אורן סמדג'ה הודיע היום (שני) על החלטתו להתפטר מאימון נבחרת ישראל בג'ודו, ועורר סערה בענף וספורט האולימפי. סמדג'ה העביר ביקורת על הנעשה בג'ודו, וכתב: "דווקא בגלל שהג'ודו הוא חלק מנשמתי, איני יכול עוד. אני מודאג לעתיד הג'ודו הישראלי. לכן הרגשתי שלא נותרה לי ברירה אלא להקריב את עצמי בשביל עתיד הענף. אולי ההתפטרות שלי תגרום למישהו להבין שאם אני מרים ידיים, הגיע הזמן לבדיקה מעמיקה על מה שקורה מאחורי הקלעים".
על פי גורמים בספורט האולימפי, ייתכן כי סמדג'ה ירוץ לראשות איגוד הג'ודו, בניסיון להמשיך להשפיע על הענף.
יש לציין כי באיגוד קיבלו בצורה קשה את ההודעה ומילות הביקורת שבחר סמדג'ה. מאמן נבחרת הנשים של ישראל, שני הרשקו, עשוי לעבור מנבחרת הנשים לגברים ולהחליפו בתפקיד. ישנה גם אפשרות שהועלתה באיגוד, לפיה הרשקו ימונה למנג'ר העל של שתי נבחרות הג'ודו.
ההתפטרות מגיעה על רקע הופעה מאכזבת במיוחד של נבחרת הגברים באליפות אירופה בשבוע שעבר, שהייתה הרביעית ברציפות ללא מדליה. מעורבותו של סמדג'ה פחתה בשנה האחרונה בעקבות הטרגדיה האישית שפקדה את המאמן, ששכל את בנו עומר אשר נפל בקרב ברצועת עזה, זמן קצר לפני המשחקים האולימפיים בפריז.
מאיגוד הג'ודו נמסר: "קיבלנו בצער את התפטרותו של אורן. אין לנו כל כוונה להיכנס לוויכוח עם אב שכול, למרות אי הדיוקים בדבריו. אורן היה ותמיד יהיה חלק מרכזי במורשת המפוארת של הג'ודו הישראלי".