רפאל וראן התארח בפודקאסט של אורליאן טשואמני בערוץ היוטיוב The Bridge, ושם חזר אל הרגעים המרכזיים בקריירה שלו - החל מימיו בריאל מדריד ועד מערכת היחסים שלו עם המאמן ז'וזה מוריניו.
"אני רק יכול להיות אסיר תודה לו", סיפר וראן. "כי אם זיזו (זינדין זידאן) היה זה שיצר איתי קשר, מוריניו היה זה שהכניס אותי לעניינים. כשהגעתי, הוא אמר לי: 'אני רוצה רק דבר אחד - שעתיים ביום שתיתן את כל כולך. אל תדאג לשאר, אתה תשתפר, אני אדאג לזה. תהיה רגוע'. בעונה הראשונה הייתי אמור לשחק בסך הכול כ-15 משחקים - בעיקר כשכבר הבטחנו עלייה באירופה, משחקי גביע... הוא נתן לי להתקדם בהדרגה ולא זרק אותי ישר למים".
וראן נאלץ להתמודד על דקות משחק מול אגדות של ריאל מדריד - פפה וסרחיו ראמוס - מה שהקשה על השתלבותו: "הייתה לי עונה ראשונה טובה, אבל לאחר מכן ציפו ממני ליותר. אז ניסיתי יותר מדי, ולא הרגשתי בנוח. לא הרגשתי טוב".
הפרק עם רפאל וראן
בנקודת השפל הזו, וראן מספר כיצד מוריניו פנה אליו והכול השתנה: "יום אחד, בתחילת העונה, הוא קרא לי לשיחה - אפילו שהקבוצה לא פתחה טוב את העונה. אני זוכר את זה היטב, זה היה בחדר הכושר. הוא מישהו שאני מאוד מעריך, יש לו כריזמה, והוא פשוט אמר לי ישר בפנים: 'אבל למה אתה חסר תועלת?' הסתכלתי עליו מופתע, כי הוא ממש עצבן אותי. אמרתי לו שזה לא קל כי אני לא משחק, ושההתחלה הייתה קשה. הוא הציק לי קצת ואז שאל אם אני מוכן לשחק ביום רביעי הקרוב".
המשחק המדובר היה נגד מנצ'סטר סיטי, ובו וראן פתח בהרכב על חשבון ראמוס: "אם הייתי עושה טעות, הכול היה נגמר. כל מה שיכול היה לקרות אחרי זה - לא היה קורה. היו שולחים אותי להשאלה. שיחקתי, היו לי התכווצויות בכל הגוף, אבל הצגתי משחק טוב. אחרי זה התאוששתי, והעונה התקדמה כמתוכנן. במחצית השנייה של העונה שיחקתי את הכדורגל הכי טוב בקריירה שלי. הוא החזיר אותי. הוא מסוג המאמנים שמוציאים ממך את המיטב".
וראן בן ה-31 הודיע על פרישה בספטמבר האחרון, אחרי שנפצע במשחק הבכורה שלו במדי קומו האיטלקית, בשורותיה חתם בקיץ. בתקופתו בריאל מדריד זכה ארבע פעמים בליגת האלופות, היה שותף לשלוש אליפויות, גביע אחד ועוד 10 תארים שונים. עם נבחרת צרפת (חמישה שערים ב-93 הופעות) זכה כמובן במונדיאל 2018 והגיע לגמר ארבע שנים לאחר מכן.