למרות צבירת נקודה אחת משש האחרונות, הפועל באר שבע עדיין ניצבת בפסגת ליגת העל, עם יתרון של שני שערים על פני מכבי תל אביב, אצלה סיימה ב-1:1 במחזור הקודם. כדי להישאר במקום הראשון, עליה לנצח הערב (שני) את מכבי חיפה, שהגיעה לטרנר בסגל חסר מאוד ולראשונה ללא ברק בכר, שפוטר בעקבות התבוסה המשפילה 5:1 בדרבי בשבוע שעבר. איתי מרדכי עומד על הקווים כמאמן זמני ומקווה להפתיע למרות החיסורים הרבים, כשהירוקים עדיין לא ניצחו העונה את המוליכה בליגה (שני הפסדים על האפס ו-3:3 בטרנר אחרי יתרון 0:3) והודחו על ידה גם מגביע המדינה.
באר שבע צריכה גם היא להתמודד עם חיסורים, כשקרלוס פונק לא חזר לארץ ומתן בלטקסה ואליאל פרץ מוצהבים. רן קוז'וך חזר למערך של ארבעה שחקני הגנה, כשאור בלוריאן לצד מיגל ויטור ואילו גיא מזרחי שב לעמדת המגן הימני. שי אליאס בקישור במקום פרץ, ארנולד גאריטה בחוד ומצדדיו שוב דן ביטון וזאהי אחמד. מנגד, מכבי חיפה עם איתי אהוד הצעיר בהופעת בכורה בקישור לצד איתן אזולאי שחזר מפציעה וצריך לחפות על חסרונם של מחמוד ג'אבר ועלי מוחמד המוצהבים. גם קני סייף התגבר על פציעה ודולב חזיזה שב ל-11 וגם קיבל את סרט הקפטן, בניגוד להחלטת המאמן הקודם ולאחר שמרדכי ביקש להסיר את העונש שהוטל בעקבות התקרית עם עבדולאי סק. עילאי חג'ג' פותח לראשונה העונה בליגה. ליאור רפאלוב עבר למספר 6, כהזדהות עם גדי קינדה.
לפני המשחק נערכה מחוץ לאצטדיון תפילת ענק לרפואתו של גדי קינדה, קשר מכבי חיפה שנמצא בבית החולים ומתמודד עם מצב רפואי מורכב. שחקני הקבוצות יעלו עם חולצות הקוראות להחלמתו וייערך טקס של מנהלת הליגה לכבודו לפני שריקת הפתיחה.
מהלך המשחק
דוד פוקסמן שרק לפתיחת המשחק
עוד לפני שריקת הפתיחה, כאשר כל שחקני מכבי חיפה הלכו להודות לקהל הירוק בטרנר, סבע נשאר בחצי של האורחת ולא הלך לכיוון האוהדים במהלך מחאתי
התקפה ראשונה של המארחת הסתיימה עם שני מצבים והדיפות של כיוף - ביטון מצא את גאריטה שמתוך הרחבה סחט הדיפה מהשוער החיפאי, ובמהלך נוסף מזרחי בעט שמאל לידיים של כיוף
הרמה של לופס מצאה את אחמד שעשה תנועה קדימה ברחבה הירוקה ונגח מעט מעל המשקוף של כיוף
אחמד נכנס ראשון לפנקס של פוקסמן אחרי גלישה לרגלו של אלימלך
הלחץ הבאר שבעי המשיך - ונטורה עם העקב כמעט הפתיע את כיוף שהצליח למנוע מהקשר המצטיין לכבוש, אחמד בעט לאחר מכן לשמיים
איום ראשון של האורחת הגיע אחרי כמעט חצי שעה כשאזולאי בעט כדור חוזר מחוץ לרחבה שעלה מעל המשקוף של אליאסי
תרגיל לא מוצלח בכדור הקרן הגיע בסופו של דבר לסירוטה שבעט כדור מסובב שבמעט פספס את המסגרת של באר שבע
ובצד השני - איבוד כדור חיפאי סידר לביטון בעיטה מחוץ לרחבה שחלפה מעל המשקוף של כיוף
באר שבע הורידה את הקצב, אבל לפני הירידה למחצית חזרה ללחוץ את השער של כיוף שעצר ניסיון של לופס מצד שמאל של הרחבה החיפאית
0:1 לבאר שבע! ביטון הרים כדור מסובב לרחבה, כל השחקנים בדרך הטעו את כיוף שזינק רע והכדור מצא את דרכו לרשת. השחקן של באר שבע חגג במחווה עם חולצתו של גדי קינדה
0:2 לבאר שבע! איזה שער ענק של קאנגווה - הקשר המצטיין נהנה מבישול של אחמד עם הראש בתוך הרחבה, והפגיז לרשת הגבוהה של כיוף את השני של מוליכת הטבלה
מחצית בבאר שבע - המארחת ביתרון 0:2 בירידה להפסקה
חילוף כפול בחיפה: אהוד וחג'ג' יצאו, אנסימבה וסברינה נכנסו
מכבי חיפה צימקה ל-2:1! הירוקים חזרו למשחק - חזיזה הקפיץ מהקצה השמאלי של רחבת באר שבע מעל אליאסי לרשת של מוליכת הטבלה. לאחר כיבוש השער, הלך חזיזה לספסל וחגג עם החולצה של קינדה
קוז'וך הגיב לשער של חיפה וערך חילוף: תורג'מן נכנס במקום גאריטה שיצא בצליעה
הרכבי הקבוצות
טבלת פלייאוף עליון
קבוצה משחקים נצחונות תיקו הפסדים שערים נקודות 1 הפועל באר שבע33 22 7 4 26-65 71 2 מכבי תל אביב33 21 8 4 35-72 71 3 מכבי חיפה33 17 8 8 45-64 58 4 בית"ר ירושלים34 15 8 11 48-57 53 5 הפועל חיפה34 15 6 13 44-50 51 6 מכבי נתניה33 13 5 15 48-47 44
המשחקים שנותרו בפלייאוף העליון
מחזור 35 (שני, 19 במאי, 20:30):
בית"ר ירושלים - הפועל באר שבע
מכבי חיפה - מכבי תל אביב
הפועל חיפה - מכבי נתניה (שבת, 20:30)
מחזור 36 (שבת, 24 במאי, 20:30):
הפועל באר שבע - הפועל חיפה
מכבי תל אביב - בית"ר ירושלים
מכבי נתניה - מכבי חיפה