נבחרת ישראל התחילה הערב (שבת) את קמפיין מוקדמות מונדיאל 2026 עם תקוות גדולות וגם עם שלוש נקודות. רן בן שמעון ושחקניו השיגו 1:2 "ביתי" על אסטוניה בדברצן, במחזור הפתיחה של בית ט' ולמרות תוצאה דחוקה נגד אחת הנבחרות החלשות באירופה - זו התחלה חיובית. ביום שלישי ישראל תשחק נגד נורבגיה ואז הסיפור יהיה שונה.
ישראל פגשה יריבה חלשה מאוד (20 הפסדים מ-24 משחקים בשלושת הקמפיינים האחרונים במוקדמות מונדיאל ויורו), נחותה ממנה גם באיכות וגם ברמה הטקטית, אבל איכשהו הצליחה להיקלע לפיגור אחרי שהאסטונים נעזרו ביתרון היחיד שלהם - הפיזיות. אלא שגם כשהם בפיגור, השחקנים של רן בן שמעון לא נראו לחוצים, המשיכו לשחק את אותו כדורגל והשיגו שוויון יחסית מהיר, אחרי מהלך טוב של דן ביטון שפתח בהרכב ונראה טוב מאוד.
אחרי המחצית ישראל הגבירה לחץ והצליחה לתרגם את היתרון הגדול שלה גם למצבים. השחקנים בכחול החמיצו כמה צ'אנסים גדולים, אבל אוסקר גלוך שיפר הופעתו, רוי רביבו יצר לאסטונים כאב ראש, מוחמד אבו פאני ניווט - ומהלך מבריק של מנור סולומון סידר לאלי דסה שער בכורה מתוק בהופעה ה-66 שלו בנבחרת.
בסופו של דבר ישראל השיגה ניצחון קטן שלא ביטא את המתרחש על כר הדשא - כי התוצאה הייתה צריכה להיות גבוהה יותר. ישראל שלטה לחלוטין, איימה על השער 29 פעמים לעומת 6 בלבד, החזיקה בכדור ב-70 אחוז מהזמן, סחטה מהשוערים האסטונים 9 עצירות והייתה עדיפה כמעט בכל פרמטר.
מהלך המשחק
המשחק יצא לדרך ודן ביטון סיכן עם בעיטה מרחוק כבר אחרי 35 שניות, אבל היין הדף לקרן
אבו פאני בעט מ-16 מטר אחרי התרגיל בקרן, השוער היין כבר נכנע, אבל סומטס הרחיק מקו השער
0:1 לאסטוניה! פסקוטשי בעט מהאוויר אחרי הוצאת חוץ ארוכה, פרץ הצליח לגעת - אבל לא מנע ספיגה. ב-VAR בדקו אם הייתה עבירה על רביבו במהלך החוץ ואישרו את השער
ג'אבר הוציא מעבר מהיר של ישראל ומצא את גלוך, שבעט מ-17 מטר שטוח ולידיים של היין
רביבו הצליח להתגבר על שחקן הגנה, בעט בימין ונבלם לקרן
הגבהה משמאל חתכה את הרחבה הישראלית, יקובלב השתלט ובעט שטוח וחלש, לידיים של פרץ
ישראל משווה ל-1:1! ביטון קיבל כ-20 מטר מהשער, סובב נהדר לפינה הרחוקה והכדור פגע בקורה, ניתז לגב של היין ומשם לרשת. באופ"א זקפו את השער לביטון, אבל אחר כך שינו לעצמי של השוער
סולומון בעט כדור מסובב אחרי מצב נייח, אבל הבעיטה שלו נבלמה בהגנה האסטונית הצפופה
פטסון האסטוני פגע עם המרפק ברביבו וספג את הצהוב הראשון במשחק
ביטון השאיר לאבו פאני, שבעט מ-20 מטר לא מדויק והרחק מהמסגרת
עוד צהוב לאסטונים, הפעם לסומטס אחרי עבירה על ביטון
המחצית הראשונה הסתיימה, עדיין 1:1 למרות שליטה מוחלטת של ישראל
חילוף באסטוניה בפתיחת המחצית השנייה: היין שנפצע במחצית הראשונה לא היה יכול להיכנס, איגונן נכנס במקומו אל בין הקורות
פספוס גדול של ישראל. אבו פאני הכניס כדור עומק טוב, ביטון לא הצליח לבעוט, אבל סולומון הגיע מאחור ואיגונן הצליח להדוף את הבעיטה שלו לקרן
עוד החמצה גדולה של ישראל. גלוך מצא את סולומון, שהעביר לביטון והאחרון נתן שפיץ קטן החוצה ממרכז הרחבה
גלוך בעט חזק מ-18 מטר, הכדור פגע בפסקוטשי, שינה כיוון, הטעה את השוער ויצא לקרן
גלוך בעט מ-13 מטר, איגונן שמט, רביבו בעט את הריבאונד מקרוב ונבלם לקרן
הוסאר נכנס במקום יקובלב בנבחרת אסטוניה
שלמה הכשיל את טאם כ-20 מטרים מהשער וספג כרטיס צהוב
רביבו העביר רוחב טוב, דוד ניסה לכבוש בדחיקה מתוך רחבת ה-5, אבל איגונן הצליח להדוף
ביטון בעט כדור מסובב מ-17 מטר, איגונן התעופף והדף לקרן
חילוף כפול בישראל: בריבו ואליאל פרץ על חשבון דוד וביטון
דור פרץ נכנס במקום אבו פאני בחילוף השלישי של ישראל
1:2 לישראל! סולומון השתחרר משחקן הגנה ושלח כדור עומק מבריק לדסה, שהתקדם קצת ומול השוער בעט שטוח לפינה הרחוקה. שער ראשון של הקפטן במדים הלאומיים
סארמה, אנייר ויונאס טאם נכנסו באסטוניה במקום פטסון, פום ואלכס טאם
גלוך עבר בין שני שחקנים על סף הרחבה, סומטס הכשיל אותו, ספג צהוב שני ואדום
שועה וגולדברג נכנסו בישראל במקום סולומון וגלוך
סיום המשחק, 1:2 לנבחרת ישראל נגד נבחרת אסטוניה
הרכבי הקבוצות
מוקדמות המונדיאל - בית ט'
קבוצה משחקים נצחונות תיקו הפסדים שערים נקודות 1 נורבגיה1 1 0 0 0-5 3 2 נבחרת ישראל1 1 0 0 1-2 3 3 גרמניה/איטליה0 0 0 0 0-0 0 4 אסטוניה1 0 0 1 2-1 0 5 מולדובה1 0 0 1 5-0 0
ביום שלישי "תארח" נבחרת ישראל את נורבגיה החזקה בדברצן.