מכבי תל אביב נמנעה הערב (שלישי) מאחד מהפסדיה המביכים ביותר בשנים האחרונות, כשהפכה פיגור 1:0 ל-1:2 דרמטי על אלופת מלטה חמרון במשחק הראשון מבין שניים בסיבוב המוקדמות השלישי של הליגה האירופית. הצהובים נראו רע מאוד וגם נענשו עם בעיטה מדויקת מהנקודה הלבנה בדקה ה-71, לפני שרוי רביבו השווה (79) והווינר הגדול אלעד מדמון שוב הציל (90+6), לפני הגומלין ביום חמישי הבא, שוב ב-TSC ארנה בבאצ'קה טופולה. אם תעבור תפגוש האלופה הישראלית בפלייאוף את פאפוס או דינמו קייב, אבל שם היא תצטרך, כמובן, להציג יכולת משופרת הרבה יותר. בסיום דיברו שני כובשי השערים של הצהובים, רוי רביבו ואלעד מדמון, שסיכמו את הניצחון הדרמטי.
"אני לא חושב שפנדל שלהם אמור להכניס אותנו למשחק. אנחנו צריכים לבוא מתחילת המשחק יותר מרוכזים ויותר מוכנים. אבל אין מה לעשות זה הכדורגל ולפעמים פשוט צריך לנצח", אמר המגן השמאלי. "השער שכבשתי? ניסיתי לחסום לדור והרגשתי שאני צריך ללכת אחורה, הכדור נחת והייתי מוכן וברוך השם הבקעתי".
לאחר מכן רביבו התייחס למפגש הבא עם המלטזים: "אני חושב שהיה משחק לא פשוט מכל הבחינות. כמו שאמרתי לפעמים פשוט צריך לנצח כנגד כל הסיכויים. תמיד להאמין וזה הכל".
כובש שער הניצחון שיתף בתחושות: "זה לא כזה משנה כי באנו לפה לעשות משימה, לא עשינו אותה כל כך טוב ויש הרבה דברים לשפר. אנחנו ננתח את הדברים ונראה איך אנחנו באים יותר מוכנים למשחק הבא. עוד לא עברנו שלב ואנחנו נצטרך לתת הכל. ההחמצה מול פאפוס ישבה לי, יש לי ביקורת עצמית מאוד גבוהה. מדברים כאלה צריך להרים את הראש ולהאמין שתהיה לך עוד הזדמנות. בגלל שלא הורדתי את הראש זה הגיע ונתתי נשימת רווחה לקבוצה לקראת המשחק הבא. אני חושב ששלושתנו ידענו איך שנקבל את הכדור מה יהיה המהלך, יש לנו כימיה מאוד טובה בין שלושתנו. אנחנו חברים מאוד טובים, כל אחד מאמין באחר. שהגענו לדקות הסיום של המשחק האמנו שאנחנו מנצחים לא משנה מה".
מדמון הוסיף: "יש הרבה דברים מיוחדים בקבוצה הזאת, במיוחד חדר ההלבשה שהוא מגובש. כל עוד נישאר ביחד אנחנו יכולים לעשות הכל. אנחנו צריכים להמשיך קדימה ולא לעצור".
המאמן ז'ארקו לאזטיץ' אמר על הסיום הדרמטי: "כן, זה היה קשה. בשלושת המשחקים הקודמים שיחקנו הרבה יותר טוב ולא השגנו כלום מבחינת תוצאה. אז עכשיו אולי משהו ישתנה, בוא נראה. הייתי מודאג מאוד מאיך שנראינו במיוחד במחצית השניה. בלי הכדור, עם הכדור, כלום לא היה כמו שציפינו. דווקא ספגנו גול והתחלנו לשחק. אולי אנחנו צריכים לדמיין כל הזמן שאנחנו עם כרטיס אדום, או בפיגור ואז נוכל להתחיל לשחק טוב יותר. התפקיד שלנו להתקדם קדימה אבל חשוב שאנחנו משחקים במשחקים מהסוג הזה בתנאים כאלה ובסופו של דבר מנצחים. זה מה שחשוב כרגע".
המאמן הוסיף ואמר: "אלה משחקים מהסוג כמו שאנחנו משחקים בליגה שלנו. היו לנו 2-3 הזדמנויות בהתחלה ולא ניצלנו אותן. לאחר מכן קשה מאוד כי היריבה מתחילה להאמין ואנחנו נהיינו לחוצים. זה נהיה קשה יותר. זה היה נסיון חשוב בשבילנו, אני מקווה שניקח את השיעור שלנו ונשתפר. זה חשוב מאוד מי מסיים את המשחק. בשבילי חשוב מאוד לדעת מראש מי יסיים את המשחק. 10 דקות לפעמים הם יותר ממשחק שלם ודוגמא טובה היום זה איתמר נוי, הוא שינה את המשחק בזמן קצר".
ולסיום שיתף המאמן על כובש שער הניצחון אלעד מדמון: "הוא יוצא מן הכלל מהיום הראשון. והוא משתפר כל הזמן. חשוב מאוד בשבילו וגם בשביל הקבוצה. אני מאמין שהוא יהיה גם חשוב עבורנו כל העונה".