היסטוריה בספרד: הפועל תל אביב זכתה הערב (שישי) ביורוקאפ והרבה מעבר לעובדה שחגגה תואר אירופי ראשון בתולדותיה, תשחק בעונה הבאה ביורוליג. האדומים עשו זאת עם 94:103 משכנע על גראן קנאריה, בזכותו השלימה 0:2 בסדרת הגמר שהייתה במעמד צד אחד.
עופר ינאי רכש את הפועל תל אביב לפני שנתיים ובמהרה הצהיר שהמטרה שלו היא להצעיד את האדומים לצמרת הכדורסל האירופי. בהתחלה אולי היו מי שלא התייחסות להצהרותיו ברצינות, אבל כך או אחרת - בעונה הבאה יהיה דרבי תל אביב במפעל הבכיר ביבשת.
אחרי הניצחון האדיר בסמוקוב באמצע השבוע, התארחה הפועל תל אביב בלאס פלמאס וזכתה מתמיכה של כ-200 אוהדים אדומים שהצליחו להיכנס לאולם, בעוד מאות ישראלים נותרו מחוץ לאולם. לשמחתם, ים מדר שוב הפציץ מחוץ לקשת ובנוסף ל-16 נקודות ו-6 אסיסטים ושלט בקצב, ג'ונתן מוטלי היתל בשומרים מתחת לשני הסלים והצטיין עם 26 נקודות ומעל כולם שוב היה אנטוניו בלייקני שבשתי סדרות חצי הגמר והגמר, מול ולנסיה וגראן קנאריה, העמיד מספרים יוצאי דופן והערב הפגיז 27 נקודות!
21 שנים אחרי שהפועל ירושלים הניפה את גביע יול"ב, כעת גם להפועל תל אביב יש זכייה בגביע האירופי השני בחשיבותו.
סטטיסטיקה
קלעו להפועל תל אביב: אנטוניו בלייקני 27 נקודות (5 מ-10 לשלוש, 4 אסיסטים), ג'ונתן מוטלי 26 (7 מ-12 מהשדה, 12 מ-16 מהקו), ים מדר 16 (4 מ-4 לשלוש, 6 אסיסטים), תומר גינת 10, מרכוס פוסטר 8, ברונו קאבוקלו 7, מרכוס בינגהאם 4, נועם יעקב 3. כן שותפו: בר טימור, גיא פלטין.
מהלך המשחק
רבע 1:
גראן קנאריה עלתה בחמישייה עם ג'ו תומאסון, מייק טובי, ניקו ברוסינו, אנדרו אלביסי וג'ון שורנה. איטודיס החל את המשחק עם תומר גינת, ים מדר, איש ויינרייט, אנטוניו בלייקני וג'ונתן מוטלי. הפתיחה הייתה כולה של הפועל תל אביב, שתוך שלוש דקות ברחה ליתרון דו ספרתי - גינת ומוטלי קבעו 0:5 מהיר, מדר דייק בשתי קליעות מחוץ לקשת והקבוצות ירדו לפסק זמן ב-4:14 אחרי קצת יותר משלוש דקות במשחק. מפסק זמן חזרה רק קבוצה אחת וזו הייתה גראן קנאריה, שניצלה זריקה רשלנית של בלייקני והחטאות של מוטלי כדי לצמק ל-14:11 לקראת ארבע דקות אחרונות. בלייקני אמנם לקח עוד זריקה שנראתה רע, אבל תפר שלשה, גם סחט עבירה ובמהלך של ארבע נקודות העלה את הפועל ליתרון שבע. מדר שוב צלף ממרחק (3 מ-3 לשלוש) והפועל עלתה ליתרון שיא של 13:24. על הלוח עלו גם בינגהאם עם ליי-אפ ופוסטר שהצטרף לחגיגה מחוץ לקשת, עם סיום הרבע הראשון 21:29 להפועל תל אביב.
