פעמיים אמר אמש (שני) רן קוז'וך במסיבת העיתונאים אחרי הניצחון 0:3 על מכבי חיפה: "אני גאה בשחקנים שלי". אלה לא היו ימים קלים מאז ההפסד למכבי תל אביב במשחק העונה. אלה היו ימים להם לא מורגלת הפועל באר שבע של העונה הזו. עד החודש האחרון, הפועל באר שבע הצליחה בכל מה שהיא נגעה העונה ואחד השיאים היה במהפך מול מכבי נתניה כשהיא בחיסרון של שני שחקנים. אבל קוז'וך דאג להרעיף על השחקנים שלו המון ביטחון בימים שאחרי ההפסד למכבי תל אביב.
"כשכולם מסביב הספידו אותנו ואמרו שיצאנו מהמירוץ לאליפות, אני ידעתי איזו קבוצה יש לי", אמר קוז'וך בתום המשחק מול התקשורת. "אני ראיתי מה היה בטרנר. היינו יותר טובים ממכבי תל אביב עד שהתחלנו לטעות. זה היה ההבדל. עשינו המון טעויות אבל במחצית השנייה בחיסרון מספרי, ראינו איזו קבוצה עוצמתית יש לנו".
במחצית הראשונה אמש הפועל באר שבע לא כבשה, אבל זה היה רק בזכות שתי הצלות מרהיבות של שריף כיוף. ואז בהפסקה, עשה קוז'וך חילוף נכון כשהעלה את זאהי אחמד במקום אמיר גנאח והשערים גם הגיעו. הראשון נכבש מרגלי אלון תורג'מן והשני בזכות הפנדל על פול ארנולד גריטה אותו תירגם דן ביטון לשער. מתן בלטקסה כבש את השלישי והפועל באר שבע רשמה ניצחון שלישי העונה על מכבי חיפה, שניים בליגה בסמי עופר ואחד בגביע המדינה באיצטדיון טרנר. "אני זוקף הרבה ממה שעשינו הערב לאופן שבו מתאמנים השחקנים שלא פותחים. זאהי, גריטה ובלטקסה מתאמנים מצוין, אבל חשוב לציין גם את רועי גורדנה שלא מתלבש באחרונה, אבל הערב התאמן. גורדנה הוא היום המנהיג של הקבוצה, גם בלי לשחק".
מי שסייע מאוד לקוז'וך היה מיגל ויטור, שדאג לדבר הרבה עם השחקנים לפני המשחק. "היה ברור לנו שאם אנחנו לא מנצחים, אנחנו בבעיה גדולה ומי שחושב שאנחנו עסוקים במשחק החוזר, זה ממש לא נכון", אמרו בקבוצה, "אנשים מבחוץ, שלא מכירים אותנו, בנו תיאוריה שהנפילה של החודש האחרון היא בגלל המשחק החוזר שהמועדון מבקש מול בני סכנין. זה ממש לא נכון. אנחנו מתאמנים ועובדים קשה כל השבוע, בלי לשים את המשחק החוזר בראש סדר היום שלנו. זה כל כך לא נכון. מה שייצא בבית הדין לא בידיים שלנו ולכן אנחנו מתמקדים רק במה שאנחנו יכולים להשפיע עליו".
טבלת פלייאוף עליון
קבוצה משחקים נצחונות תיקו הפסדים שערים נקודות 1 מכבי תל אביב29 20 6 3 29-66 66 2 הפועל באר שבע29 20 6 3 21-58 64 3 מכבי חיפה29 15 7 7 38-59 51 4 בית"ר ירושלים29 14 8 7 38-52 50 5 הפועל חיפה29 13 5 11 36-40 44 6 מכבי נתניה29 11 4 14 44-40 37
היום ייבדקו יוני סטויאנוב וקרלוס פונק שנפצעו במשחק והוחלפו. הפציעה של סטויאנוב בברך נראית משמעותית יותר ובמועדון מחזיקים אצבעות לשניהם.