הפועל תל אביב רשמה הערב (שבת) ניצחון שמיני ברציפות, ולפני המשחק ביום שלישי מול ולנסיה החזקה בחצי גמר היורוקאפ, האדומים יכולים להיות מעודדים מה-91:95 מול בני הרצליה, אבל גם להיות מודאגים מדקות של רפיון.
המאמן דימיטריס איטודיס סיכם את המשחק עם מחמאות לג'ונתן מוטלי המצטיין (22 נקודות): "כשיש לך תופסים טובים מתחת לסל, והגבוהים שלך עושים מספרים כאלה, זה עוזר בהחלט.
"הראינו אופי, יש לנו חדר הלבשה בריא. הצלחנו עם אסטרטגיה הגנתית טובה, פתחנו חזק ועלינו להפרש דו ספרתי. לרוע מזלנו ברבע השלישי איבדנו הרבה כדורים, הם הפעילו הרבה לחץ אבל קיבלנו החלטות רעות בהתקפה. מיהרנו בחלק מהדברים, וזה נתן להם להגיע למשחק המעבר ושם הם טובים.
"אבל אנחנו שמחים מהניצחון. כל הקבוצות הגדולות הפסידו פה. יש לי הרבה שחקנים מוכשרים, אבל לכולם יש 12 שחקנים. השאלה איך אתה משחק עם השחקנים האלה.
"ולנסיה משחקת ברוטציה של 8-11 חילופים ברבע. כולם תמיד רעננים. היום הם קלעו 127 נקודות, אנחנו צריכים לשחק בקצב שכולם יהיו מוכנים להרים את הרמה שלהם. נבוא עם אסטרטגיה אבל הוכחתי שאני בוטח ברוטציה ארוכה.
"ים מדר ומרכוס פוסטר חזרו מפציעות, לא חשבתי שהם ישחקו ככה. פוסטר איבד את הכדור הראשון שלו, אבל הראה את הרמה שלו הגנתית והתקפית מאז. אולי זה לא היה היום של עוז היום, אבל הוא משחק נהדר לאחרונה. כולם צריכים לחכות להזדמנות שלהם. שחקנים יודעים שאם זה הופך למשחק של אחד על אחד, אתה תשב בחוץ. אם הכישרון שלך יעזור לקבוצה, אתה תשחק.
"ידעתי שרגלנד וברונו לא ישחקו היום. ברונו יקבל מחר עוד טיפול וזריקה, ואני מקווה שהם שניהם יהיו באימון ביום שני, נתקדם עם שניהם יום אחרי יום".
יהוא אורלנד: "כשאתה מפסיד ב-4 הפרש, אז חסר מעט או הרבה. על כל פעולה אפשר להגיד שהיא הייתה חסרה. בדף סטטיסטיקה היינו בסדר באסיסטים, חטיפות ובאחוזים ל-3, ומה שאפיין אותנו העונה והיה שווה לנו נקודות זה הקליעות עונשין. 70 אחוז זה לא רע, עוד 2-3 קליעות היו עושות את ההבדל. לא היה משהו שהיה חסר לנו ספציפי.
"הפועל תל אביב תמיד מצופפים את הצבע, ניסינו לנצל את זה. כשהשלשות נכנסו היה טוב, כשלא נכנסו היה פחות טוב. לא הפסדנו את המשחק על ההתקפה".
דשון פרנסיס: "היו לנו חסרים כמה עצירות ברבע הרביעי, כמה ריבאונדים. היה לנו משחק טוב נגד קבוצה חזקה מאוד, וזה מה שהיה חסר. אני מרוצה מהביטחון שלי לאחרונה. אני צריך להמשיך לעבוד ונקווה שנגיע למטרות שלנו בסוף העונה".