השלב הראשון בדרך לפיתרון בעיה, הוא להבין ממה היא נובעת. רן קוז'וך ישב אתמול (ראשון) במסיבת העיתונאים לקראת המשחק הערב מול מכבי חיפה ו"שם הכל על השולחן". כן, זה היה הניסוח שלו כי זו הדרך שלו. יש הרבה סיבות להיותו מאמן מצליח ואחת מהן, שהוא תמיד ישתדל להיות ישר וישיר עם השחקנים שלו.
כך היה גם בימים האחרונים, הימים בהם שם את כל כף היד על הבעיות שצצו בהפועל באר שבע ממש בחודש האחרון. על הטעויות הפרסונליות הוא כבר דיבר מיד אחרי ההפסד למכבי תל אביב במשחק העונה לפני שבוע. זה היה מופע רע מאוד של הלדר לופס. ערב נוראי בעבודה למגן הפורטוגלי וגם השחקנים האחרים לא כיכבו בלשון המעטה ובראשם ניב אליאסי. אבל אתמול קוז'וך כבר דיבר על "בעיות מנטליות".
נדיר שמאמן מגיע יממה לפני משחק, ובמיוחד כמו זה שמחכה להפועל באר שבע בסמי עופר, ופותח את לבו. על פי רוב, מאמנים באים "להעביר" את מסיבת העיתונאים ולא לעלות על מוקשים. קוז'וך כדרכו בא לדבר. דווקא ברגע האמת צצו הבעיות, ואולי זה היה טבעי. כמה אפשר לרוץ בפסגה כל העונה ולהימנע ממשברים? גם הפועל באר שבע שעוצבה היטב על ידי המאמן הצעיר, ששלט ביד רמה בבית האדום לאורך כל השבועות והחודשים האחרונים, הגיעה לרגע שהעומס הנפשי מתחיל להכריע. ואחרי הכל אין לה יותר מדי שחקנים שהיו בעונות כאלה. עונות שבהן הריצה הופכת למרתון וכל נקודה שנופלת, מסכנת את המטרה.
קוז'וך יודע היכן המפתחות לניצחון הערב בחיפה, והוא גם מאמין מושבע בקבוצה שלו. מה שקרה מול מכבי תל אביב וגם תוצאות התיקו מול מכבי חיפה ובית"ר ירושלים לימדו אותו שיש מתנגד ושעם כל האיכות אליה הגיע עם הקבוצה שלו, יהיו גם משחקים ותקופות שהמכונה לא תתפקד.
עכשיו קוז'וך והשחקנים צריכים לתקן. שלוש נקודות הערב והלחץ שוב יעבור למכבי תל אביב, שבעצמה תצטרך לארח את מכבי חיפה עוד שבוע. בתווך יהיה עוד משחק עונה, באולם של עורך דין עדי זרנקין מחרתיים בבוקר. אם תחברו את רן קוז'וך למכונת אמת, הוא לא ייצא דובר שקר בשאלה מי תיקח אליפות. הוא יגיד "הפועל באר שבע" כי הוא משוכנע בכך.
עכשיו נותר לראות מאיזה חומרים הוא והשחקנים שלו עשויים. מבחן מול מכבי חיפה ואוהדיה שחוזרים ליציעים, הוא המאני טיים הכי גדול אחרי השבועות הלא פשוטים עימם התמודדה הפועל באר שבע לראשונה העונה.