כתב ה־NBA הבכיר של ESPN, שאמס צ'רנייה, חושף את המציאות מאחורי עבודתו כעיתונאי, ומספר מה זה באמת אומר לעבוד בעבודה שהיא 24/7 ואיזו הקרבה היא דורשת.
בשיחה על איזון בין עבודה לחיים עם עמיתים מ־ESPN - הכתב ג'רמי שאפ, כתב הבייסבול ג'ף פסאן וכתב הפוטבול אדם שפטֶר - הסביר צ'רנייה שחייו החברתיים נפגעו משמעותית בגלל הקריירה שלו.
"יצא לי לקום באמצע דייטים, עזבתי הרבה אירועים חברתיים באמצע" אמר צ'רנייה. "החברים שלי לא ממש אוהבים אותי. זאת הסיבה שקשה מאוד לנהל מערכת יחסים יציבה, כי אתה יודע כמה זמן זה דורש וכמה זמן הם ראויים לקבל, ובצדק. ויש פשוט רגעים שבהם אני תמיד אבחר בזה - לפחות כרגע".
בשנה שעברה צ'רנייה עבר רשמית לרשת ESPN בתור כתב ה-NBA הבכיר - וזאת לאחר שאדריאן ווז'נרובסקי הודיע על פרישה מהתפקיד.
צ'רנייה, עם 3.2 מיליון עוקבים בטוויטר (X), האיש שחשף את עסקת לוקה דונצ'יץ' לייקרס ("ידיי רעדו", סיפר אז, אחרי שדיווח לראשונה על הטרייד הסנציוני) היה היחיד בשיחה שלא נשוי ושאין לו ילדים.
"שאמס, אני מנסה למצוא איזון, אני עושה את המיטב", אמר פסאן. "יש לי ילדים, וזה משנה הכול בשלב הזה. אני מקווה בשבילך שתמצא את זה מתישהו, כי כמה שאנחנו צריכים להיות אובססיביים, חייב להיות עוד משהו... בין אם תמצא את זה בילדים או בדרך אחרת, אתה חייב למצוא, כי העבודה הזו תהרוג אותך".
שפטֶר הוסיף: "אני נהנה מהרגעים שבהם הטלפון לא מצלצל ואנחנו פשוט יושבים ונהנים משקט, ויכולים לראות תוכנית או סטרימינג בלי הפרעות".
צ'רנייה סיפר שאחת הדרכים שבהן הוא מצליח "להתנתק" - לפחות חלקית - היא לבלות עם המשפחה שלו. "כל המשפחה שלי בשיקגו, ואני בשיקגו", אמר. "כולנו מאוד קרובים אחד לשני. אלה הדברים הקטנים".
הוא הודה ש"אינו נוכח במלואו" גם בפעילויות משפחתיות כמו משחקי כדורסל או מיני־גולף - והזכיר ששרד רק 10 דקות במשחק פיקל־בול לפני פתיחת שוק השחקנים החופשיים של ה־NBA.
"פשוט צעדתי על המגרש במשך... 50 או 60 דקות, כי ככה זה", סיפר צ'רנייה. "... המשפחה שלי מספיק נחמדה ואדיבה כדי שלא להרגיש רע כל עוד אני בסביבה, ואני חושב שלהיות מוקף באנשים כאלה זה מה שמאפשר לי להמשיך".
צ'רנייה התחיל לעבוד ככתב עוד בימי הקולג' המוקדמים שלו. הוא סיפר שבזמן שחבריו יצאו למסיבות ובילו, הוא היה נוכח באירועים שונים, דבוק לטלפון ולמחשב שלו.
מה שהתחיל כחלום לשחק ב־NBA הפך לתשוקה לדווח ולרדוף אחרי סיפורים גדולים מאחורי הקלעים של הליגה.
בראיון עבר הסביר צ'רנייה שהוא לא מעוניין להתחיל משפחה כי המחשבות שלו עסוקות כל הזמן בעבודה.
"לא כרגע", אמר לפני כשלוש שנים כאשר נשאל על נישואים וילדים, "אני חי בלוח זמנים מטורף. אני 24/7/365. זה בהחלט ידרוש את האדם הנכון. יש לי קולגות עם בני זוג, ואני לא מבין איך הם עושים את זה.
"כשאני מסתכל על עצמי עכשיו, אני לא יכול לדמיין שיהיו לי אישה או ילד. בקושי יש לי זמן לעצמי! אני בטוח שיום אחד סדר העדיפויות שלי ישתנה, אבל כרגע - זה עבודה, עבודה, עבודה, משפחה, עבודה, עבודה. זה מה שמעסיק אותי בראש".