הפועל חיפה
הפועל חיפה תנסה להעפיל מחר למקום הרביעי בטבלה, שיעניק את הכרטיס למוקדמות הקונפרנס ליג בתנאי שהפועל באר שבע תזכה בדאבל. בקבוצה יודעים שניצחון יעלה אותם בטבלה מעל בית"ר ירושלים לפחות עד יום שני, אז הירושלמים יארחו את הפועל באר שבע, ומשוכנעים שניתן לעשות זאת.
המאמן רוני לוי יקבל בחזרה את דור מלול ונועם בן הרוש, שיחזרו ישירות להרכב - הקפטן יפתח כאחד משלושה בלמים בעקבות היעדרותו של פרנן מאיימבו שנמצא על סף סיכום בהפועל תל אביב, אבל לא ישחק בגלל פציעה. בן הרוש יתפוס את מקומו של אורן ביטון.
"אנחנו לרגע לא חושבים שיהיה משחק קל מול נתניה", אמר שחקן בקבוצה, "נתניה הוכיחו לנו את זה לא פעם העונה, אבל אם אנחנו רוצים לרשום הישג אדיר כמו לסיים במקום הרביעי, נצטרך לנצח".
מכבי נתניה
מכבי נתניה תנסה להתאושש מהתבוסה הכואבת 6:1 למכבי תל אביב מהמחזור האחרון, כשתתארח מחר (שבת, 20:30, ספורט4) אצל הפועל חיפה, בסמי עופר. בנתניה ניסו לעכל בימים האחרונים את הסטירה המצלצלת שספגה הקבוצה וגורם במועדון אמר: "בכל מקרה, התבוסה למכבי תל אביב תהיה כתם על כל העונה הזאת. יש לנו שני משחקים כדי להחזיר את הכבוד ועל זה נצטרך להילחם מחר בחיפה".
נתניה תגיע ללא שני הבלמים המורחקים, איתי בן שבת ומוחמד ג'טיי, וגם בלי לואי חלף הפצוע. בעקבות החיסורים בהגנה, תירגל המאמן יוסי אבוקסיס את יובל שדה כבלם נוסף לצידם של כרם ג'אבר וניקיטה סטוינוב. הקשר מקסים פלקושצ'נקו, לא לגמרי כשיר וצפוי להתחיל את המשחק על הספסל. לי-ים דן אמור לפתוח בעמדת הקשר האחורי ועוז בילו צפוי לפתוח בחלק הקדמי, לצידם של פרדי ורגאס ודניאל דאפה.
"אנחנו כמובן מנסים להתאושש מהמשחק האחרון שהיה משחק פחות טוב שלנו, זה היה משחק רע מאוד", אמר המאמן אבוקסיס לקראת המשחק מחר. "רוצים לסיים את העונה בטעם טוב. נכון שאנחנו עם הרבה שחקנים חסרים, פצועים ומורחקים, אבל נבוא למשחק הזה וננסה להגיע לתוצאה טובה".
על היריבה, אחרי שהמשחק הקודם בין השתיים היה שקול: "ראינו שיש להפועל חיפה הרבה איכויות במשחק הזה, גם לנו היו, כשבעשרה שחקנים הצלחנו לכבוש שני שערים ולהוביל. הפועל חיפה במומנטום טוב, אבל אנחנו רוצים לסיים בטעם טוב, אחרי עונה טובה שהיתה לנו והצלחנו להיכנס לפלייאוף העליון".
טריוויה
* שלושה מפגשים היו בין השתיים במסגרת הפלייאוף העליון, והפועל חיפה עדיין לא ניצחה. פרט ל-2:2 במחזור ה-30, היה 1:1 באפריל 2018 וניצחון ביתי 1:2 של מכבי נתניה חודש לאחר מכן.
* הפועל חיפה תנסה לחבר שלושה ניצחונות בפעם השלישית העונה. רצף ראשון כזה היה לה באוקטובר, כשהניצחון השלישי אז היה 0:3 בחוץ על מכבי נתניה.
* הפועל חיפה נמצאת במקום החמישי מאז המחזור ה-14, ולא דורגה העונה גבוה יותר. ניצחון יעלה אותה לפחות זמנית למקום הרביעי.
* הפועל חיפה כבשה 11 שערים ברבע השעה הראשונה. רק הפועל באר שבע פותחת משחקים טוב ממנה (12 שערים עד הדקה ה-15). מכבי נתניה, אגב, עם ארבעה שערים בלבד (כמו הפועל חדרה) ב-15 הדקות הראשונות. רק עירוני טבריה כבשה פחות (שני שערים).
הרכבי הקבוצות
טבלת פלייאוף עליון
קבוצה משחקים נצחונות תיקו הפסדים שערים נקודות 1 הפועל באר שבע34 23 7 4 27-69 74 2 מכבי תל אביב34 22 8 4 36-78 74 3 מכבי חיפה34 17 8 9 49-65 58 4 בית"ר ירושלים34 15 8 11 48-57 53 5 הפועל חיפה34 15 6 13 44-50 51 6 מכבי נתניה34 13 5 16 54-48 44
משחקי המחזור ה-35:
שבת, 20:30: הפועל חיפה - מכבי נתניה (ספורט4)
שני, 20:30: בית"ר ירושלים - הפועל באר שבע (ספורט4)
שני, 20:30: מכבי חיפה - מכבי תל אביב