רבע 2:
נועם יעקב רק נכנס והוציא עבירה שנייה מקיילב הומסלי, מיד לאחר מכן סיפק אסיסט יפהפה לבינגהאם שהתעופף להטבעה ולא עצר כאן, אלא תפר שלשה עם סוף שעון ה-24 שסידרה 23:36 להפועל תל אביב. גם הסל הבא של האדומים היה מחוץ לקשת, כשפוסטר קלע את השלשה השמינית של הפועל תל אביב מ-14 ניסיונות והמקומיים הזעיקו פסק זמן בפיגור 39:27. אלביסי קלע נקודות ראשונות עם שלשה שהשלימה ריצת 0:7, ויינרייט החטיא ואחרי שאלביסי סחט מגינת שתי זריקות, הגיע תורו של איטודיס לבקש פסק זמן ביתרון 32:39, לקראת 3:45 דקות אחרונות במחצית הראשונה. אלביסי הלוהט המשיך לנגוס בפער כשחטף למדר ואף הוציא ממנו עבירה בלתי ספורטיבית כדי לצמק ל-39:36. הריצה נעצרה ב-13:0, אחרי שתומאסון דרך על הקו וכך נמנע שוויון 39, ובפוזישן הבא מוטלי קלע סל ועבירה, מדר הפגיז את השלשה הרביעית שלו והרגיע את הפועל תל אביב עם 38:45. גינת הוסיף עוד שתיים והפועל הגיעה ל-50, גם ירה שלשה מהצד ובמחצית 44:53 להפועל תל אביב.
רבע 3:
תומאסון, אקס מכבי תל אביב, פתח את המחצית השנייה עם שתי שלשות ברצף, אבל גם בלייקני הזכיר שהוא יודע את העבודה ממרחקים גדולים ומוטלי רשום על אסיסט גדול לגינת שקבע 50:58. ברוסינו חתום על השלשה השלישית של גראן קנאריה תוך שתי דקות, אבל בלייקני שוב ענה עם שלשה במשחק מצד לצד. מדר רשם איבוד כדור שני וזה שוב הוביל לעבירה בלתי ספורטיבית, הפעם של מוטלי ושורנה העניש עם שלשה הורידה את היתרון של הפועל לארבע נקודות , 57:61 לקראת 6:45 דקות ברבע. מדר שוב היה האיש הנכון במקום הנכון והוסיף שתיים, אבל טובי עם ארבע נקודות רצופות צימק לשתיים בלבד. מוטלי שוב נכנס בכוח והוציא סל ועבירה, גינת סחט עבירת תוקף והפועל עצרה את המומנטום הספרדי עם חדירה מרהיבה של מדר שהחזיר את הפועל לפלוס שבע, 61:68. שורנה חזר מפסק זמן עם עוד שלשה גדולה, אבל בלייקני שוב הוסיף למאזנו שלוש נקודות - הפעם לא בשלשה, אלא בסל ועבירה. ברוסינו ושורנה החלו להקשות על הפועל, אולם בלייקני הוריד את מפלס הלחץ עם השלשה הרביעית שלו ובמהלך הבא קלע מחצי מרחק, הגיע ל-18 נקודות והפועל שבה ליתרון דו ספרתי, 70:80. בלייקני גם נשלח לקו והגיע ל-16 נקודות ברבע הרביעי, אחר כך ירד לספסל כדי לנוח לקראת הרבע האחרון, קאבוקלו קלע נקודות ראשונות במשחק והפועל ב-74:86 גדול לפני עשר הדקות האחרונות.
רבע 4:
קאבוקלו גם היה הראשון לקלוע ברבע האחרון כשדייק מחוץ לקשת והפועל תל אביב כבר ב-74:89 שמקרב אותה מאוד לתואר אירופי היסטורי, 9:42 דקות לסיום. מוטלי וקאבוקלו היו דומיננטיים בצבע והפועל רצה ל-78:94, אבל נראה שגראן קנאריה הרימה ידיים אחרי שבלייקני שוב הפציץ ממרחק, הגיע ל-25 נקודות וקבע 78:97 מדהים, 4:48 דקות לסוף. נקודות ראשונות במשחק קלע גם ויינרייט עם שתי זריקות עונשין ואמנם גראן קנאריה צימקה ל-99:86, אבל נותרו לה דקה ו-40 שניות בלבד. הספרדים כבר הצליחו לצמק לשבע הפרש, אבל דבר לא עצר את הפועל תל אביב מזכייה - בלייקני עוד הוסיף שתי נקודות כדי לעשות היסטוריה ובסיום 94:103 להפועל תל אביב, זוכת היורוקאפ!