אחרי שפתחה את קמפיין מוקדמות מונדיאל 2026 עם ניצחון 1:2 נגד אסטוניה, נבחרת ישראל התחילה להתכונן היום במרץ למבחן הגדול בראשון בקמפיין: המשחק נגד נורבגיה ביום שלישי. גם הפעם הכחולים-לבנים יארחו בדברצן, והמשחק נגד ארלינג הולאנד ושות' אמור להיות שונה בתכלית.
החלוץ תאי בריבו, שנכנס אתמול כמחליף להופעה ה-18 שלו במדים הלאומיים, אמר: "בסופו של דבר ניצחנו אתמול וזה הדבר הכי חשוב. הראש עכשיו בנורבגיה. אולי היינו צריכים לכבוש יותר שערים, היו המון הזדמנויות, אבל זה היה יכול להתפתח אחרת אם הבעיטה של אבו פאני בדקה השנייה לא הייתה מרוחקת מהקו. השמחה הייתה מאופקת, אבל זה לא בגלל שציפינו לנצח בתוצאה יותר גבוהה, זו פשוט המנטליות שלנו. ברגע שמנצחים הכל טוב, לא צריך להשתולל - וגם כשמפסידים לא נכנסים לדיכאון".
על היריבה הבאה ועל ההצהרות של שחקניה בנוגע לסכסוך הישראלי-פלסטיני: "מתחילים להתכונן לנורבגיה מהיום. מה שקורה מחוץ למגרש... אני חווה את זה המון בחו"ל, אנשים שלא מבינים בכלל את הסיטואציה. אני לא חושב שאנחנו צריכים לדבר עליהם או לתת להם במה. הם יכולים להגיד מה שהם רוצים, באופן אישי אני לא מתייחס אף פעם למה שאומרים עלינו או עלי".
על התחרות על מקום בהרכב: "אני לא יודע אם יש באנקרים. בסגל שלנו כל אחד יכול לפתוח ואני בטוח שלרן קשה לבחור הרכב. אין דבר כזה באנקר... כשחקן אתה תמיד רוצה לשחק, אבל בשיחה שהייתה לי עם רן אמרתי לו: 'נכון שאני מגיע מארה"ב, אבל גם אם אתה לא חושב שאני אשחק, או שאפילו לא אהיה בסגל הסופי למשחק - תזמין אותי'. רק להיות עם הסמל על החולצה באימון זה כבוד ענק".
עוד על התחושה האישית שלו: "ככה חונכתי מאבא שלי. אני אף פעם לא שוכח את הילד שהייתי, את החלום להיות חלק מנבחרת ישראל. זה לא מובן מאליו. אני חושב שכל השחקנים בארץ היו מתחלפים איתנו. להיות בנבחרת זה כבוד עצום שקשה לי לתאר אותו".
על ההבדלים בינו לבין שחקנים שנמצאים לקראת סוף העונה: "אני חושב שאולי בגלל שהתחלתי את העונה רק עכשיו, אני מרגיש קת יותר רענן. אני בטוח שהרבה שחקנים מרגישים קצת עייפות - אבל בסופו של דבר אנחנו שחקני כדורגל ואנחנו תמיד צריכים להיות מוכנים, בכל שלב של העונה".