שגרירת יוון בישראל, הגברת מאיה סולומו, ערכה הערב (שלישי) קבלת פנים רשמית במעונה לצוות המקצועי היווני של הפועל תל אביב אחרי הזכייה ביורוקאפ בחודש שעבר. הצוות היווני של האדומים כולל את המאמן דימיטריס איטודיס, עוזרו סטפנוס דדאס והמנהל המקצועי ג'ורג' הינאס. השגרירה והקונסול קיבלו את חולצות הזכייה של הפועל ביורוקאפ.
כזכור, האדומים הניפו בחודש שעבר את גביע היורוקאפ אחרי ניצחון 2:0 בסדרת הגמר של המפעל על גראן קנאריה הספרדית. עוד קודם לכן גברה הפועל על ולנסיה החזקה 2:1 בחצי הגמר, וניצחה ברבע הגמר במשחק אחד את טורק טלקום הטורקית. האדומים מתכוננים בימים אלה להשתתפות בחצי גמר הפלייאוף בליגת העל, כדי לנסות ולזכות באליפות ראשונה מאז שנת 1969, ובמקביל עוסקת בהכנות לוגיסטיות ומקצועיות לקראת הופעת בכורה ביורוליג בעונה הבאה.
"הדרך להישג הזה הייתה קשה כי לא יכלו לארח בישראל, זה היסטוריה למועדון עם כל הקשיים", אמרה במהלך קבלת הפנים השגרירה. "אנחנו שותפים להצלחה הזאת, עם אנשי המקצוע הנהדר הזה. ההישג הזה הוא הוכחה ששיתוף פעולה בין ישראל ליוון יכול להוביל להצלחה גדולה. אני מנצלת את ההזדמנות הזאת כדי לקרוא לשחרור כל החטופים וקוראת להזדמנות לשלום".
איטודיס: "אני מעריך את זה. העובדה שהגעת לכאן עם הקריירה שלנו, ואת מארחת אותנו, ומדברת על האתוס שלנו, זה חשוב לנו ולקבוצה. אני מאחל להמשך שיתוף הפעולה המוצלח בין ישראל לבין יוון".
המאמן היווני הודה על האירוח והתייחס למוזמנים לאירוע: "תודה לכולכם שהגעתם, תודה לשגרירה ולקונסול שארגנו את הערב הזה. זה נוגע ללב, וזה מחבר בין שתי המדינות. אנחנו מרגישים גאים מאוד. אנחנו שגרירים של הספורט היווני כשאנחנו עובדים בכדורסל הישראלי. הקייטרינג הישראלי עשה כאן גם עבודה טובה. אני לא עובד לפי דרכונים של אנשים. הינאס ודדאס פה כי הם אנשי מקצוע נחושים וטובים. זה כיף לעבוד עם אנשי מקצוע מיוון, אבל גם עם אנשי מקצוע מישראל או מכל מדינה אחרת".
על חיזוק אפשרי לקבוצה בעתיד הקרוב: "הדבר היחיד שאני יכול לומר עכשיו זה שאנחנו עובדים כדי להביא לפה שחקנים או לעבוד עם שחקנים כדי שיתאימו לרמה שאנחנו מצפים מהקבוצה. היורוליג דורשת את זה מאיתנו. אנחנו נחפש להתחזק. יאניס אנטטוקומפו? לא יגיע אלינו, אנחנו מאחלים לו בהצלחה איפה שיהיה ב-NBA, הוא צריך להחליט אם במילווקי או מקום אחר".
לקראת פתיחת הסדרה מול הפועל ירושלים וחזרה אפשרית של ים מדר: "אני חושב שלא נגיע חלודים כמו בסדרה הקודמת, גם הפעם זאת סדרה של שלושה משחקים. נקווה לשחק מול כמה שיותר מהקהל שלנו. ים עושה את המאמצים שלו כדי לחזור, זה לא פשוט. הוא עובד עם הצוות הרפואי והמקצועי כדי לשוב ולשחק".
על פיינל פור היורוליג אמר: "הייתי שמח להיות בפיינל פור כמאמן וכחלק מארגון המאמנים של היורוליג. הם הזמינו את כל המאמנים שזכו בעבר, אבל יש לנו משחקים ואני צריך להישאר עם הקבוצה. כנראה שלא אהיה שם, אני מאחל הצלחה לכל מי שהעפילו לשם. אני מקווה שיהיה דרבי יווני כיווני".
הקייטרינג שהוגש הוא מללוש מקיבוץ בארי.