לראשונה נערך במנחת ערד מרוץ צבעוני במיוחד שפתח את ליגת Race Masters לשנת 2025 במרוצי דראג בארגון התאחדות המכוניות והקארטינג ,בשיתוף עיריית ערד ובתמיכת משרד הספורט.
ה-Race Masters, אליפות ישראל במרוצי דראג, נערך בחול המועד פסח, בימים 15-17 באפריל, חזרה לאחר פגרה של מעל שנה בעקבות מלחמת חרבות הברזל. עשן צמיגים ומנועים רועמים הפרו את השלווה המדברית של ערד, שהפכה למוקד עליה לרגל של אלפי חובבי מוטוריקה במשך שלושה ימים.
מרוץ דראג הוא מרוץ הנערך בקו ישר בו הרכבים מוזנקים ממצב סטטי, בזוגות, באמצעות רמזור. אורך המרוץ הינו 402 מטרים (רבע מייל) והמנצח בכל סבב עולה לשלב הבא עד אשר מוכתר הנהג והרכב המהירים ביותר בכל קטגוריה. בעקבות המרוץ, העיר ערד התעוררה לשלושה ימים רוויים באקשן, בעשן, בצלילי מנועים ובאדרנלין של "קרבות ראש בראש" נגד השעון של הנהגים והרכבים הכי מהירים בישראל לרבע מייל.
כ-90 מתחרים הגיעו לערד עם רכבים נדירים אשר בבנייתם והתאמתם למרוץ הושקעו משאבים רבים, כחלק מההכנות הקדחתניות שנערכו במהלך הפגרה. מנחת ערד, בו התקיים האירוע לראשונה, עבר סלילה מחודשת, מה שתרם לשיפור בזמני המיאוץ והמהירות הסופית בקו הסיום. הקהל הגדול שגדש את היציעים המוצלים נהנה מראות מצוינת למסלול המרוץ, תצוגות מכוניות, דוכני מזון כשרים ומופעי ראווה מוטוריים בהפסקות.
בנוסף לשלוש הקטגוריות המוכרות הכוללות: הנעה קדמית, הנעה אחורית והנעה כפולה, במרוץ נפתחו 4 קטגוריות נוספות, המחלקות את המתחרים לפי זמנים. הקטגוריות הנוספות עזרו להנגיש את הענף הייחודי למתחרים נוספים, והן יצרו עניין רב בקרב הקהל. כאשר רכבים בעלי הנעות שונות התחרו אחד בשני. מיקי זוהר, שר התרבות והספורט, כיבד את האירוע בנוכחותו ואף העניק גביע לבנו, אליאב זוהר, שזכה במקום השני בקטגוריית 11-12 שניות.
רכבי ההנעה הכפולה סיפקו תצוגת תכלית במיוחד כאשר זינקו מעמידה "כאילו הם פגז שנורה מלוע של תותח", בזכות ארבעת הצמיגים הדביקים ש"בעטו" את הרכבים בתאוצה מפילת לסתות אל עבר קו הסיום, חלקם עם הספקים מוצהרים שחוצים את ה-1,000 כ"ס ואף מתקרבים ל-2,000 כ"ס, הם אכן חצו את קו הסיום בזמן נמוך מ-9 שניות. מרתק במיוחד היה לצפות בקטגוריית ההנעה האחורית, שבה הנהגים נאבקו לשלוט בכח המנוע האדיר שסחרר את הגלגלים האחוריים, תוך סכנת סבסוב המכוניות, וגם בקטגוריית ההנעה הקדמית, שבה נלחמו הנהגים על כל טיפת אחיזה באמצעות צמיגי ענק שהותקנו בסרן הקדמי.
הזמן המהיר ביותר, שלמעשה קבע את שיא המסלול הרשמי, עמד על 8.489 שניות, והוא נקבע על ידי עוני חגלי באאודי RS3 שלו. בסופו של דבר, לאחר קרבות הניפוי המרתקים, ניצח את קטגוריית ההנעה הכפולה נתן דהן, שנהג בניסאן GTR של אלי אלבג כאשר חצה את קו הסיום בזמן של 8.737 שניות ובמהירות של 265 קמ"ש. מולו התחרה עטיה עבדאללה באאודי RS3, שקבע זמן מהיר יותר של 8.558 שניות, אבל זמן התגובה האיטי יותר בזינוק הביא אותו למקום השני.
את החגיגה המוטורית הנחה דורון קאופמן (Motorheads), שהוא הרוח החיה של ענף מרוצי הדראג בישראל והאחראי על התוכן והיח"ץ יחד עם שדרן הספורט בועז קורפל וניר דיגמי, דמות מוכרת בסצנת מרוצי הדראג. על הניהול המקצועי הייתה אחראית קבוצת מלמד מוטור ספורט - ספארקו ישראל.
מהנהלת התאחדות המכוניות והקארטינג נמסר: "ענף הדראג הוא אחד מענפי הדגל של ההתאחדות, קיום אירוע חשוב זה בנוכחות קהל של אלפי צופים בעיר ערד מהווה נדבך חשוב נוסף לשיתוף הפעולה הפורה שלנו עם פרנסי העיר הדרומית ועוזר משמעותית להנגשת הספורט המוטורי לקהל הרחב בכל חלקי הארץ.
מיכאל חן, מפיק האירוע: "אנו מודים לראש עריית ערד, מר יאיר מעיין, שהצליח ליצור מרוץ נוסף בעיר ערד, לאחר מרוץ הדריפט שנערך בחודש אוגוסט האחרון שזכה להצלחה רבה. מדובר בתרומה חשובה לפיתוח ענף הדראג בישראל והספורט המוטורי בכלל. תודה גם לסגן ראש העיר, מר גיא בריוזה, ולמנכ"ל עיריית ערד, אלידור כהן, על הבית החם שקיבלנו ועל האפשרות להמשיך את אליפות הדראג במנחת ערד ולפתח ענפי ספורט מוטורי נוספים. אנחנו רואים בעיר ערד פוטנציאל אדיר להמשך שיתופי פעולה בעתיד בזכות המלונות שבסביבה ודרכי הגישה הנוחות, ואנו גאים, לשים את ערד, את הספורט המוטורי ואת ענף המרוצים החוקיים על המפה. כמו כן, תודה רבה לכבוד השר מיקי זוהר, שתומך ואף כיבד אותנו בנוכחות, לחברת איתוראן שתרמה כרטיסים לחיילים שבאו לצפות במרוץ, ולכל נותני החסות שבזכותם יש לנו את האפשרות להשקיע יותר ויותר בכל אירוע ולהמשיך לפתח את הספורט המוטורי בישראל לרמה בינלאומית".