בשיאו: אלקראס קלקל את המסיבה של סינר וזכה בטורניר רומא

מאז תחילת אוקטובר 2024, יאניק סינר לא טעם טעמו של הפסד. 29 ניצחונות רצופים היו למדורג 1 בעולם, שגם זכה בתחילת השנה באליפות אוסטרליה, אבל הערב (ראשון) הוא נעצר על ידי האיש הקודם שגבר עליו: קרלוס אלקראס. הספרדי היה זה שניצח אותו בגמר טורניר בייג'ינג לפני יותר משבעה חודשים, והפעם עשה את זה עם תצוגה מרשימה של 6:7 (5), 1:6 בגמר טורניר רומא. פרט לתואר בו לא זכה מעולם, הוא ישלשל לכיסו גם סכום נאה של 985 אלף יורו.

ההופעה הנהדרת של אלקראס (3 בעולם) הופכת אותו לפייבוריט לזכייה בטורניר רולאן גארוס, שיתחיל בדיוק בעוד שבוע. הוא הלהיט את היריבות עם ההצהרה אתמול כי השניים "לא חברים" והגיב למרמור של סינר מכך שרבים ניתקו איתו קשר בתקופת הרחקתו מהסבב ("בסופו של דבר, כל אחד דואג לעצמו") ונראה שהמהלך הזה עבד נהדר. הוא נכנס לראש של יריבו והצליח לתסכל גם את הקהל המקומי שציפה להמשך המסיבה האיטלקית.

ג'זמין פאוליני ניצחה בגמר הנשים בשבת והפכה למקומית הראשונה שזוכה בטורניר רומא מאז 1985, והקהל רצה לראות דאבל ראשון אחרי 90 שנה. אבל סינר לא ניצל שתי אפשרויות שבירה בשלהי המערכה הראשונה, איבד קור רוח בשובר השוויון ובמערכה השנייה קרס לגמרי. אדריאנו פנאטה, שעשה את זה ב-1976, נותר הגבר האיטלקי האחרון שזכה ברומא.

מוקדם יותר, פאוליני חגגה דאבל משלה כשזכתה גם בתואר הזוגות עם שותפתה הוותיקה שרה אראני.

מערכה 1:

שני הטניסאים הבכירים שמרו על ההגשות שלהם בארבעת המשחקונים הראשונים, עד שסינר הסתבך במשחקון החמישי עם טעויות בלתי מחויבות. אלקראס היה הראשון עם אפשרות שבירה, אבל האיטלקי שיפר את ההגשות ובקור רוח עלה ל-2:3. המדורג 1 בעולם סיפק נקודות יפות יותר, אבל הספרדי שמר על משחקוני ההגשה שלו בקלות יתרה והשווה ל-5:5. סינר עלה ל-5:6 והשיג שתי אפשרויות שבירה ראשונות כדי להכריע את המערכה, אך אלקראס הציל פעמיים וכפה שובר-שוויון.

אלקראס פתח מצוין עם מיני-ברייק ועלייה ל-0:3. סינר צימק ל-4:3 עם מיני-שבירה משלו, אך מיד טעה. יריבו שבר שוב, פספס נקודת מערכה אחת, אך בשנייה עשה את זה עם עלייה נהדרת לרשת. 5:7 בשובר השוויון ו-6:7 לאלקראס בתום המערכה הראשונה.

מערכה 2:

אלקראס הגיש ראשון, חזר מפיגור ואז שבר את יריבו על האפס. הוא שמר על ההגשות בדרך ל-0:3 וגרם לקהל ברומא להשתתק עם כמה חבטות נהדרות. הדומיננטיות של הספרדי נמשכה והוא שבר פעם נוספת, לאחר שסינר שגה ליד הרשת ונראה כאילו הרים ידיים. אלקראס המשיך לספק אייסים ו-ווינרים, וטייל ל-0:5. האיטלקי מנע בייגל וצימק ל-5:1, אלקראס קיבל שתי נקודות אליפות ולא ניצל אותן, אבל אז הכה ווינר אדיר והשיג נקודת משחק שלישית. הפעם הוא כבר סגר עניין עם עלייה נהדרת לרשת, וחגג זכייה ראשונה בקריירה בטורניר רומא ושביעית בטורנירי מאסטרס 1000.