אחרי הופעה לא רעה ב"נייקי הופ סאמיט", עומר מאייר חזר לישראל היישר למאבק האליפות של מכבי תל אביב בליגת העל. אבל ייתכן מאוד שהראש של הרכז הצעיר כבר נמצא במקום אחר, וקל להבין למה. על פי דיווחים בארצות הברית, רכז נבחרת הנוער קרוב לבחור באוניברסיטת פרדו החזקה, למרות שקיבל הצעות יוקרתיות, כולל מדיוק של אקס מכבי תל אביב ג'ון שייר, כפי שנחשף בוואלה ספורט.
על פי פרשן המכללות ושחקן העבר רובי האמל, "מאייר ככל הנראה הולך לפרדו, ונראה שבכל מקרה הוא יגיע למכללות בשנה הבאה". הלילה התברר שפרדו תקבל לעונה נוספת את מי שאמור להיות השחקן המוביל בקו האחורי, ה-MVP של הביג-טן בעונה החולפת בריידן סמית'. עדיין מוקדם לדעת עד כמה ההישארות של סמית' תשפיע על ההחלטה של מאייר, אם בכלל, אבל כך או אחרת, הסכומים שמוצעים למאייר מפתים מאוד, כמעט לא מותירים לו ברירה אלא לעבור לארצות הברית.
כך חשף היום (שלישי) כתב המכללות הוותיק ג'ף גודמן: "הסכומים שרצים בכדורסל המכללות הפכו להיות מטורפים לגמרי. ממה שאני מבין, 10-15 השחקנים הבולטים במכללות השנה מרוויחים בין 2.5 ל-4 מיליון דולר. שחקן חמישייה בקבוצה בכירה מרוויח בין 800 אלף דולר ל-1.5 מיליון; והשכר של שחקן ספסל בקבוצה בכירה נע בין 200 אלף ל-700 אלף".
"זה יצא משליטה, זה מגוחך לגמרי", אמר רובי האמל.
על פי הערכות, אם מאייר יעבור למכללות בעונה הבאה, הוא עשוי להרוויח לפחות 500 אלף דולר - פי 50 (!) משכר החייל שהוא מקבל העונה במדי מכבי תל אביב. כזכור, מאייר חתם בקיץ על חוזה לשלוש שנים במכבי תל אביב, והחל מהעונה הבאה היה אמור להיות סכומים הרבה יותר משמעותיים, אבל עדיין לא ברור אם ימשיך.
מלבד פרדו ודיוק, גם אוניברסיטת אובורן המאומנת על ידי המאמן היהודי והציוני הנלהב ברוס פרל מנסה לשים יד על מאייר ומציעה לו סכומים גבוהים שקרוב לוודאי שלא יוכל להרוויח באף מקום אחר - אפילו לא אצל עופר ינאי. כידוע, במשך שנים חלו על שחקני מכללות מגבלות נוקשות של שכר, אבל תיקון החוק בשנה שעברה שינה את התמונה והחזיר את כדורסל המכללות לרלוונטיות.
אם המטרה שעומדת לנגד עיניו של מאייר היא הגעה ל-NBA, יש לו מספיק סיבות מקצועיות פרופר ללכת למסלול של קריירת מכללות. אבל יותר מהכל, צריך לקחת בחשבון גם את המניע הכלכלי.