מכבי תל אביב קיוותה להמשיך הערב (שני) את רצף הניצחונות שלה, להישאר מושלמת בפלייאוף העליון ולשמור על הפסגה, אבל למרות שער של ערן זהבי היא סיימה רק ב-1:1 ביתי מול מכבי חיפה וראתה את הפועל באר שבע מחליפה אותה במקום הראשון אחרי 1:3 דרמטי על בית"ר ירושלים.
ז'ארקו לאזטיץ', מאמן מכבי תל אביב: "איבדנו שתי נקודות? אולי הרווחנו פה אחת. זו יריבה קשוחה, ברכות למכבי חיפה על המשחק. תודה לאוהדים על התמיכה, יש עוד שישה משחקים כדי לזכות באליפות ונילחם עד הסוף. לא ניצלנו את המצבים שלנו, יצרנו יותר ממה שחשבתי במשחק כזה. זה חלק מהכדורגל, צריך לדעת לעמוד בלחץ במשחקים כאלה. ננתח הכול, אבל אני גאה בשחקנים שלי ובדרך בה שיחקנו. הופענו כמו קבוצה וממשיכים הלאה".
על זהבי ותורג'מן, שסיימו יחד את המשחק: "הם כבר שיחקו יחד במשחקים רבים. זה לא דבר חדש. לא אוהב לבצע סתם חילופים ולא קיבלנו מהמחליפים את מה שציפינו".
על איבוד הפסגה: "זה על הפרש שערים, מה אפשר לעשות? יש לנו עוד הרבה עבודה עד תום העונה".
ערן זהבי אחרי התיקו: "חייב לפרגן לקהל היום, הוא מילא את האצטדיון והייתה אווירה מדהימה. בפלייאוף הזה כל הקבוצות יאבדו נקודות, כל המשחקים פה קשים. הגיע לנו לנצח וזה חבל. אנחנו יכולים להיות מעודדים מהיכולת, הדרך עוד ארוכה. יש שישה משחקים וכל אחד מהם הוא גמר גביע, אנחנו נלך עד הסוף ואני חושב שבסוף נצליח. המשחקים מול מכבי חיפה תמיד קשים, אנחנו נשתדל לעשות את העבודה שלנו ולעשות כמה שיותר נקודות בפלייאוף".
על השער: "כל גול יותר מרגש, אני מאושר. חבל שהפעם זה לא הגיע עם שלוש נקודות. אני מאמין בנו ומשתדל לשים את הדברים הפחות טובים בצד. שמח להיות כל רגע על המגרש כל רגע שאני יכול. לא חושב על דברים בדיעבד 'מה היה קורה אם הייתי משחק יותר'. כל אחד צריך בחלקה הקטנה שלו לעשות את הטוב ביותר שלו. חושב שלי ולדור תורג'מן יש שיתוף פעולה טוב, המאמן מחליט מתי זה קורה ומתי לא. לא הצלחנו לכבוש את השער השני".
על החזרה של באר שבע לפסגה: "ראיתי שהאצטדיון היה בטירוף בשער שלי ואחרי זה שזה נרגע ושהייתה דרמה בבאר שבע. כל מה שלא תלוי בנו אנחנו מזיזים את זה הצידה".
טבלת פלייאוף עליון
קבוצה משחקים נצחונות תיקו הפסדים שערים נקודות 1 הפועל באר שבע30 21 6 3 22-61 67 2 מכבי תל אביב30 20 7 3 30-67 67 3 מכבי חיפה30 15 8 7 39-60 52 4 בית"ר ירושלים30 14 8 8 41-53 50 5 הפועל חיפה30 13 6 11 38-42 45 6 מכבי נתניה30 11 5 14 46-42 38
במחזור הבא (ה-31) בפלייאוף העליון:
שבת, 20:30: הפועל חיפה - הפועל באר שבע
ראשון, 20:15: מכבי חיפה - מכבי נתניה
שני, 20:30: בית"ר ירושלים - מכבי תל אביב
