32 שנות בצורת הגיעו לסיומן: תולדות הפספוסים של הפועל תל אביב

היסטוריה בכדורסל הישראלי. הפועל תל אביב זכתה הערב (שישי) ביורוקאפ אחרי ניצחון 0:2 בסדרת הגמר נגד גראן קנריה והפכה לקבוצה הישראלית השנייה בתולדות המפעל שזוכה בתואר, 21 שנים אחרי שהפועל ירושלים עשתה זאת לראשונה.

האדומים, שבעצם הזכייה שלהם הביאו לסיומה בצורת של 32 שנים ללא תואר, זכו בכרטיס ליורוליג וינסו בעונה הבאה להתחרות בכבוד גם במפעל הבכיר של היבשת. להפועל נשאר עוד להתחרות על תואר האליפות, בפלייאוף שיחל בעוד מספר שבועות בליגת העל.

לרגל סיום הבצורת, קיבצנו את כל הפספוסים שהפכו את הפועל תל אביב מ-1993 לקבוצה שתמיד ליד. עד העונה.

קבוצה גדולה, פספוסים גדולים: אחרי שתי ירידות ליגה מאז הזכייה בגביע, לוקח האוליגרך הרוסי ולדימיר גוסינסקי את קבוצה ומעלה אותה לליגת העל. בעונתה השנייה אחרי העלייה הוא בונה אימפריה עם ארז אדלשטיין על הקווים, ומצית את הדמיון באוסישקין. השיא היה בניצחון הענק על מכבי תל אביב בליגה 96:71. מול הפועל התמודדה מכבי תל אביב הטובה אי פעם, ובסדרת הגמר שהבטיחה הרבה היא לא יכלה לה וסיימה עם הפסד 3:0. הפספוס הגדול יותר הגיע באירופה, הפועל הגיעה לחצי גמר היורוצ'אלנג' אבל הפסידה למארוסי של ואסיליס ספאנוליס. וכך, הקבוצה הגדולה של ליאור ליובין, יניב גרין, דרור חג'ג', מתן נאור, יסמין הוקיץ', וירג'יניוס פרסקביצ'יוס ומייקל רייט, סיימה ללא תואר.

אליפות הצלחות: יש שיגידו התואר היחיד עד עופר ינאי. בעונה שלאחר הקבוצה הגדולה סיים גוסינסקי את דרכו, העביר את הקבוצה לשאול אייזנברג, כשבמקביל מתנהל המאבק על הריסת אולם אוסישקין. הפועל הייתה צנועה בהרבה, אבל אפי בירנבוים הוביל חבורה לוחמת עם קרטיס מקנטס, קני וויליאמס, קלווין גיבס וגילי מוסינזון עד לצמרת. בבית העליון הם הצליחו לקחת את הכרטיס לגמר, וכשהבטיחו אותו, עוד לפני שעלו לסדרה נגד מכבי תל אביב, הם הניפו צלחות מפלסטיק. זה נגמר כצפוי ב-3:0 למכבי.

אונואקו חוגג במנורה: אחרי שחזרה לליגת העל בנתה הפועל כמה קבוצות טובות. ארז אדלשטיין הוביל אותה לבית העליון, אבל נעצר ברבע הגמר ובחצי גמר הגביע לפני כן. דני פרנקו בקדנציה הראשונה הגיע לראשונה לפיינל פור, אבל נעצר כצפוי נגד מכבי תל אביב. בקדנציה השנייה שלו, עוד לפני הכסף הגדול של עופר ינאי, הוא כבר הגיע לגמר אחרי שניצח את מכבי של ספרופולוס שסיים את דרכו בעקבות ההפסד.

בני הרצליה הייתה אמורה לשמש כתפאורה לחגיגה האדומה, אבל למרות יכולת טובה מאוד של ג'ייקובן בראון וג'יימס יאנג, לא הצליחו למצוא האדומים פיתרון לצ'ינאנו אונואקו. הצ'יף סיים עם 30 נקודות ו-17 ריבאונדים, הפועל נשארה ללא הגביע ועם המון טענות לשיפוט במשחק.

2 דקות מאליפות: עונה לאחר מכן הכסף התחיל להגיע להפועל, כשעופר ינאי עוד רק במגעים. אונואקו הצטרף במהלך העונה לקבוצה שכללה את תומר גינת, בר טימור, עידן זלמנסון, ג'ייקובן בראון, ג'יי פי טוקוטו, ג'ורדן מקריי ואקסבייר מנפורד. באירופה היא נעצרה ברבע הגמר על ידי בדאלונה, ובאותו שלב בגביע גם נגד ירושלים, אבל החלום המשיך. האדומים חזרו לגמר הפלייאוף לראשונה מזה 18 שנים, ופגשו את מכבי.

אחרי הפסד במשחק הראשון, היכל שלמה רעד בגומלין, הפועל התפוצצה בצורה מטורפת עם הניצחון הכי גדול בדרבי בכל הזמנים, 112:74, והגיעה עם ביטחון שיא יומיים לאחר מכן למשחק ההכרעה. האדומים נאבקו והצליחו לעלות ליתרון, פחות מ-2 דקות לסיום, כשהכדור עוד בידיים שלהם. דווקא בשלב הזה מספר טעויות והחטאות, לצד שריקות שהפועל לא אהבו נתנו למכבי את הניצחון 94:90 ושלחו את האדומים שוב הביתה מאוכזבים.

כסף יש, תואר עדיין אין: עופר ינאי הצטרף לפני תחילת העונה והכסף הגדול נכנס למועדון. שחקנים בסכומים שהפועל לא ידעה עד היום נחתו, ומתחילת העונה הקבוצה של דני פרנקו הייתה בחלק העליון של הטבלה. הנפילה החלה בחודש פברואר. אקסבייר מנפורד הושעה בשל סמים, חזר ולא הצליח לעזור לקבוצה לעבור את בשיקטש במשחק ביתי בוילנה. שבועיים לאחר מכן גם הפועל ירושלים הדיחה אותה ברבע גמר הגביע, ופרנקו שילם בראשו.

סטפנוס דדאס שהגיע לחלק האחרון של העונה עוד צירף שחקנים, הפועל קיוותה לעשות את זה בגמר נגד מכבי, אבל בפועל בקושי עברה את קרית אתא. אחרי שהצליחה לכפות משחק מכריע בפלייאוף עם עוד הצגה ביתית במשחק השני, היא הייתה רק קרובה במשחק האליפות, אבל שוב ראתה את הצהובים חוגגים.