מכבי תל אביב
האלופה ערכה הבוקר את האימון המסכם שלה לקראת ההתמודדות מחר (שני, 20:30) מול מכבי חיפה, והמאמן ז'ארקו לאזטיץ', כהרגלו, לא תרגל הרכב באופן ברור. הסרבי רוצה להשאיר את כולם במתח לקראת המפגש עם ברק בכר ושחקניו, גם מתוך חשש שמישהו בקרית שלום ישכח שמדובר ביריבה מסורתית שתרצה לכפר על הרושם הרע שהיא מותירה העונה.
עוד עניין שמאוד מעסיק את מכבי תל אביב הוא הפער הגדול מאז המשחק מול מכבי נתניה בשבת שעברה. "התחושה היא כאילו אנחנו אחרי פגרה ארוכה, וכשלא משחקים הרבה זמן צריך להיות הכי מפוקסים, בטח כשבאמצע חג וליל סדר", אמר הבוקר אחד השחקנים.
לעניין ערן זהבי, ההערכה בקרב השחקנים היא שהוא ימשיך בהרכב אחרי הצמד שכבש במשחק האחרון נגד נתניה, על אף שדור תורג'מן פתח ברוב המשחקים העונה. עידן נחמיאס אמור להחליף את נמניה סטואיץ' המוצהב וביתר העמדות לא צפויים שינויים. מכבי תל אביב מכרה את כל הכרטיסים לאוהדיה לשערים 4-5, מאחר שאוהדי מכבי חיפה לא יכולים להגיע למשחק בשל עונש איסור קהל חוץ, ובבלומפילד צפויים מחר למעלה מ-27,000 אוהדים.
מכבי חיפה
אחרי התבוסה להפועל באר שבע, מכבי חיפה תגיע מחר למשחק מול מכבי תל אביב בסגל חסר במיוחד כאשר גם דולב חזיזה צפוי להיות מחוץ לסגל אחרי שלא השלים את האימון. המאמן ברק בכר מתלבט האם לעלות עם עבדולאי סק כמגן ימני או להציב מערך של שלושה בלמים כאשר קסנדר סברינה יהיה על כל הקו הימני. מי שתורגל בהרכב הוא איתן אזולאי, שיחליף את מחמוד ג'אבר הפצוע. בכר מתלבט גם בין ליאור רפאלוב לריקרדיניו.
"הגיע הזמן שפשוט לא נדבר, אלא נגיע למשחק ונעשה", התייחס אחד השחקנים לכך שמכבי חיפה עדיין לא ניצחה העונה קבוצה מהטופ 4. עוד לפני כן אמר הבלם אולכסנדר סירוטה: "אנחנו צריכים לשמח את האוהדים, לא ייתכן שנפסיד כל משחק גדול. זה סוג של דרבי, אלה שני המועדונים הכי גדולים בישראל, צריך לתת אלף אחוז במשחק כזה".
טריוויה
* זה יהיה המפגש ה-182 בין הקבוצות בליגה הבכירה. המאזן עד כה: 53:75 למכבי תל אביב בניצחונות ועוד 53 משחקים לא הוכרעו.
* כולל ה-0:3 הטכני, מכבי תל אביב ברצף של שלושה ניצחונות ללא ספיגה במשחקי הליגה שלה מול מכבי חיפה. בתווך גם היה 1:3 בגמר גביע הטוטו.
* מכבי תל אביב ניצחה בחמשת המחזורים האחרונים וכבשה במהלכם 15 שערים. בעונה שעברה היה לה רצף של שישה ניצחונות ליגה, עד שמכבי חיפה הגיעה לבלומפילד ועצרה אותה עם 1:1 בפלייאוף.
* כל חמשת ההפסדים האחרונים של מכבי חיפה בליגה היו בבית. בחוץ היא בלתי מנוצחת מאז ה-3:2 בטדי מול בית"ר ירושלים ב-22 באוקטובר. היו לה שישה ניצחונות ושלוש תוצאות תיקו מאז.
* מכבי חיפה ספגה כבר שבע שלישיות העונה בליגה, לעומת אחת בלבד בכל העונה שעברה. זה הכי הרבה שלה מאז 1992/93, אז בשבעת המשחקים עם שלישייה ומעלה היו גם שתי חמישיות ורביעייה אחת. אגב, בכל המסגרות העונה מדובר ב-10 שלישיות (מכבי תל אביב בגמר גביע הטוטו וסבאח פעמיים במוקדמות הקונפרנס ליג).
הרכבי הקבוצות
טבלת פלייאוף עליון
קבוצה משחקים נצחונות תיקו הפסדים שערים נקודות 1 הפועל באר שבע30 21 6 3 22-61 67 2 מכבי תל אביב30 20 7 3 30-67 67 3 מכבי חיפה30 15 8 7 39-60 52 4 בית"ר ירושלים30 14 8 8 41-53 50 5 הפועל חיפה30 13 6 11 38-42 45 6 מכבי נתניה30 11 5 14 46-42 38
משחקי המחזור ה-30 בפלייאוף העליון:
שני, 19:00: מכבי נתניה - הפועל חיפה (ספורט3)
שני, 19:45: הפועל באר שבע - בית"ר ירושלים (ספורט4)
שני, 20:30: מכבי תל אביב - מכבי חיפה