מכבי תל אביב הבטיחה אמש (שלישי) את המקום הראשון בתום העונה הסדירה בליגת העל אחרי ניצחון ביתי 93:80 על עירוני קרית אתא בהיכל מנורה. הצהובים זכו במקום הראשון למרות שהפסידו משחק אחד יותר מהפועל תל אביב, בשל עונש הפחתת הנקודה שהופעל נגד האדומים בתחילת העונה.
אלא שעם כל הכבוד להישג, מכבי יצאה מהמשחק לא רגועה. ג'ימי קלארק נפצע בקרסול דקה לסיום המשחק, במה שנראה בתחילה כפציעה משמעותית מאוד. הצוות הרפואי של הצהובים מיהר להרגיע כי לדעתו לא מדובר בפציעה כל כך חמורה, אבל קלארק ייבדק ואבחנה סופית תינתן בקרוב. "ג'ימי הוא בחור חזק, אני מאמין בצוות הרפואי, אני מקווה שזה לא רציני מדי ושנראה אותו בקרוב", סיפר ליוואי רנדולף על חברו.
כאמור, מכבי סיימה אמש את העונה עם ניצחון על קרית אתא, במשחק בו פיגרו במחצית והצליחו רק במחצית השנייה לגמור את ההתמודדות, "בליגה הזאת יש הרבה קבוצות טובות, לא משנה איזה מקום הן בטבלה. הקבוצות באות ומשחקות את הכדורסל הטוב שלהן. במחצית אמרנו שנשחק הגנה, ונרים את האינטנסיביות שלנו. זה מה שעזר לנו, עשינו את העצירות", סיפר רנדולף שסיים את המשחק עם 18 נקודות ב-31 דקות.
אחרי שקיבלו אמש את חוזהו של אלכס טיוס חתום, והשחקן אמור להגיע לארץ ב-24 השעות הקרובות, תקווה מכבי להשלים גם את עסקת נתן מנסה מאולימפיאקוס, ולהעביר את השחקן בדיקות רפואיות בזמן כך שישלים את מעברו לפני תום מועד ההעברות בשישי בבוקר.
הצהובים ייצאו למנוחה בימים הקרובים, ויחזרו לפעילות רק בתחילת השבוע הבא, כשהמשחק הראשון שלהם בפלייאוף יהיה ככל הנראה רק ביום ראשון ה-4 במאי. במכבי עדיין שוקלים לערוך משחק הכנה, כשמכבי רמת גן היא המועמדת הטבעית לשחק עם החבורה של קטש.
המקום הראשון של הצהובים תלוי בהחלטת בית הדין של איגוד הכדורסל בעניין הערעור של הפועל תל אביב להחזרת הנקודה שנלקחה ממנה עוד בקיץ על אירועי סדרת הגמר מהעונה שעברה. באופן רשמי, במכבי תל אביב לא מתייחסים לנושא, אלא רק מחכים להחלטה. במועדון מאמינים כי הנקודה לא תחוזר להפועל, ובכל מקרה מקווים שתהיה החלטה מהירה כך שלא יצטרכו להמתין לדעת מול מי הם ישחקו בפלייאוף.