הפועל חיפה ניצבת במקום החמישי בליגת העל מאז המחזור ה-14, ולא דורגה העונה גבוה יותר. הערב (שבת) הייתה לה הזדמנות להתקדם לפחות ל-48 שעות אל המקום הרביעי שעשוי להיות שווה גם כרטיס לאירופה בתום העונה, אבל היא שמטה יתרון ביתי במשחק שפתח את המחזור ה-35 בפלייאוף העליון וסיימה ב-1:1 מול המדורגת שישית מכבי נתניה. התוצאה הזו שירתה בעיקר את בית"ר ירושלים, שבכל מקרה תגיע למחזור הסיום מהמקום הרביעי, ללא קשר לתוצאה שלה ביום שני בטדי מול הפועל באר שבע.
יוסי אבוקסיס ערך לא מעט שינויים לאור ההרחקות והיכולת האיומה בתבוסה 6:1 מול מכבי תל אביב במחזור הקודם, וקיבל תמורה מתומר צרפתי שפתח בין הקורות ומנע מהמארחת לכבוש. הוא החזיק מעמד עד לדקה האחרונה של המחצית הראשונה, אז נכנע לג'בון איסט שהבקיע את החמישי שלו בפלייאוף העליון לאחר הכנה יפה של דור חוגי.
אלא שהפועל חיפה הורידה הילוך לאחר ההפסקה, ואילו מכבי נתניה חזרה אחרת וגם באה על שכרה בסופו של דבר אחרי החילופים. דניאל דאפה קבע שוויון מוצדק בדקה ה-73, וגם הרחקתו של כרם ג'אבר 10 דקות לאחר מכן לא סייעה למארחת להשיג את השער המיוחל שהיה מקפיץ אותה למקום הרביעי.
מהלך המשחק
המשחק בחיפה יצא לדרך
מאור לוי היה פנוי ברחבה, אבל הוציא משהו בין בעיטה למסירה ושלח את הכדור החוצה
הפועל חיפה יצאה להתקפה מצד שמאל עם בן הרוש שהעביר כדור רוחב טוב, אבל איסט לא פגש כמו שצריך את הכדור והסיט מקרוב החוצה
בן הרוש עם עוד מהלך טוב מצד שמאל, נכנס לרחבה ומצא את חוגי, שהסיט עם העקב ונעצר אצל צרפתי
דיארה בעט מזווית קשה בצד ימין, צרפתי היה במקום והדף
נוי הכשיל מאחור את פלקושצ'נקו וראה כרטיס צהוב
הפועל חיפה ניסתה תרגיל בכדור חופשי, ואחרי ארבע מסירות היה זה חוגי שבעט מ-22 מטרים אל היציע
טבארש פרץ מצד ימין והכין טוב לאחור לעבר ורגאס החופשי, שבעט דרדל'ה בימין ולא היה קרוב אפילו למסגרת
0:1 להפועל חיפה! בן הרוש מסר עם הפאלש מצד שמאל, חוגי שמר על הכדור עם הגב לשער ותוך כדי נפילה הצליח להכין לאיסט, שבעט אל הרשת עם עזרה מהרגל של שדה. שער שישי לחלוץ הג'מייקני
טבארש פגע באיסט וראה כרטיס צהוב. גם ארבל הוצהב
דאפה בעט פעם אחת ונבלם בגופו של בן הרוש, הניסיון השני של פלקושצ'נקו יצא החוצה
בן הרוש התעמת עם מאור לוי, שניהם ראו צהובים. קשר מכבי נתניה הגיע ל-12 ויחמיץ את מחזור הסיום מול מכבי חיפה
חילוף כפול בהפועל חיפה: סאלו ואנטילבסקי במקום נוי וחוגי
חילוף כפול גם במכבי נתניה: בילו וקלר נכנסו במקום מאור לוי ועמית כהן
מכבי נתניה השוותה ל-1:1! אחרי קרן ונגיחה של ורגאס שנהדפה למשקוף על ידי אנטמן, בילו העביר רוחב, הכדור פגע בסטוינוב והגיע לדאפה שהסיט פנימה
שוב חילוף כפול בהפועל חיפה: פרבר ופורת עיאש נכנסו במקום סבג ודיבה
ורגאס הוציא מתפרצת ומסר לבילו שבעט לידיו של אנטמן
מכבי נתניה נותרה ב-10 שחקנים! ג'אבר דרך בצורה ברורה על דיארה, שניר לוי נקרא לצפות באירוע וחזר עם הכרטיס האדום. גם הקפטן לא ישחק במחזור הסיום
חילוף כפול במכבי נתניה לאחר ההרחקה: פלדמן נכנס לבכורה יחד עם שלום, מי שיצאו הם דאפה וטבארש
פרבר בעט החוצה את הכדור החופשי, ובינתיים הכניסה הפועל חיפה את ירין סרדל במקום דגני
פרבר סובב כדור מסוכן מ-20 מטרים, צרפתי היה במקום וקלט
קנריק נכנס במקום פלקושצ'נקו בחילוף האחרון של מכבי נתניה
קנריק הספיק להיות 15 שניות על המגרש וכבר קיבל כרטיס צהוב
פרבר כדרר בין שלושה שחקנים ונפל ברחבה, אבל שניר לוי סימן לו לקום. אין פנדל
זהו, המשחק הסתיים: הפועל חיפה נותרה במקום החמישי אחרי 1:1 ביתי מול מכבי נתניה
הרכבי הקבוצות
טבלת פלייאוף עליון
קבוצה משחקים נצחונות תיקו הפסדים שערים נקודות 1 הפועל באר שבע34 23 7 4 27-69 74 2 מכבי תל אביב34 22 8 4 36-78 74 3 מכבי חיפה34 17 8 9 49-65 58 4 בית"ר ירושלים34 15 8 11 48-57 53 5 הפועל חיפה35 15 7 13 45-51 52 6 מכבי נתניה35 13 6 16 55-49 45
משחקי המחזור ה-35:
שני, 20:30: בית"ר ירושלים - הפועל באר שבע (ספורט4)
שני, 20:30: מכבי חיפה - מכבי תל אביב