גבי קניקובסקי ימריא רק מחר בבוקר (שני) להונגריה כדי להשלים את מעברו לפרנצווארוש, אבל עוד לפני כן הגיעה הודעת הפרידה של מכבי תל אביב ממנו - מבלי שאחד מבכירי האלופה צוטט בידיעה באתר הרשמי.
"גבי קניקובסקי עוזב את מכבי תל אביב לאחר ארבע עונות מוצלחות בצהוב כחול במהלכן זכה ב-5 תארים", נכתב מטעם האלופה באתר, "הקשר בן ה-27 גדל במחלקת הנוער של מכבי לפני שחזר למועדון בקיץ 2021 ממכבי נתניה. ב-4 עונות במכבי כבש גבי 27 שערים הוסיף 46 אסיסטים ב-194 הופעות בכל המסגרות וזכה ב-2 אליפויות (23/24 ו-24/25), 2 גביעי טוטו (23/24 ו-24/25), ותואר אלוף האלופים (24/25)".
קניקובסקי, לעומת זאת, פרסם הודעת פרידה מהמועדון ומהאוהדים באמצעות העמודים של מכבי תל אביב ברשתות החברתיות: "מיץ', מועדון, שחקנים, הנהלה, ואוהדים אהובים. כבר ארבע שנים שאני לובש בגאווה את החולצה של מכבי תל אביב. ארבע שנים של ניצחונות, כישלונות, עליות, נפילות… ובעיקר - של למידה. למדתי מה זה להיות חלק ממשהו גדול ממני. מה זה לייצג מועדון עם נשמה, לב, ומשפחה. אני לא מדבר רק על האליפויות, או על הרגעים המדהימים שילוו אותי כל החיים - אלא דווקא על הרגעים הקשים, האנושיים, המורכבים - שבהם הייתם שם. אתם, הקהל, הצוות, והחברים - לא עזבתם. גם כשנפלנו. גם כשכאב. גם כשלא היה ברור איך ממשיכים.
"הייתה לי הזכות לייצג את מכבי באירופה. לעלות למגרש ולדעת שאני נלחם בשם מועדון שלא מוותר. 'נלחמים עד השנייה האחרונה' זו לא רק סיסמה. כי כשיש בית אמיתי - שום דבר מבחוץ לא יכול לערער אותך. ואתם, מכבי, נתתם לי להרגיש שיש לי בית כזה. וזה לא רק מועדון. זה לא רק המדים. זה לא רק בלומפילד. זו שייכות. זו אהבה. זה ערכים. זו משפחה. זה אלפי לבבות וגרונות שצועקים, מעודדים, בוכים - וחיים את הקבוצה.
"בשנתיים האחרונות, בכל יום זיכרון, כשאני עומד ליד הקבר של שאולי (גרינגליק) וירוני (צ'יטיז) ז"ל, אני תמיד רואה שם נר קטן עם הכיתוב 'אחים לסמל'. הנר הזה מזכיר לי שמכבי תל אביב זה הרבה יותר מכדורגל. זה סמל. זה לב. אני לא נוהג לדבר ברשתות, אבל חשוב לי להגיד לכם אישית שגם אם בסוף הדברים פחות הסתדרו זה בסדר וזה קורה. זה בטח לא משנה לרגע את המסע המדהים שעברתי כאן איתכם. היום אני יוצא למסע חדש - מעבר לים, אולי להרפתקה שאינה ברורה לגמרי. מה שבטוח, אני עוזב בגוף, אבל הלב שלי נשאר כאן. ואני יודע, כשאחזור בעזרת ה', אתם תהיו פה. כמו שתמיד הייתם. אז תודה לכם: מיץ', מועדון, שחקנים, צוות, ובעיקר לכם הקהל.
אוהב אתכם. לעד. בהצלחה לכולנו, ויאללה מכבי. גבי".
כפי שפרסמנו מוקדם יותר היום, קניקובסקי בן ה-27 ימריא כבר מחר, מאחר שההונגרים רוצים לסיים כמה שיותר מהר את הרישום שלו למוקדמות ליגת האלופות. הקבוצות כבר מסרו את הסגלים שלהן לאופ"א, אבל מותר לבצע שני שינויים עד יממה לפני המשחק. לכן, אם קניקובסקי יחתום מחר, פרנצווארוש תוכל לרשום אותו בסגל לצמד המשחקים נגד נואה הארמנית (המשחק הראשון יתקיים ביום שלישי).
קניקובסקי ישתכר כ-600 אלף יורו לעונה בשורות אלופת הונגריה בחוזה לשלוש שנים. כידוע, מאמנו החדש יהיה רובי קין - שהוביל את מכבי תל אביב לזכייה באליפות בעונת 2023/24.