הפועל תל אביב שרדה היום (שישי) דרמת ענק, ניצחה את הפועל ירושלים 85:88 ועלתה ליתרון 0:1 בסדרת חצי גמר הפלייאוף הלוהטת. ביום רביעי הבא תוכל לסגור עניין, אם תנצח בארנה.
"נשארנו יחד, נלחמנו קשה כל המשחק", אמר אנטוניו בלייקני, שסיים עם 18 נקודות וסיפק חסימת ענק במאני טיים. "כולם היו ביחד, כולם עשו מהלכים בסיום. ירושלים קבוצה טובה, נראה את הווידאו וננסה להבין איך להשתפר. רוב הזריקות שהחטאתי היו טובות, אף אחד לא יכול לעצור אותי, רק אני יכול לעצור את עצמי".
דימיטריס איטודיס סיכם ואמר: "כל הכבוד לשחקנים שלי. המפתח היה שהיינו נחושים להגן בסופו של דבר, כי ברוב המשחק זה לא קרה. ירושלים קלעה 12 נקודות בלבד ברבע האחרון וזה אומר הרבה. זה היה ניצחון של אופי ולכן מגיע לשחקנים שלי תשואות. הקהל עזר לנו לחזור. זה לא פשוט להיות במינוס 11, החטאנו זריקות עונשין גורליות, אבל ניצחנו עם הגנה מצוינת. זה רק 0:1, הדרך לגמר עוברת בניצחון נוסף. אנחנו אופטימיים ומשמחים אלפי אוהדים".
על ההגנה שסיפקו שחקניו מול ג'ארד הארפר: "לפעמים אתה יכול לעצור שחקנים אם תשלח אליהם משטרה. קשה לעצור אותו, אפשר לנסות להגביל אותו. בסופו של דבר הרחקנו אותו המכדור וזה היה מפתח". כשנשאל האם ים מדר ישחק ביום רביעי אמר המאמן: "אני לא יודע, נראה מחר. הוא מנסה ועושה את הטוב ביותר שלו, אבל אי אפשר להיות בטוחים".
במסיבת העיתונאים שיבח איטודיס את מרכוס פוסטר ובר טימור: "פוסטר עושה הרבה דברים, יוצר דברים גם לאחרים. הוא נותן לנו הרבה דברים גם בהגנה. מרכוס תורם למשחק בשני הצדדים של המגרש, הוא סקורר גדול זה אין ספק. אני רואה את בר כל יום. הוא משקיע הרבה כדי לשחק בעמדה הזאת, הוא מסר 7 אסיסטים, ויכול היה לסיים יותר. הוא היה טוב גם בהגנה. הוא יכול לעמוד בדקות המשחק האלה. בר היה טוב".
המאמן הוסיף ואמר: אנחנו רוצים לנצח את כל המשחקים בקצב, אבל ידענו שזה לא יהיה נגד ירושלים ככה. בנינו את האופי שלנו דרך הניצחון הזה. יש לנו הרבה שחקנים שאני יכול להעלות מהספסל ואני שמח מזה. מצאנו את הדרך לעצור את הקליעה שלהם מבחוץ. אני מרגיש את הקבוצה שלי יותר כרגע. אני רוצה שהקבוצה שלי תהיה כמו זיקית, אנחנו לא יכולים להיות בלתי נראים, אבל אפשר לעשות התאמות. היינו יותר פיזיים בצורה שמותרת. המשכנו להאמין שזה הכי חשוב, הרבה קבוצות היו נשברות. אנחנו יודעים שבטוב מ-3, לא תמיד תהיה לך עוד הזדמנות".