מכבי תל אביב קיוותה לחזור הערב (שני) למקום הראשון בליגת העל, אבל סיימה ב-1:1 את משחק העונה האחרון מול הפועל באר שבע והסטטוס-קוו נשמר. הצהובים, שהשוו משער עצמי של ניב אליאסי בדקה ה-33 אחרי שהאקס דן ביטון כבש בדקה ה-12, יכולים להיות מתוסכלים בעקבות כמה החמצות גדולות והם ינסו לבצע את המהפך בפסגה בשלושת מחזורי הסיום של העונה. כרגע לשתי הקבוצות 71 נקודות, אבל לבאר שבע הפרש שערים טוב יותר (39 לעומת 37). ווסלי פטאצ'י, שבעיטה שלו הובילה לשער העצמי של אליאסי, יחסר בשבוע הבא מול מכבי נתניה בגלל צהוב חמישי.
ז'ארקו לאזטיץ' סיכם: "במחצית הראשונה שלטנו, אבל החמצנו הרבה מצבים. במחצית השנייה קצת איבדנו את האינטנסיביות ואת השקט שלנו. אם אתה מתחיל לרוץ למעלה ולמטה נגד יריבה כמו הפועל באר שבע, אתה מתקשה".
המאמן המשיך: "שתי הקבוצות יכולות להיות מרוצות וגם מאוכזבות - כמובן שאנחנו מאוכזבים מתיקו בבית. השחקנים נתנו הכול, אבל אנחנו יודעים נגד מי שיחקנו ולא פשוט לנצח קבוצה כזו. היינו יותר טובים במחצית הראשונה, הם היו יותר טובים בחצי השעה האחרונה. היינו צריכים לנצל את המצבים במחצית הראשונה ואז היה יותר קל לשחק".
על דן ביטון: "אני מברך אותו. לא מצטער ששחררנו אותו, זה שייך לעבר".
על ההמשך אמר הסרבי: "עברנו 33 משחקי גמר ויש עוד שלושה. נילחם עד הסוף, ננסה לנצח בהם ולזכות באליפות. כמובן שאני אופטימי - מאוד אופטימי".
דור פרץ שהחמיץ שתי הזדמנויות גדולות ברבע השעה האחרונה: "רצינו לנצח, לעלות לראש הטבלה, לא עשינו את זה - אבל שום דבר לא נגמר. יש עוד שלושה משחקים מאוד מתגרים לשתי הקבוצות. מי שתרוץ חזק עד הסוף תיקח את זה. אסור לוותר לרגע. מאוד רצינו לנצח, אבל לא הצלחנו ואנחנו ממשיכים הלאה".
על ההחמצה הגדולה שלו: "הלוואי שהייתי מבקיע. יושב עלי? לא, זה נגמר, מה אני יכול לעשות עכשיו? באתי לא מספיק טוב, הכדור התפספס, זה מבאס אבל זה חלק מהמשחק, חלק מעונה שלמה".
על המשך המאבק: "כרגע התיקו יותר לטובתם, אבל יש עוד דרך ארוכה. דיברנו בחדר ההלבשה על זה שממשיכים עד הסוף, זו האחריות שלנו. אם הם יעשו שלוש משלוש שיהיה להם מברוק - אם הם לא יצליחו, אנחנו נהיה שם".
טבלת פלייאוף עליון
קבוצה משחקים נצחונות תיקו הפסדים שערים נקודות 1 הפועל באר שבע33 22 7 4 26-65 71 2 מכבי תל אביב33 21 8 4 35-72 71 3 מכבי חיפה33 17 8 8 45-64 58 4 בית"ר ירושלים33 15 8 10 47-57 53 5 הפועל חיפה33 14 6 13 44-49 48 6 מכבי נתניה33 13 5 15 48-47 44
במחזור הבא (ה-34) בפלייאוף העליון
- ראשון, 20:15: הפועל חיפה - בית"ר ירושלים
- שני, 20:30: מכבי נתניה - מכבי תל אביב
- שני, 20:30: הפועל באר שבע - מכבי חיפה