היריבות בין יאניק סינר לקרלוס אלקראס אמורה לעמוד במרכז הבמה של הטניס העולמי לפחות בעשור הקרוב, כפי שהייתה בעבר היריבות בין רוג'ר פרדר לרפאל נדאל. למרות שהתאמנו יחד בחורף 2023 באליקנטה ונראו מיודדים, נדמה כי בניגוד לשני הוותיקים, בין הצמד העכשווי כבר אין יותר מדי חיבה.
רגע לפני שהם נפגשים בגמר טורניר רומא (ראשון, 18:00, ספורט4) דאג אלקראס לחמם את העניינים עם ריאיון בספרד שהכה גלים גם באיטליה. "האם דיברתי עם סינר בשלושת החודשים שהוא היה בחוץ? לא", הבהיר הספרדי. "בסופו של דבר, כל אחד דואג לעצמו. גם בזמן ההרחקה לא דיברנו. אנחנו חלק מהסבב, יש בינינו קשר טוב, אבל לא קרוב. אני לא יכול להיות חבר קרוב של מישהו שאני רוצה לנצח. אנחנו יריבים".
סינר התבטא בנוגע לאכזבתו מכמה מחבריו בסבב שכלל לא טרחו ליצור איתו קשר במהלך תקופת ההרחקה, ונראה כי כיוון בין היתר לאלקראס. "אני מבין שהוא חש מרירות כי לא כולם פנו אליו, אבל ככה זה", הגיב הספרדי בן ה-22. "אני שמח שהוא חזר והוא מרגיש טוב".
סינר מוביל את הדירוג העולמי והחזיק מעמד יותר זמן מאשר יריבו (52 שבועות לעומת 36), אבל אלקראס מקדים אותו בזכיות בטורנירי גרנד סלאם (3:4) וגם מוביל במפגשים ביניהם (4:6). למעשה, ההפסד האחרון של המדורג 1 בעולם היה מול אלקראס, לפני יותר מחצי שנה (גמר טורניר בייג'ינג בתחילת אוקטובר 2024).