מכבי תל אביב הזכירה לכולם הערב (שני) מיהי האלופה המכהנת עם מחצית אדירה בטרנר, בעזרתה ניצחה 1:3 את הפועל באר שבע במשחק העונה הראשון של הפלייאוף העליון וחזרה בסטייל לפסגה, לראשונה מאז המחזור ה-11. ווסלי פטאצ'י כיכב עם צמד ובישול לדור פרץ, כשבתווך גם סחט כרטיס אדום מגיא מזרחי. הצהובים הפכו בכך לראשונים מאז הפועל תל אביב ב-2009/10, שמנצחים במשחק העונה הראשון בפלייאוף העליון במגרשה של המוליכה. האם גם יהיו הראשונים מאז אותה עונה שנכנסים לפלייאוף מהמקום השני ומסיימים בהנפת צלחת האליפות?
ז'ארקו לאזטיץ' סיכם את הניצחון במשחק העונה: "אני מברך את השחקנים שלי וגם את באר שבע שנתנו משחק טוב. זה לא היה המשחק הכי טוב שלנו, אבל היינו קטלניים בכל הזדמנות במחצית הראשונה - וזה הכי חשוב. יש לנו הרבה מה לנתח והרבה על מה לעבוד ולשפר. הייתה אווירה טובה מאוד, הם שיחקו בדרך שלהם עם המון אינטנסיביות - אבל כשהיינו רגועים עם הכדור, מיד יצרנו מצבים. כבר בשבת יש לנו עוד משחק קשה נגד מכבי נתניה. כל משחק הוא סוג של מסר - והמשחק הזה ייתן לנו הרבה ביטחון למשחקים הבאים".
עוד הוסיף המאמן: "לא מתפקידי לדבר על עצמי. אמרתי הרבה פעמים שנראה היכן אנחנו עומדים בחודש מאי, אז עשינו צעד חשוב בדרך למטרה. חשוב לי מאוד להיות במקום הראשון".
על מאבק האליפות: "עכשיו כל דבר יעשה את ההבדל במאבק האליפות. כל הפרטים הקטנים יכריעו. אנחנו שם, לפני שלושה שבועות נראה שהם רחוקים אבל הערב שלחנו מסר שאנחנו כאן, נאבקים על המקום הראשון".
ווסלי פטאצ'י אמר: "אני מאוד שמח על הניצחון החשוב הזה שלנו. אני מקווה שנמשיך ככה במאבק האליפות, כי אני יודע שזה היה משחק חשוב מאוד, אבל יש לנו עוד משחקים חשובים בהמשך. אנחנו צריכים להיות מרוכזים. אנחנו יכולים לחגוג היום. אני חושב שיש לנו קבוצה טובה מאוד, אנחנו עובדים קשה מאוד כדי להגיע לרמת משחק כזאת. השחקנים היו נהדרים, אני רוצה שנמשיך ככה, יש לנו שאיפות גבוהות. ההבדל בין ברזיל לישראל? יש פה אווירה שונה. אני רוצה להודות לקהל שלנו שהגיע ועזר לנו".
על המשך הדרך שלו במכבי תל אביב: "יש לי פה חוזה לעוד 3 שנים, אז אני רק רוצה להמשיך לשחק. אני משאיר את ענייני העתיד שלי לסוכן שלי. אני מאושר פה, מכבי זאת כמו משפחה - הקהל והשחקנים".
טבלת פלייאוף עליון
קבוצה משחקים נצחונות תיקו הפסדים שערים נקודות 1 הפועל באר שבע32 22 6 4 25-64 70 2 מכבי תל אביב32 21 7 4 34-71 70 3 מכבי חיפה32 17 8 7 40-63 58 4 בית"ר ירושלים32 15 8 9 44-57 53 5 הפועל חיפה32 13 6 13 43-44 45 6 מכבי נתניה32 12 5 15 48-44 41
במחזור הבא בפלייאוף העליון:
שבת, 20:00: מכבי תל אביב - מכבי נתניה (ספורט4)
ראשון, 20:15: בית"ר ירושלים - הפועל חיפה (ספורט4)
שני, 20:30: מכבי חיפה - הפועל באר שבע