גבר שני נעצר בארה"ב לאחר שזרק צעצוע מין ירוק במשחק של ה-WNBA - תופעה שכבר כוללת חמישה מקרים ידועים. קיידן לופז, בן 18, נעצר הלילה לאחר שצולם משליך את הדילדו לעבר המגרש במהלך משחק של פיניקס מרקורי נגד קונטיקט סאן. האביזר לא הגיע למגרש, אלא פגע באוהד שישב עם אחייניתו בת ה-9.
לופז נלקח למעצר בחשד להפרת הסדר הציבורי, תקיפה והצגת חומר מיני בוטה בציבור. "צילומי וידאו מראים את לופז יושב במקומו, שולף את הדילדו הירוק מכיס קדמי בסוודר שלו ואז זורק אותו קדימה. לאחר מכן הוא קם ועוזב את המקום," נכתב במסמך של בית המשפט.
לופז הביע חרטה על מעשיו ותיאר אותם כ"מעשה שטותי שקשור לטרנד ברשתות החברתיות". לפי הדיווחים, הוא קנה את צעצוע המין ביום שני כדי להביא אותו למשחק.
האיש שנפגע מהחפץ דורש להעמיד את לופז לדין, וכך גם ליגת ה-WNBA ומפעילי האולם של המרקורי: "הקורבן, גבר מבוגר, נחקר. הוא סיפר שצפה במשחק יחד עם אחייניתו בת ה-9, כשלפתע משהו פגע בגבו ואז נפל לרצפה לידם. הוא הבין שמדובר בדילדו. הוא מבקש שהאדם יועמד לדין", נכתב במסמך המשפטי.
המקרה הראשון הידוע התרחש ב-29 ביולי, כאשר צעצוע נחת על המגרש במהלך משחק בין גולדן סטייט ולקיריז לאטלנטה דרים. חפצים דומים הגיעו גם למגרשים במשחקים של שיקגו סקיי ולוס אנג'לס ספארקס — כאשר במקרה האחרון הצעצוע הושלך לעבר שחקנית אינדיאנה פיבר, סופי קנינגהאם, ביום שלישי.
באותו ערב שבו התקיים משחק הספארקס, צעצועים נוספים נזרקו גם במשחקים של ניו יורק ליברטי ופיניקס מרקורי — אך בשני המקרים נשארו ביציעים.
האיש שזרק את הצעצוע במשחק באטלנטה נעצר וזוהה כדלברט קרבר, בן 23. הוא מואשם בהפרת סדר ציבורי, חשיפת איברים בלתי הולמת וחדירה לשטח פרטי. עד למעצר של לופז, לא היו חשודים במקרים הנוספים, אך דווח שקרבר אינו אחראי לאירוע השני בשיקגו.
ליגת ה-WNBA מגנה בתוקף את התופעה, והזהירה שכל מי שיעשה זאת יסולק מיידית מהמגרש, יועמד לדין, ויורחק ממשחקי הליגה למשך שנה לפחות.
בעוד שחלק מהשחקניות מצאו את האירועים הראשונים משעשעים, אחרות הביעו דאגה בטיחותית, כולל קנינגהאם.
מאמנת הספארקס, לין רוברטס, גם היא גינתה את המעשים בחריפות: "זה מגוחך. זה טיפשי. זה מטופש. זה גם מסוכן. בטיחות השחקנים היא במקום הראשון, וגם כבוד למשחק ולכולם.".
כל האירועים הללו מעוררים שאלות בנוגע לאבטחה במשחקי ה-WNBA. נכון לעכשיו, הליגה לא הודיעה על שינויים, אך ייתכן שהאיום בתביעה פלילית וזיהוי פומבי יהווה גורם הרתעה בעתיד.