מכבי חיפה פתחה את העונה בליגת העל עם 0:4 משכנע על מכבי בני ריינה, אבל ביום ראשון, במשחק המרכזי של המקום השני, כבר מצפה לה אתגר משמעותי הרבה יותר: משחק חוץ באצטדיון טדי מול בית"ר ירושלים, לה הפסידה 2:0 בבית בחודש שעבר במפגש האירופיות במסגרת גביע הטוטו. מי שלא חש בטוב לקראת המשחק הוא המגן השמאלי פייר קורנו, בעוד קיימת דאגה גדולה בנוגע למצבו של ליאור קאסה, שסובל מכאבים בברכו, לא התאמן ויעבור בדיקת MRI. כזכור, ליסב עיסאת שהפך העונה לשחקן הרכב, פרק את הכתף ויחסר.
המאמן דייגו פלורס אמר במסיבת העיתונאים: "אנחנו נערכים בצורה הכי טובה ומחכים למשחק מול בית"ר ירושלים. יהיה משחק שונה לחלוטין מהמפגש איתם בגביע הטוטו, אז רק חזרנו ממחנה האימונים. היו להם משחקים מעניינים בקונפרנס ליג, גם לנו. נפגוש קבוצה חזקה בטדי, נצטרך להיות מרוכזים וממוקדים בכל פרט. לא יהיה קל, אבל נצטרך לנצח ונעשה הכול בשביל זה".
על עומר אצילי וירדן שועה: "אני מודע ליכולות שלהם, הם שחקנים מעניינים שיודעים להכריע משחקים. יש להם אפשרות לעשות את זה בכל מני דרכים. אנחנו מודעים למה שהם נותנים לקבוצה שלהם ונצטרך להיות ממוקדים כדי לנטרל אותם. סילבה קאני? כרגע מתרכזים בהשגת שלוש הנקודות".
על הכדורגל הישראלי: "כדורגל מעניין, יש משחקים טקטיים יותר מאשר אחרים. יש מקומות מאוד מעניינים וחמים לשחק בהם. יש קבוצות שמחכות לך ובונות על מתפרצות, יש אחרות שבאות לשחק. יש משחקים מאוד פיזיים, ונגד בית"ר יהיה אחד כזה. ננסה לעשות את מה שעשינו במחזור הפתיחה.
על הקבוצה: "עכשיו שחקנים מבינים את הדרך בה אנחנו משחקים ואת הדרך בה אנחנו מתגוננים. אנחנו עובדים עכשיו לספק לאוהדים את הכדורגל שהם רוצים לראות, כמו ה-DNA של המועדון. המטרה היא לתקוף ברוב שלבי המשחקים שלנו".
על גוני נאור: "הוא שחקן מאוד אינטליגנטי, הוא תורם לקבוצה רבות. יש עוד שחקנים שיכולים לעשות את העבודה הזו, יש לי 30 שחקנים ומהם אני בוחר 11 שאיתם אני פותח ועוד חמישה שקמים מהספסל. כרגע גוני הוא חלק מה-11 ואם אני בוחר בו, זה כי אני רואה שהוא יכול לתרום מהרגע הראשון. הוא מאזן את הקבוצה וטוב עם הכדור".
רגיל (7) 39
14:30
אסטון וילה
נוטינגהאם
1
1.55
X
3.40
2
4.10
אחרי רצף מרשים של שמונה ניצחונות אסטון וילה נעצרה במחזור האחרון מול ארסנל. נוטינגהאם מגיעה במומנטום שלילי. הבדלי האיכות בין הקבוצות ברורים.
רגיל (7) 115
17:00
וולבס
ווסטהאם
1
2.30
X
2.85
2
2.55
למרות שווסטהאם בכושר רע, וולבס נראית בדרך הבטוחה לירידה. הפטישים ינצלו את ההזדמנות לנשום מעט.
רגיל (7) 213
19:30
אלצ'ה
ויאריאל
1
2.90
X
3.05
2
2.00
ויאריאל קבוצה עדיפה התקפית (31 שערים), ואחרי הניצחונות האחרונים שלה, היא פייבוריטית ברורה.
יתרון (7) 244
20:00
בנפיקה
אשטוריל
(2+)
1
2.20
X
3.45
2
1.95
פערי רמות אדירים באצטדיון האור; בנפיקה נאבקת על האליפות ומגיעה בכושר התקפי מצוין, בעוד אשטוריל (מקום 14) מתקשה מאוד בחוץ העונה. בנפיקה לא צפויה למעוד בבית.
רגיל (7) 249
20:00
ניס
שטרסבורג
1
2.75
X
3.15
2
2.05
ניס בכושר ירוד מאוד (הפסידה 9 מתוך 10 האחרונים בכל המסגרות), שטרסבורג פייבוריטית גם בחוץ.
גוני נאור עצמו אמר במסיבת העיתונאים: "אני רוצה להיות שחקן הרכב בכל מקום אליו אני מגיע. מלכתחילה רציתי להגיע למעמד הזה, אני עובד קשה בשביל זה בכל אימון ותמיד רוצה להשתפר. חזרתי שחקן הרבה יותר טוב ואני שמח שהמאמן עקב אחרי המשחקים שלי וראה את מה שהוא ראה. יש הרבה שחקנים טובים והכול יכול להשתנות, אני עובד קשה כדי לשמור על המעמד שלי. יגיע זר? תחרות זה תמיד טוב, חשוב לכל שחקן שיש תחרות. זה מוציא מאיתנו את המיטב".
על הקיץ: "לבת הזוג שלי היו מבחני לשכה בתחילת יוני ובגלל זה לא יצאנו לחופשה, זו הסיבה האמיתית. אז כל החופשה הייתי בארץ ושיחקתי כדורגל, קטרגל, פאדל, פינג פונג ומה לא. עבדתי ובאתי בכושר טוב, אני תמיד אוהב לעשות ספורט. לא באתי להרשים מישהו כזה או אחר, שמח שזה יצא טוב. האימונים בקטרגל כנראה עזרו".