מכבי חיפה החלה הערב (שני) את העידן שאחרי הקדנציה השנייה של ברק בכר, עם הפסד 4:1 בטרנר להפועל באר שבע. המאמן הזמני איתי מרדכי נאלץ להתמודד עם סגל חסר מאוד, והסתפק בשער מצמק של דולב חזיזה, שהקדיש אותו לחברו החולה גדי קינדה. הירוקים הגיעו לכמות של 49 ספיגות העונה - הכי הרבה מאז 1952/53 (52 שערי חובה). עונה לפני כן היה השיא השלילי שעוד עשוי להישבר כשנותרו שני מחזורים לסיום העונה: 53 ספיגות.
איתי מרדכי סיכם: "לא פשוט העונה, אבל מכבי חיפה מועדון חזק. אנחנו בתקופה קשה. אני לא מסכים שזה ערב שהוא עלבון. זה שבוע מהקשים שעברנו, שיחקנו מול קבוצה הכי אינטנסיבית, ביתית וקשה. חושב שעמדנו טוב כמו גברים. באה התפרקות כמו בגול השני. פתחנו טוב את המחצית השנייה, ויכולנו להפוך במצב של 2:1. אנחנו מסמנים לעצמנו מטרות קצרות, כרגע הכי חשוב זה לבוא כמו שצריך למשחק מול מכבי תל אביב במחזור הבא".
דולב חזיזה פתח בדברים לכבוד גדי קינדה: "זה היה מרגש לחגוג עם החולצה שלו. גדי זה איש שיקר ללב לי. קיבלתי תמונות של הקהלים מתפללים וקוראים תהילים לרפואתו, מבקש מכולם להמשיך להתפלל. לוקח את כל זה איתי לדרך ובסוף זה הדבר הכי חשוב. זה השפיע על שחקנים יותר ספציפיים, עליי זה מאוד משפיע ביום-יום, לא על חדר ההלבשה עצמו. בטח אחרי הדרבי והשבוע הזה עם ברק בכר וגל אלברמן זה לא פשוט".
על המשחק עצמו אמר: "רצינו לשחק כדורגל טוב, במחצית הראשונה לא שיחקנו כמו שצריך. במחצית השנייה עלינו טוב והיינו צריכים לעשות 2:2 וזה לא נכנס, עלינו קדימה והתפרקנו. זה מאפיין את רוב העונה שלנו. אני גאה בחברים שלי וגם בצעירים. איתי אהוד ראיתי שבדקה ה-35 כבר היה לו קשה פיזית והוא גבר-על. יש לנו עוד הרבה על מה לשחק".
לקראת המשחק מול מכבי תל אביב: "זאת יריבה ענקית שבאה לבית שלנו. נעשה מה שאפשר לנצח את המשחק, לא מעניין אותי מה הם צריכים לעשות. נעשה את המקסימום לנצח את המשחק. מקווה שנפיק את הלקחים ונירק דם כדי לנצח".
טבלת פלייאוף עליון
קבוצה משחקים נצחונות תיקו הפסדים שערים נקודות 1 מכבי תל אביב36 24 8 4 36-86 80 2 הפועל באר שבע36 24 8 4 28-75 78 3 מכבי חיפה36 18 8 10 54-68 61 4 בית"ר ירושלים36 15 9 12 54-58 53 5 הפועל חיפה36 15 7 14 50-51 52 6 מכבי נתניה36 13 6 17 58-51 45
רגיל (4) 156
14:30
בורקינה פאסו
גינאה המשוונית
1
1.75
X
2.80
2
4.30
בורקינה פאסו מגיעה כפייבוריטית ברורה בזכות סגל מוכשר שכולל שחקנים מובילים באירופה והיסטוריה של הצלחות בטורניר. מנגד, גינאה המשוונית היא נבחרת עיקשת שידועה ביכולתה להפתיע את הגדולות ולשמור על משחק הגנה צפוף.
יתרון (4) 187
17:00
אלג'יריה
סודן
(1+)
1
2.00
X
2.90
2
2.45
אלג'יריה, אחת המועמדות לזכייה בטורניר כולו, מחפשת להתחיל ברגל ימין ולהשכיח את האכזבות מהטורנירים האחרונים. סודאן נחשבת לאנדרדוג מובהק במשחק הזה ותנסה בעיקר להתגונן ולצאת להתקפות מתפרצות.
יתרון (4) 258
18:30
מ.ס צפת
(16+)
עירוני אילת
1
1.85
X
9.00
2
1.75
ליין גבוה מאוד אך בצדק. צפת נראית רע מאוד העונה ושקועה בתחתית הטבלה. הפועל אילת עם סגל מצוין שיותר מראוי לעלות ליגה. לצפת יהיה קשה מאוד כאן, על אף הביתיות. אילת מעל הליין
יתרון (4) 268
18:35
בני הרצליה
הפועל חולון
(2+)
1
1.80
X
9.00
2
1.80
הרצף הנהדר של הרצליה נעצר אצל הפועל תל אביב אך היא נראית טוב מאוד כבר חודש. חולון עם 4 ניצחונות רצופים, אך היא פחות מרשימה והיריבות שלה לא היו חזקות במיוחד. הרצליה תנצח בביתה
יתרון (4) 293
19:30
חוף השנהב
מוזמביק
(1+)
1
1.85
X
3.00
2
2.65
אלופת אפריקה המכהנת פותחת את מסע ההגנה על התואר עם סגל עמוק ונוצץ במטרה להשיג שלוש נקודות מהירות. מוזמביק מגיעה במומנטום חיובי מהמוקדמות, אך היא תתקשה מאוד לעצור את הלחץ והעוצמה הפיזית של ה"פילים".
יתרון (4) 322
20:55
הפועל ירושלים
אליצור נתניה
(14+)
1
1.80
X
9.00
2
1.80
הפועל ירושלים מגיעה אחרי שני הפסדים לא נעימים להרצליה ובאר שבע בחוץ. נתניה לא מספיק טובה, פשוט כך. אין לירושלים את הפריבילגיה לזלזל במשחק הזה במצבה הנוכחי, והיא תביס את האורחת החלשה
המשחקים שנותרו בפלייאוף העליון
מחזור 35 (שני, 19 במאי, 20:30):
בית"ר ירושלים - הפועל באר שבע
מכבי חיפה - מכבי תל אביב
הפועל חיפה - מכבי נתניה (שבת, 20:30)
מחזור 36 (שבת, 24 במאי, 20:30):
הפועל באר שבע - הפועל חיפה
מכבי תל אביב - בית"ר ירושלים
מכבי נתניה - מכבי חיפה