במשך רוב שלבי העונה הפועל באר שבע לא רק הייתה בפסגת הטבלה, אלא גם הציגה כדורגל מלהיב ששם אותה כסוג של פייבוריטית במרוץ האליפות נגד מכבי תל אביב. הערב (שני) יכול להיות שהיא סיימה את המאבק על התואר כשנפרדה ב-1:1 עם בית"ר ירושלים, איבדה את המקום הראשון ומכבי תל אביב פתחה פער בפסגה של שתי נקודות רגע לפני מחזור סיום העונה בשבת הקרובה.
המחצית הראשונה הייתה טובה יותר מבחינת הקבוצה של רן קוז'וך שראתה אינספור ניסיונות אל עבר השער של מיגל סילבה, כשקינגס קאנגווה זעזע את המשקוף ושער של ארנולד גאריטה נפסל בעקבות נבדל.
בית"ר עלתה למחצית השנייה בסערה, ואחרי משקוף של ירדן שועה, עומר אצילי דייק מהנקודה הלבנה והקפיץ את הקהל הביתי. האורחת התקשתה להמשיך ולאיים על השער של המארחת, כשגם חילופים של קוז'וך לא סייעו יותר מדי וגם אוהדי באר שבע נראו מיואשים ביציעים כששמעו במקביל על הניצחון הגדול של הצהובים בסמי עופר על מכבי חיפה. דן ביטון הצליח להשאיר תקווה עם שוויון בתוספת הזמן, וגם הרחקה של ז'קוב ז'נו לא שינתה דבר כשהאורחת לא הצליחה לכבוש שער ניצחון מול עשרה שחקנים והתרחקה מהאליפות.
מהלך המשחק
גל לייבוביץ' שרק לפתיחת המשחק בטדי
כדור חופשי של קאנגווה מצד שמאל מצא את הראש של גאריטה שנגח ליד הקורה של סילבה
כרטיס ראשון במשחק לגיל כהן אחרי תפיסה בחולצתו של פרץ
כדור חופשי של אצילי מרחוק הפתיע את אליאסי שהרחיק רע, ושועה מעמדה לא פשוטה מתוך הרחבה בעט כדור קשתי שפגע במשקוף ויצא החוצה
משקוף גם של באר שבע - קאנגווה ממרחק רב הפגיז כדור אדיר שפגע במשקוף של סילבה. איזה קצב בטדי
שגיאה של אצילי במסירה אחורה להגנה סידרה לביטון מצב מצוין מתוך הרחבה, אבל הקשר של באר שבע בעט בנגיעה כדור שחלף ליד הקורה של בית"ר
החדשות הגיעו עד טדי: מכבי תל אביב עלתה ליתרון בחיפה וכרגע היא במקום הראשון
מסירה גאונית של ביטון מצאה בכנף ימין את אחמד שעשה תנועה לרחבה, אך מספר 9 באדום ספק בעט ספק מסר רוחב וסילבה אסף את הכדור בקלות
באר שבע כבר חגגה יתרון וחזרה לפסגת הטבלה, אבל נגיחה של גאריטה לרשת אחרי כדור חופשי של קאנגווה הייתה מעמדת נבדל והיתרון בוטל
שועה הכשיל את ונטורה ונכנס לפנקס של לייבוביץ'
מתפרצת של בית"ר הסתיימה בבעיטה חזקה של מוזי בשמאל, אליאסי תפס את הכדור בבטחה
צהוב לבלוריאן על ניסיון לעצור את המתפרצת של בית"ר
פרץ ניסה להפתיע את סילבה עם בעיטה מחוץ לרחבה ששרקה ליד הקורה
מחצית בטדי ללא שערים. באר שבע חייבת שער כדי לשוב לפסגה
בית"ר עלתה טוב למחצית השנייה, ודרעי סיים תרגיל בכדור הקרן עם בעיטה מקרוב לשמיים
איבוד כדור של ויטור סידר לבית"ר מתפרצת שעברה דרך אצילי, והקשר הרים לשועה שבנגיעה בעט מהאוויר למשקוף
אצילי שוב עם מסירת הרוחב, הפעם מצד שמאל מצא את מוזי שגלש קדימה בתוך הרחבה ולא פגע טוב בכדור שיצא החוצה
בעוד באר שבע ממשיכה להתקשות בטדי, מכבי תל אביב עלתה ל-0:2 בחיפה
חילוף ראשון בבאר שבע: תורג'מן במקום גאריטה
פנדל לבית"ר! מסירת רוחב פגעה בידו של אחמד ולייבוביץ' הצביע על הנקודה הלבנה. אליאסי נכנס לפנקס אחרי שהווכח עם השופט וכעת שופטי המסך בוחנים את האירוע
0:1 לבית"ר ירושלים! אצילי דייק מהנקודה הלבנה ורץ לחגוג עם החברים. באר שבע כרגע במקום השני כשמכבי תל אביב ביתרון שלוש נקודות על פניה. מירוץ האליפות יתקרב להכרעה?
חילוף כפול בבאר שבע: גנאח ומדיירוש במקום פרץ ואחמד
חילוף ראשון בבית"ר: מיכה במקום שועה
חילוף כפול בבית"ר: ג'ורג' ויונה יצאו, טוומאסי וז'נו נכנסו
גנאח הרים טוב לרחבה של בית"ר, קאנגווה נגח מקרוב לידיים של סילבה
חילופים אחרונים בבאר שבע: קאנגווה ובלוריאן בחוץ, מזרחי וגורדנה בפנים
חילוף בבית"ר: דבוש במקום אצילי
בינתיים בסמי עופר - 0:3 למכבי תל אביב שנראית בדרך לאליפות שנייה ברציפות
באר שבע השוותה ל-1:1! התקפה קבוצתית יפה עברה ימינה למזרחי, והמחליף עם מסירת רוחב מצא את ביטון ברחבה שכבש בנגיעה לרשת של סילבה. יש עוד זמן למהפך בטדי?
ז'נו גלש לרגלו של גורדנה ונעץ מעל הקרסול, ואחרי בדיקה של לייבוביץ' במסך הוא שינה את ההחלטה מצהוב והרחיק את ז'נו באדום ישיר
שריקת הסיום בטדי - רק 1:1 לבאר שבע עם בית"ר ירושלים והיא ירדה למקום השני בטבלה. מכבי תל אביב בפסגה עם יתרון שתי נקודות על פניה אחרי 0:3 על מכבי חיפה. איזה מחזור סיום מחכה לנו
הרכבי הקבוצות
טבלת פלייאוף עליון
קבוצה משחקים נצחונות תיקו הפסדים שערים נקודות 1 מכבי תל אביב35 23 8 4 36-81 77 2 הפועל באר שבע35 23 8 4 28-70 75 3 מכבי חיפה35 17 8 10 52-65 58 4 בית"ר ירושלים35 15 9 11 49-58 54 5 הפועל חיפה35 15 7 13 45-51 52 6 מכבי נתניה35 13 6 16 55-49 45
במחזור הסיום (שבת, 20:30)
- הפועל באר שבע - הפועל חיפה
- מכבי תל אביב - בית"ר ירושלים
- מכבי נתניה - מכבי חיפה