מכבי תל אביב עלתה הערב (שישי) בפעם השלישית ברציפות לגמר הפלייאוף עם 73:85 על הפועל חולון, השלימה 0:2 בסדרת חצי הגמר וכעת היא תמתין למנצחת בסדרה המקבילה בין הפועל תל אביב להפועל ירושלים, על מנת לגלות את זהות יריבתה בקרב על התואר. האלופה שוב קיבלה משחק צמוד למדי מול זו של גיא קפלן, אבל הופעות גדולות מצד ג'יילן הורד, ג'ימי קלארק, רומן סורקין ותמיר בלאט סידרו לאורחת ניצחון שני בסדרה ואת הכרטיס לגמר.
עודד קטש סיכם את הניצחון בסדרה: "אותם פרמטרים של המשחק הראשון ניצחו לנו את הסדרה. גרמנו להם לאבד יותר כדורים והיינו טובים בריבאונד. במאצ'אפ הזה נגד חולון היינו טובים יותר, זה היה מרכיב חשוב גם כשלא היינו ביום קליעה מושלם. אנחנו סומכים על הסגל שיש לנו, כל עוד אנחנו משחקים בדרך הנכונה כל שחקן יכול להתעלות".
עוד אמר המאמן: "לא מובן מאליו. גם לנצח כאן ולהגיע לגמר. אנחנו מאוד שמחים. המשחק היום היה מאוד דומה למשחק הראשון. גם איך שהוא התפתח, גם רבע ראשון פחות בשליטה שלנו. לקחנו שליטה על המשחק בעזרת שליטה בריבאונד, גרמנו להם למעט יותר איבודים, ואלה הדברים שניצחו את המשחק.
העונה שלנו הייתה כל כך אינטנסיבית, צוות הפיזיותרפיסטים שלנו עושה עבודה מדהימה כל הזמן, הם עשו קסם עם רומן, היה בספק למשחק, מגיע להם מילה טובה".
על היכולת של תמיר בלאט במאני טיים של העונה אמר קטש: "יש לו אופי, ובגיל שלו אפשר לומר כבר שהוא מביא הרבה ניסיון. הוא עשה הרבה בקריירה. ברגעים כאלה הוא עושה צעד קדימה, זה הרבה בראש".
על היריבה המועדפת עליו בגמר: "לא חושב על זה עוד. נראה מי היריבה ואז נתכונן. עוד חופש? זה מה יש, ניקח יומיים חופש אחרי עונה כל כך מתישה רוצים לסיים בצורה טובה. אלה שתי קבוצות מצוינות, לא סתם הן ב-1:1. יתרון הביתיות זה היה צעד בדרך להשיג את המטרה שלנו, זה לא מבטיח לנו שום דבר. עדיין צריכים לעשות את העבודה. מי שלא תהיה נגדנו זאת יריבה איכותית. צריכים לבוא אגרסיביים ולהוציא לפועל את הכדורסל שלנו".
תמיר בלאט, שסיים עם דאבל-דאבל של 14 נקודות ו-10 אסיסטים, הוסיף לדברי המאמן: "זו הרגשה מדהימה להיות כאן עם הקהל, כי לא הרגשנו אותו הרבה העונה וזה נפלא שיש לנו את התמיכה שלו פה. באנו עם תוכנית משחק מסוימת והוצאנו אותה לפועל. מילדות אתה חולם להגיע למשחקים הגדולים ולהופיע, ואני שמח שעשיתי את זה".
את מי הוא רוצה לפגוש בגמר: "מי שבא ברוך הבא. נכין את עצמנו הכי טוב כדי להביא אליפות".
על עתידו: "יש לי חוזה במכבי תל אביב בעונה הבאה. אני נשאר, יש לי חוזה".
מן העבר השני, המאמן המנוצח גיא קפלן התראיין וגם התייחס לעתידו בקבוצה, על רקע מועמדותו של גוני יזרעאלי.
"היינו צעד אחרי, למרות שבשלב כלשהו היינו צריכים לעשות את המהפך ולא היו לנו יותר אנרגיות. זאת לא עונה מוצלחת של הפועל חולון. עברנו רכבת הרים העונה. כן עמדנו ביעד של להגיע לחצי גמר פלייאוף, אבל באירופה ובגביע לא השגנו מטרות. סיימנו עם הרבה מאמץ, מבחינת הליגה הגענו למה שרצינו. הייתי איש מערכת לעונה הזאת, נקלעתי לסיטואציה שאני צריך לאמן. יש הנהלה, מנכ"ל ומנהל קבוצה שיטפלו בעונה הבאה. איפה אהיה בעונה הבאה? שאלה טובה. נראה לאן הרוח תנשוב, יודע איך זה החיים של מאמן. לפעמים זה לא הכי נעים. החוכמה זה לעמוד על הרגליים ולהמשיך במשימה. אני בשל להיות מאמן ומוכן לכל אתגר", סיכם קפלן.
על הסדרה עצמה אמר: "זאת סדרה קצרה. התחלנו טוב את המשחק. הקהל נתן אווירה מחשמלת, לא זוכר מתי הייתה אווירה כזאת פה העונה. לא היינו מרוכזים ברבע השני, נתקענו התקפית. ידענו מה שאנחנו הולכים לקבל, נוצר פער. שיחקנו התקפית נכון בחצי השני, הצלחנו להגיע לאיפה שרצינו. קצת עצירות בהגנה, היה מאמץ, אבל היה יותר מדי הזדמנויות שניות. היה מאמץ. קרו פה המון דברים שלאו דווקא בשליטת המערכת. לפעמים מפסידים יותר ממה שחושבים. החליפו שחקנים, החליפו מאמן. לא הכל בשליטה. יש דינמיקה בספורט. חיפשנו הרבה זמן את הדרך, לייצג משהו אחר. הגענו לנקודה בסדרה נגד הרצליה, שזה היה מוצר שאפשר להתחבר אליו. היה קשה. אנחנו נחותים פיזית ממכבי, היה מאמץ להגיע למגעים. ניסינו, אבל יש קושי. מכבי העמידה בלא מעט מקרים הרכבים גדולים".
שחר עמיר הוסיף: "מכבי שיחקו טוב מאוד, תוכנית המשחק שלהם הייתה על די ג'יי וזה פגע בנו. במחצית השנייה טיפלנו בזה טוב יותר, אבל זה לא היה מספיק מול הריבאונד התקפה שלהם. מכבי קבוצה יותר גדולה ואיכותית. אני חושב שחוק הצעירים הוא לא חוק טוב. צריך לשלב צעירים ברמות הגבוהות, אבל כשזה בא בחשבון על שחקנים זה לא טוב. לא צריך לפגוע בשחקנים מסוימים. החוק הזה לא יהיה כבר בעונה הבאה ואני שמח על זה".