גדי קינדה הובא הערב (שלישי) למנוחות בבית העלמין באשדוד, שעות אחרי שהלך לעולמו בגיל 31 בעקבות מחלה קשה. אלפי אנשי מקצוע, שחקנים ואוהדים מכל קצוות הכדורגל הישראלי הגיעו כדי ללוות את הקשר בדרכו האחרונה.
בהלוויה נכחו כל אנשי ושחקני מכבי חיפה ומ.ס. אשדוד, ונציגים מכל קבוצות הענף בישראל - ביניהם מי שהיו חבריו הטובים דן ביטון, דור תורג'מן, מנשה זלקה, מאמן הנבחרת רן בן שמעון, בעלי הפועל באר שבע אלונה ברקת, דניאל פרץ, גבי קניקובסקי, יוסי מזרחי, מרקו בלבול, איתן טיבי, אושר דוידה, דור פרץ, דור מיכה ועוד.
אלמנתו לירן בקושי הצליחה לדבר ואמרה בדמעות: "ניסיתי לכתוב משהו, אבל יצאה לי רק שורה אחת - איך אפשר להספיד אדם כל כך חי, כל כך שמח, אדם שעושה סלטות עם הבנות בבית, עמידות ידיים, ועכשיו אתה שוכב ככה. נשארתי עם שתי הבנות לבד. אני אוהבת אותך חיים שלי, מקווה שעשיתי הכל כדי שיהיה לך הכי טוב בעולם הזה. נוח על משכבך בשלום, שמור עלי מלמעלה. אני אוהבת אותך".
טום בן זקן, קפטן מ.ס. אשדוד וחברו הטוב של קינדה מילדות - שיחק איתו יחד בכל הקבוצות במ.ס. אשדוד, ממחלקות הלידים והנוער ועד הבוגרים - ספד: "למדתי ממך על אהבה, כיבוד הורים ואדם. תודה על הביטחון שנתת לי, על האמונה, האוזן הקשבת וחברות טובה. תודה שזכיתי לשחק איתך כדורגל, הדבר שהכי אהבת מאז ומעולם - היית השחקן הכי טוב בשבילי, אני מעריץ אותך. אני אוהב אותך ולא מעכל שאתה לא איתנו. כשהגעת לבית החולים אמרת לי שאתה קצת לא מרגיש טוב ומאמין שתשתחרר הביתה, איך הגענו למצב כזה? בזכות האדם שאתה איחדת עם שלם בתקופה כל כך מורכבת. אני בטוח שאתה במקום טוב יותר, מבקש שתשמור עלינו מלמעלה. נוח על משכבך בשלום. אני אוהב וכבר מתגעגע אלייך, לא אשכח אותך לעולם. אוהב אותך אהבת אמת".
דקות לפני תחילת הלוויה ספד ראש עיריית אשדוד יחיאל לסרי: "העיר אשדוד והכדורגל הישראלי אבלים וכואבים את לכתו של גדי קינדה, מהספורטאים ושחקני הכדורגל הגדולים שקמו לעיר אשדוד ולכדורגל הישראלי. בגדי ז"ל השתלבו כישרון משחק נדיר ואישיות כובשת, שהפכו אותו לספורטאי גדול, ולאדם וחבר אהוד ואהוב, על כל מכריו.
"גדי גדל באשדוד, צמח והתפתח במחלקת הנוער של מ.ס אשדוד ובמדי הקבוצה הבוגרת, אותה הוביל במשך מספר שנים, וממנה המשיך לפריצה הגדולה בכדורגל הישראלי והעולמי ונבחרת ישראל. הוא היה מקור גאווה למשפחתו הצנועה ולעיר אשדוד, ורבים ראו בו דוגמה ומופת להתמדה, נחישות, והשגת מטרות ויעדים, שהפכו אותו מודל לחיקוי עבור כל ילד שחולם להיות ספורטאי מקצועי, ולשבור את תקרת הזכוכית, לעיתים כנגד כל הסיכויים.
"לכתו של גדי בטרם עת, משרה אבל כבד על עולם הספורט בישראל, ועל כל נוף ילדותו באשדוד, ודמותו תחסר במגרשים ומחוצה להם, כספורטאי מחונן וכדמות מופת ומודל להצלחה, עבור ילדים ובני נוער בפריפריה הישראלית".
לפני כשבועיים מכבי חיפה הודיעה כי קינדה "עובר בשבועות האחרונים התמודדות רפואית מורכבת". עם זאת, כפי שסיפר הערב דובר המועדון דודו בזק, "הייתי אצלו ביום ראשון, חיבקתי אותו והבנתי שאנחנו נפרדים. מהרופאים הבנתי שהייתה התפרצות אלימה מאוד, זה מקרה יוצא דופן".
קינדה, שנולד באתיופיה וגדל באשדוד, סומן מגיל צעיר כאחד מכוכבי העתיד ועלה לבוגרים במ.ס. אשדוד ב-2011. בשנת 2019 עבר לבית"ר ירושלים ואחרי עונה אדירה, יצא לספורטינג קנזס סיטי מה-MLS בארצות הברית ואליה השתייך עד המעבר למכבי חיפה בינואר 2024.
בעונתו הראשונה בירוק רשם ארבעה בישולים ושני שערים. העונה היו לו שלושה בישולים. הפעם האחרונה שבה שיחק העונה הייתה ב-29 במרץ בדרבי מול הפועל חיפה. ברזומה של קינדה היו גם תשע הופעות ושני שערים במדי נבחרת ישראל. יהי זכרו ברוך.