר חציית קו הסיום הורגשה אנחת רווחה משותפת: 'העיקר שהחבר'ה יגיעו בשלום ושהמרוץ שלנו ימשיך', סיכם גררו".