מכבי נתניה הייתה עד הערב (שני) הקבוצה היחידה בליגת העל ללא נקודות במסגרת הפלייאוף (עליון או תחתון). היא הצליחה להשיג נקודת בכורה מול הפועל חיפה וקטעה רצף של שלושה הפסדים, אבל יוצאת מאוכזבת לאחר ששמטה יתרון 0:2 ב-10 שחקנים והסתפקה ב-2:2 ביתי בלבד שהיה משחק שביעי רצוף שלה ללא ניצחון. האורחת רשמה תיקו ראשון אחרי יותר מחודשיים ופספסה הזדמנות להתקרב אל המקום הרביעי.
המארחת פתחה טוב יותר, אבל הצליחה לכבוש רק אחרי שנותרה ב-10 שחקנים. פרדי ורגאס סיבך אותה עם אדום מופרע בדקה ה-38, אך הרי טבארש (ספג צהוב חמישי ויחמיץ יחד עם ורגאס את המשחק מול מכבי חיפה במחזור הבא) סיפק שלוש דקות לאחר מכן מבצע נהדר ובישל למאור לוי שהרשית עם החזה. נתניה הגדילה את יתרונה בזכות שער ליגה ראשון בקריירה של המגן השמאלי רותם קלר (54), אבל חמש דקות לאחר מכן ביצע רוני לוי חילוף מרובע שהביא למפנה. יונתן פרבר היה אחד השחקנים שנכנסו, והוא צימק בטיל מחוץ לרחבה בדקה ה-68 ובעט עוד כדור שהוסט פנימה על ידי ג'בון איסט בחלוף שלוש דקות. למזלה של נתניה, איסט לא השכיל להפוך את התוצאה וקבע חלוקת נקודות באצטדיון מרים.
מהלך המשחק
השופט אביב קליין הוציא לדרך את המשחק, לאחר דקת דומייה לזכר חללי מלחמת חרבות ברזל
לחץ טוב של מכבי נתניה הוביל למצב ראשון, אבל הבעיטה של מאור לוי מ-16 מטרים חלפה מעל השער
חוגי פגע בג'אבר וראה את הכרטיס הצהוב הראשון במשחק
טבארש פגע בנוי וספג את הצהוב החמישי שלו העונה, מה שאומר שהוא יחמיץ את מכבי חיפה במחזור הבא
פלקושצ'נקו סחט עבירה מרחק 20 מטרים מהשער, אבל סובב בימין מעל המשקוף
כניסה פראית של ורגאס לכף הרגל של דיארה. קליין שלף צהוב בלבד, אבל העניין נבדק ב-VAR וקליין תיקן לאדום. מכבי נתניה ב-10 שחקנים
0:1 למכבי נתניה! למרות הנחיתות המספרית, טבארש פרץ בימין, היתל פעמיים בדיבה והעביר כדור רוחב חזק לתיבת החמש, שם מאור לוי הרשית עם החזה
מאיימבו נגח משבעה מטרים אחרי כדור קרן, אבל החטיא את המסגרת
התקפה יפה של מכבי נתניה כמעט הסתיימה בשער שני אחרי הכנה של קלר, אבל דאפה בעט היישר לזינוק של ג'רפי שהדף פעם אחת וטבארש נבלם בניסיון השני
כמה קרוב לשוויון של הפועל חיפה: מלול הרים טוב מימין ואיסט נגח מארבעה מטרים, אבל ניראון התעופף והדף לקרן
0:2 למכבי נתניה! קלר קיבל כדור ממאור לוי בשמאל, נכנס באין מפריע לרחבה, לא התרגש מהשמירה של מלול ומזווית קשה הכניע את ג'רפי. הפעם לא לקחו למגן את הגול וזה שער ליגה ראשון בקריירה מבחינתו
חילוף מרובע בהפועל חיפה: נוי, דיבה, מלול וביטון יצאו, לטובת ירין סרדל, דגני, ארבל ופרבר
הפועל חיפה צימקה ל-2:1! דומביה כדרר על סף הרחבה ומסר לדיארה שהמשיך שמאלה לפרבר. המחליף הניף את רגל שמאל וירה חץ מ-17 מטרים אל הרשת
הפועל חיפה חזרה ל-2:2 מהיר! פרבר בעט חזק מחוץ לרחבה, הפעם בימין, ואיסט הסיט בנגיעה קלה אל הרשת. השער נבדק בגלל ספק נבדל, אך לאחר כשלוש דקות אושר
מכבי נתניה עם חילוף כפול: חלף וביקל במקום דאפה ופלקושצ'נקו
אלקיים הצעיר נכנס במקום דומביה בחילוף האחרון של הפועל חיפה
דיארה קיבל כדור טוב בצד ימין של הרחבה, עבר את המגן שלו ובעט מזווית קשה החוצה. אפילו קרן הוא לא קיבל
אלקיים תפס את חלף וספג כרטיס צהוב
מכבי נתניה הכניסה את בילו במקום מאור לוי
כמעט המהפך: דיארה הרים טוב מצד ימין, איסט הסתנן בין שני שחקני הגנה ולמזלה של נתניה נגח החוצה מקרוב
דיארה שוב קיבל מפרבר בצד ימין והעביר רוחב, ניראון רק הדף ואלקיים בעט חלש. ג'טיי עמד לפני הקו והרחיק
שריקת הסיום באצטדיון מרים: 2:2 קצבי בין מכבי נתניה להפועל חיפה
הרכבי הקבוצות
טבלת פלייאוף עליון
קבוצה משחקים נצחונות תיקו הפסדים שערים נקודות 1 הפועל באר שבע30 21 6 3 22-61 67 2 מכבי תל אביב30 20 7 3 30-67 67 3 מכבי חיפה30 15 8 7 39-60 52 4 בית"ר ירושלים30 14 8 8 41-53 50 5 הפועל חיפה30 13 6 11 38-42 45 6 מכבי נתניה30 11 5 14 46-42 38
במחזור הבא (ה-31) בפלייאוף העליון:
שבת, 20:30: הפועל חיפה - הפועל באר שבע
ראשון, 20:15: מכבי חיפה - מכבי נתניה
שני, 20:30: בית"ר ירושלים - מכבי תל אביב