מכבי תל אביב העפילה אתמול (שישי) לגמר הפלייאוף לעונת 2024/25 אחרי ניצחון חוץ 73:85 על הפועל חולון במשחק השני בסדרת חצי הגמר. מכבי השלימה ניצחון 0:2, ותשחק בפעם השלישית ברציפות במעמד הגמר, כשהיא תגלה רק ביום שלישי מי מבין הפועל תל אביב או הפועל ירושלים תהיה היריבה שלה. סדרת הגמר תחל ביום שני ה-9 ביוני, במשחק ביתי של מכבי תל אביב.
זה לא היה פשוט עבור הצהובים שבמשך דקות ארוכות של ההתמודדות אמש לא הצליחו לברוח לחולון. הסגולים הובילו בשלבים ארוכים של המחצית הראשונה, אלא שדקות נהדרות של תמיר בלאט וג'יילן הורד נתנו למכבי יתרון 7 במחצית. במחצית השנייה השליטה הייתה של הצהובים, בעיקר בזכות יכולת טובה מאוד של ג'ימי קלארק, אבל חולון הצליחה לצמצם ל-5, 3 דקות לסיום. כמה מהלכים גדולים של ליוואי רנדולף סגרו את הסיפור עבור המנצחת.
הורד הוביל את קלעי הקבוצה עם 18 נקודות, כשקלארק ובלאט הוסיפו 14 כל אחד. רומן סורקין, שלא היה אמור לשחק בשל גב תפוס, סיים עם 13 נקודות במשחק טוב ביחס למצבו.
במכבי היו מרוצים מאוד מהעבודה החלקה שעשו בסדרת חצי הגמר, למרות שהיכולת לא הייתה משכנעת בדקות רבות. "מבחינתי זה יתרון שאנחנו יכולים לנוח קצת יותר. אני מסתכל על זה שיש לנו עוד שני משחקים לפחות לסיום העונה", סיפר ג'ימי קלארק, "הבאתי את מה שהמאמן רצה, זה מאמץ ואנרגיה בשני צידי המגרש. אני לא יודע אם קלעתי כל כך הרבה בדקה אחת, אני מביא את האנרגיה לקבוצה, אני שמח שזה הסתדר".
הצהובים עשויים לבצע שינוי בסגל לקראת סדרת הגמר. חסיאל ריברו מתקדם באימוני הקבוצה, ולמרות שלא שיחק במשך תקופה ארוכה, הוא עשוי להיות הסנטר שחובר לרומן סורקין במאבקים נגד הגבוהים של היריבות, על חשבונו של טרביון וויליאמס שרחוק מלהרשים.
במכבי שוחחו עם נציגיו של ריברו לאחרונה, והביעו בו עניין גם לעונה הבאה. נכון לעכשיו הצדדים משוחחים ונמצאים בקשר, ובמועדון מקווים לשמור על הקובני שהוזכר כמועמד למספר קבוצות בספרד במהלך החודשים האחרונים.
מי שמחזיק בחוזה לעונה הבאה, ובמכבי רוצים לפתוח לו אותו על מנת לשמור אותו במצב רוח טוב, הוא ג'יילן הורד. הפורוורד האמריקאי-צרפתי מחזיק בעונה הבאה בחוזה על סך 650 אלף דולר, ומכבי מוכנה לתת לו חוזה משודרג לשנתיים נוספות.
המנהל המקצועי האיטלקי החדש של המועדון, קלאודיו קולדבלה, צפה במשחק אמש מהאולם בחולון. האיטלקי משוחח עם הצוות המקצועי כדי להבין את מחשבותיהם לגבי הסגל הקיים. במכבי סיכמו על הגעתו של טי ג'יי ליף לקראת העונה הבאה, ונמצאים בשיחות גם עם גור לביא. בקבוצה רוצים לצרף גארד זר מוביל שיחבור לרוקאס יוקובאיטיס, ג'ימי קלארק, תמיר בלאט וג'ון דיברתולומיאו לקראת העונה הבאה.