רעידת אדמה בג'ודו הישראלי: אורן סמדג'ה הודיע היום (שני) על החלטתו להתפטר מאימון נבחרת הגברים.
סמדג'ה נפרד בהודעה הבאה: "בלב כבד ואחרי לא פחות מ-15 שנה בהן כיהנתי כמאמן נבחרת הגברים של ישראל בג'ודו, נאלצתי בצער עצום להגיש את התפטרותי לאיגוד הג'ודו הישראלי. אתם מכירים אותי מאז שאני נער, אתם יודעים שהג'ודו הוא חיי וחיי הם ג'ודו. אך דווקא בגלל שהג'ודו הוא חלק מנשמתי, איני יכול עוד, אני לא מאמין שאומר זאת, אך זהו - אני מרים ידיים ומגיש את התפטרותי.
אני מודאג לעתיד הג'ודו הישראלי. לכן הרגשתי שלא נותרה לי ברירה אלא להקריב את עצמי בשביל עתיד הענף. אולי ההתפטרות שלי תגרום למישהו להבין שאם אני מרים ידיים, הגיע הזמן לבדיקה מעמיקה על מה שקורה מאחורי הקלעים. ספגתי שנים כי לא רציתי לפגוע בספורטאים, אבל הבלימה שלי רק החמירה את המצב. אז היום אני אומר די".
באיגוד קיבלו בצורה קשה את ההודעה ומילות הביקורת שבחר סמדג'ה. שני הרשקו עשוי לעבור מנבחרת הנשים לגברים ולהחליפו בתפקיד. במקביל, גורמים בצמרת הספורט האולימפי לא שוללים את האפשרות שסמדג'ה יתמודד בעתיד על תפקיד יו"ר איגוד הג'ודו.
ההתפטרות מגיעה על רקע הופעה מאכזבת במיוחד של נבחרת הגברים באליפות אירופה בשבוע שעבר, שהייתה הרביעית ברציפות ללא מדליה. מעורבותו של סמדג'ה פחתה בשנה האחרונה בעקבות הטרגדיה האישית שפקדה את המאמן, ששכל את בנו עומר אשר נפל בקרב ברצועת עזה, זמן קצר לפני המשחקים האולימפיים בפריז.
מאיגוד הג'ודו נמסר: "קיבלנו בצער את התפטרותו של אורן. אין לנו כל כוונה להיכנס לוויכוח עם אב שכול, למרות אי הדיוקים בדבריו. אורן היה ותמיד יהיה חלק מרכזי במורשת המפוארת של הג'ודו הישראלי".