חוסה לואיס לופס סרון, חבר הנהלת ה־UCI (איגוד האופניים הבינלאומי), הגוף הבכיר ביותר בענף, ניתח את המצב המתוח שבו מצויה הנהלת "הוואלטה אספניה" לאחר אירועי הקטע ה־11 אתמול (רביעי) סביב הקבוצה הישראלית. מאות מפגינים פרו־פלסטינים ניסו למנוע את השתתפות קבוצת "ישראל פרמייר טק", כשהם מפילים חלק מגדרות הבטיחות באזור קו הסיום בזמן מעבר הפלוטון. לנוכח הנסיבות האלה, ובשל סיבות ביטחוניות, החליטה הנהלת הוואלטה לקצר את הקטע ולא להכריז על מנצח.
אוסקר גררו, מנהל קבוצת ישראל פרמייר טק, כבר הבהיר ש"לא נפרוש מהוואלטה מרצוננו", בעוד הנהלת האיגוד הבינלאומי חזרה והדגישה את "הנייטרליות הפוליטית" שלו, וקבוצת "ישראל פרמייר טק" תזנק לקטע ה־12 של הוואלטה למרות כל מה שאירע בבילבאו.
כאשר נשאל לופס סרון מהן הסיבות לכך שה־UCI לא מעניש את הקבוצה הישראלית ואוסר על השתתפותה בכל תחרות או במירוץ מרכזי, השיב כי "הסיבה העיקרית פשוטה", והיא ש"בעוד שבעבר הוטלו סנקציות על רוסיה מכל הגופים הספורטיביים והפוליטיים, נכון להיום לא קיימת שום סנקציה על ישראל". כידוע, אופ"א, פיפ"א והוועד האולימפי הרחיקו את רוסיה.
סרון, שכיהן בעבר כנשיא איגוד האופניים הספרדי, הדגיש כי לבעיה יש כמה היבטים, בהם ביטחון המירוץ, ביטחון הקבוצות וביטחון הרוכבים עצמם בכל פעם שהם עולים על האופניים. עם זאת, הוא טען כי בקבוצה הישראלית "יש רק רוכב ישראלי אחד", וכי "ישראל פרמייר טק", כמו קבוצות אחרות, "הרוויחה את מקומה בגרנד טורים בזכות הישגים ספורטיביים".
כאשר נשאל ישירות האם הקבוצה הישראלית צריכה להיות מודחת מהוואלטה, אמר לופס סרון כי "מה שקורה בעזה לא צריך לקרות" וכי "מביש לראות את התמונות שמשודרות בטלוויזיה". עם זאת, הוא הבהיר: "לא יודע למה דווקא ענף האופניים, או הוואלטה, צריכים להיות אלה שמדיחים קבוצה שהרוויחה את זכותה, כאשר יש קבוצות ישראליות בענפי ספורט רבים אחרים".
עוד הוסיף כי אם יתקבלו החלטות להדיח את ישראל פרמייר טק, "הקבוצה תוכל לפנות לבית הדין לבוררות בספורט (CAS), או לערכאות משפטיות, וה־UCI ייאלץ לשלם את המיליונים שידרשו כפיצויים". הוא סיכם באומרו כי גם ההחלטה לגבי רוסיה "הייתה עניין פוליטי", שבו המדינות עצמן הטילו את הסנקציות בעקבות המתרחש בגבול עם אוקראינה. "אם ממשלת ספרד לא תרשה לקבוצה להתחרות כאן - הבעיה תיפתר", הוסיף.
לופס סרון סיכם ואמר שיש גם להתחשב "במצבם של הרוכבים עצמם, שעבורם האופניים הם מקור פרנסתם ועבודתם". לדבריו, "אם מחר יחליטו לפרוש בלי הוראה מהמנהל, הם מאבדים את שכרם". עם זאת, הוא סיים: "אני לא חושב שהרוכבים בקבוצה ישנים בשקט בלילה או מאושרים ממה שקורה".
מגיש תוכנית ב"רדיו מארקה": לא הייתי מחרים את אתלטיק בילבאו בגלל ארגון הטרור הבאסקי
ראול ורלה, מגיש "לה טריבו" ב"רדיו מארקה", טוען שאסור להשעות את ישראל. לדבריו, "צריך למחות. בחיים האלה, אם יש משהו שאתה לא מסכים איתו, צריך להבהיר זאת למי שצריך, ומה שקורה בעזה לא מתקבל על הדעת אם במוח שלך יש נוירון אחד ובלב שלך גרם אחד של רגישות. לא יותר ולא פחות.
הפצצות חייבות להפסיק, וכאזרחים של העולם עלינו לתרום את המעט שביכולתנו כדי שזה יקרה. אבל דבר אחד הוא מאבק צודק ונחוץ, ודבר אחר לגמרי הוא מה שכמעט הופך לסוג של חבלה בתחרות ספורטיבית, שבה משתתפת קבוצת אופניים בעלת דגל ישראלי. מנהל הקבוצה ספרדי ומתוך שמונת רוכביה רק אחד, נדב רייסברג, נושא על גבו את הדגל עם מגן דוד. שאר הקבוצה מורכבת מאוסטרלי, קנדי, איטלקי, צ'כי, אמריקאי ושני בריטים.
"להפיל גדרות ביטחון, לקצר את הקטע שלושה קילומטרים לפני הסיום ולסכן את בריאותם של רוכבים ורוכבי אופנוע - זה כבר השיג את ההפך המוחלט.
מחאות - נכון. חרמות - אף פעם. דווקא בבילבאו, כעיר החשובה והייצוגית ביותר של חבל הבסקים, יודעים טוב מכולם מה עברו בשנים הקשות של הטרור של ETA. יותר מ-800 הרוגים, אלפי פצועים ועקורים, וחברה שסועה בשל סכסוך זהות. לאף אחד לא עלה בראש להחרים את אתלטיק בילבאו, או את ריאל סוסיאדד.
"לכן אני מקווה שהכאפיות הפלסטיניות ימשיכו להיות חלק מהנוף, אבל תמיד מאחורי קו הסיום. אני מאוד בספק אם נתניהו יודע בכלל מי זה יונאס וינגגור".