הסיכוי של הפועל תל אביב לזכות בגביע המדינה נמוך על הנייר. האדומים אמנם צוברים ניצחון אחרי ניצחון בליגה הלאומית, אבל בחצי הגמר הם ישחקו נגד הפועל באר שבע וזה כבר סרט אחר לגמרי. ואם יצליחו להפתיע? גם בגמר תמתין להם יריבה מליגת העל - בית"ר ירושלים או בני ריינה - וגם במקרה כזה הם יהיו אנדרדוג.
אבל הקלישאה אומרת ש"לגביע חוקים משלו" וקלישאה אחרת גורסת ש"בכדורגל הכל יכול לקרות". ואם הפועל תל אביב בכל זאת תזכה בגביע, היא תשוב לאירופה ותצטרך לארח מחוץ לישראל - בהתאם לעדכון אתמול מיו"ר ההתאחדות, שינו זוארץ. אז הכירו את אצטדיון איסקר.
זהו הבית של קבוצת רילסקי ספורטיסט קבוצת הדגל של העיר... סמוקוב. אצטדיון איסקר קרוי על שמו של הנהר שזורם בעיר והוא ממוקם רק שלושה קילומטרים מ"סמוקוב ארנה" - אולם הכדורסל ה"ביתי" שבו הפועל תל אביב בכדורסל כתבה העונה כמה פרקים חשובים בספר ההיסטוריה של המועדון.
אצטדיון איסקר מכיל 5,200 מקומות (בחלק מהמקומות מדברים על 7,000). סביב המגרש ישנו מסלול אתלטיקה - מה שגורם ליציעים הנמוכים להיות רחוקים מכר הדשא. אווירה ביתית קשה לייצר שם, אבל סמוקוב זו עדיין סמוקוב. הבית השני של האדומים, המקום בו קבוצת הכדורסל העמידה מאזן כמעט מושלם.
בקיץ שעבר העירייה החלה בעבודות שיפוצים באצטדיון, בעלות כוללת של כ-750 אלף יורו. עיקר השיפוץ התמקד במתקני האתלטיקה, אבל עדיין משחקים שם כדורגל. חלק מהאוהדים של הפועל תל אביב אולי היו שמחים לשוב לעיירה שהאירה פנים לקבוצת הכדורסל, אבל אם להודות על האמת - לא בטוח שהשחקנים עצמם היו מרוצים לנסות להניע כדור על כר הדשא הרעוע.
יתרון (6) 79
14:00
מ.ס בני יפו אורתודוכסים
(3+)
מכבי נתניה
1
2.50
X
4.50
2
1.60
על אף פערי הרמות הברורים, נתניה מקבלת כאן הפרש שערים די גדול לעבור. האורחת תעשה רוטציות בסגל, בני יפו תילחם עם כל מה שיש לה. זה יסתיים בניצחון נתנייתי בשלושה שערים בדיוק
סך הכל שערים טווחים (2-3) (6) 84
14:00
הפועל ירושלים
הפועל אום אל פאחם
1
5.10
X
1.90
2
1.90
אמנם מדובר בתקופות שונות וקבוצות שונות, אבל בכל המפגשים הקודמים בין השתיים נכבש שער אחד לכל היותר. בדרך כזאת או אחרת זה לא יפתיע אם גם המפגש הקרוב שייערך היום יהיה דל בשערים
רגיל (6) 140
17:00
גרימסבי
אולדהאם
1
1.85
X
2.95
2
2.75
גרימסבי מגיעה למפגש כשהיא נואשת לעצור רצף של שמונה משחקים ללא ניצחון בליגה, בעוד שאולדהאם מגיעה עם מומנטום חיובי לאחר ניצחון 3–1 על טרנמיר במחזור האחרון
רגיל (6) 209
17:00
שפילד וונסדיי
האל
1
3.35
X
3.00
2
1.60
בעוד ששחקני שפילד סובלים מרשימת פציעות ארוכה בהגנה ולא ניצחו ב-15 משחקיהם האחרונים, "הנמרים" מהאל נחשבים לפייבוריטים ברורים בזכות ההתקפה הפורייה שלהם
רגיל (6) 303
22:00
מנצ'סטר יונייטד
ניוקאסל
1
2.25
X
3.15
2
2.40
השדים האדומים מגיעים למשחק אחרי שני משחקים ללא ניצחון. כמו כן הם ללא ניצחון ביתי כבר יותר מחודשיים. גם ניוקאסל מתקשה העונה ובשל חוסר היציבות , תיקו אפשרי כאן.
רגיל (7) 84
16:00
לצ'ה
קומו
1
4.15
X
3.05
2
1.65
קרב בין שתי קבוצות מרכז טבלה ומטה. קומו מפתיעה לטובה העונה, אך לצ'ה בבית היא יריבה עקשנית.
רגיל (7) 121
17:00
לה לובייה
לובן
1
2.15
X
2.60
2
2.50
קרב תחתית בין העולה החדשה ללובן המנוסה יותר. לה לובייה תנסה להוציא נקודות יקרות בבית במאבקי ההישרדות.
רגיל (7) 217
19:00
אודינזה
לאציו
1
2.80
X
2.75
2
2.20
לאציו מגיעה לצפון איטליה במטרה להיצמד לחלק העליון של הטבלה ולחזור למאבק על המקומות האירופיים. אודינזה היא קבוצת מרכז טבלה קלאסית העונה, שמציגה הגנה יציבה אך מתקשה מול איכות ההתקפה של הקבוצות הגדולות.
רגיל (7) 229
19:15
מכלן
דנדר
1
1.85
X
2.90
2
2.70
מכלן חווה עונה פנטסטית ונמצאת עמוק בתוך המאבק על המקומות שמובילים לפלייאוף האליפות. היא מארחת את דנדר, שמדורגת בתחתית הטבלה ומתקשה מאוד לצבור נקודות במשחקי החוץ העונה.
בכל מקרה - גם אם הפועל תל אביב כן תזכה בגביע - אין שום סיכוי שהיא תארח בסמוקוב. הסיבה: אצטדיון כזה לא יאושר על ידי אופ"א, גם לא בשלבי המוקדמות הראשונים. אבל איזה סיפור רומנטי זה היה יכול להיות.