מכבי תל אביב לא דמיינה לעצמה שככה תראה ההופעה שלה במלטה מול האלופה המקומית, אבל הערב (שלישי) הקבוצה של ז'ארקו לאזטיץ', כנראה ביכולת הרעה ביותר שלה תחת המאמן הסרבי, הצליחה איכשהו לנצח 1:2 את חמרון ולהשיג מקדמה לקראת הגומלין בשבוע הבא בסיבוב המוקדמות השלישי של הליגה האירופית.
האלופה הישראלית הסתבכה ונראתה רע מאוד במשך רוב שלבי המשחק, וגם נקלעה לפיגור כשאנדרי קופי העלה את חמרון ליתרון בדקה ה-71. המאמן הסרבי העלה מהספסל את אושר דוידה, דור תורג'מן ואלעד מדמון, וכל השלושה סייעו להחזיר אותה למשחק. שמונה דקות לאחר השער המלטזי, רוי רביבו כבש מקרוב אחרי קרן מדויקת של אושר דוידה, ובדקה השישית של תוספת הזמן זה שוב היה מדמון, שכמו במשחק הראשון מול פאפוס, שוב כבש עמוק בתוספת מבישול של תורג'מן והעניק ניצחון יקר, וכנראה לא מספיק מוצדק, במלטה.
הצהובים יארחו את הגומלין ביום חמישי הבא (21:00), שוב ב-TSC ארנה בבאצ'קה טופולה, ואם יעפילו לשלב הפלייאוף אז יקבלו שוב את פאפוס או את דינמו קייב - מי שתפסיד במפגש במוקדמות ליגת האלופות. אם חמרון תפתיע בצמד המשחקים, מכבי תל אביב תנשור לפלייאוף הקונפרנס ליג, ושם היריבה תהיה המפסידה בין RFS ריגה (לטביה) לקופס (פינלנד).
הרכבים
חמרון ספרטנס: הנרי בונלו, ריאן קמנצולי, אוגניין בייליצ'יץ', אדר (מתיאס גרסיה, 88), ג'וזף אמבונג, סאליו תיון (מועד אל פאניס, 80), וינצ'נזו פוליטו (מרסילנה אמרסון, 63), יובאן צ'דיינוביץ', רפאל קומפרי, אנטה צ'וריץ' (דומאנטוס שימקוס, 63), אנדרי קופי (סטיין ולנטיין מאייר, 80).
מכבי תל אביב: רועי משפתי, טייריס אסנטה, נמניה סטואיץ', עלי קמארה (רז שלמה, 82), רוי רביבו, איסוף סיסוקו, עידו שחר (אלעד מדמון, 46), דור פרץ, שגיב יחזקאל (אושר דוידה, 63), ווסלי פטאצ'י (איתמר נוי, 82), יון ניקולאסקו (דור תורג'מן, 63).
מהלך המשחק
דקה 6: תרגיל בכדור הקרן מצד שמאל הסתיים בהרמה לרחבה ונגיחה של קופי מעט מעל המשקוף של משפתי.
דקה 7: כדור ארוך הגיע ליחזקאל בצד ימין, שחקן הכנף דהר קדימה ונעצר באחד על אחד מול בונלו שעם גופו מנע משחקן מכבי ת"א לכבוש.
דקה 12: איבוד כדור של מכבי בחצי המגרש שלה סידר לקופי הזדמנות גדולה לכבוש, אבל סיסוקו התערב בזמן והצליח להרחיק לקרן.
דקה 17: תרגיל נוסף בכדור הקרן בלבל את ההגנה הצהובה, וקופי נגח ממש ליד הקורה של משפתי. המארחת נראית מסוכנת מאוד בפתיחה.
דקה 22: שתי הזדמנויות טובות לצהובים. פעולה אישית גדולה של רביבו הסתיימה בבעיטה לכיוון המסגרת, אבל בייליצ'יץ' הרחיק מקו השער. מהלך לאחר מכן, פרץ פספס במעט את המסגרת המלטזית.
דקה 41: התקפה מסודרת של חמרון הסתיימה בבעיטה מהקצה השמאלי של רחבת מכבי תל אביב של תיון מחוץ למסגרת.
דקה 47: צ'וריץ' כמעט הפתיע את משפתי כשבעיטה קשתית שלו עלתה גבוה וחמקה ליד הקורה הצהובה.
דקה 53: בייליצ'יץ' הרים מצד שמאל, משפתי התעופף והדף לקרן.
דקה 61: קמארה החליק בחצי המגרש של מכבי תל אביב, ואמבונג דהר קדימה, אך בעט רע מאוד מזווית קשה לגופו של משפתי.
דקה 67: הרחקה לא מספיק טובה של ההגנה הצהובה הגיעה עד הרגל של קופי, והחלוץ בעט כדור ששרק ליד המסגרת של משפתי.
דקה 71: גול! 0:1 לחמרון! האלופה המלטזית עלתה ליתרון, ובצדק. סיסוקו ביצע עבירה ברחבה, קופי ניגש לנקודה הלבנה ושלח את משפתי לצד השני בדרך ליתרון מדהים של המארחת.
דקה 79: גול! מכבי תל אביב השוותה ל-1:1! כדור קרן מצד ימין של דוידה חלף על פני כל ההגנה המלטזית שנרדמה בשמירה, ורביבו מקרוב בעט לרשת הגבוהה והשווה את התוצאה משום מקום.
דקה 86: מכבי כמעט קבעה מהפך כשמתפרצת התחילה מקו ימין אצל דוידה, המשיך לפרץ לאמצע, אבל הקפטן בעט רע מקצה הרחבה מעל המסגרת המלטזית.
דקה 90+6: גול! 1:2 למכבי תל אביב! מהפך במלטה! רביבו התחיל את ההתקפה מצד שמאל ומסר לתורג'מן, שבנגיעה העביר למדמון, והמחליף כבש את שער הניצחון של האלופה הישראלית.