בשלישי הפועל תל אביב תנסה לעשות היסטוריה ולעלות לגמר היורוקאפ על חשבון ולנסיה החזקה, ולפי ניסוי הכלים האחרון שלה הערב (שבת) מול בני הרצליה, זה לא יהיה פשוט בכלל. אמנם האדומים ניצחו 91:95, אך איבדו יתרון דו ספרתי משמעותי, הסתבכו, ויתנחמו בלא מעט אופי בדקות הסיום וניצחון שמיני ברציפות.
יתרון מוקדם מאוד של הרצליה לא הרתיע את הפועל שיצאה לריצת 2:21 מדהימה בהובלת אנטוניו בלייקני (14 נק') והיתרון צמח מהר מאוד לדו-ספרתי. גם ניסיונות של אלייז'ה סטיוארט (28 נק') להחזיר את הקבוצה של יהוא אורלנד לתמונה ברבע השני הורידו את ההפרש רק ל-6 בלבד, כשבצד השני מרקוס בינגהאם (16 נק' ו-6 ריב') הראה יכולת אדירה הן בהתקפה והן בהגנה, והאדומים ביתרון 42:51 במחצית.
הרבע השלישי היה בסימן הקאמבק של הרצליה שכבר פיגרה ב-14 בשיא, ובזכות ג'ון מיקס (10 נק' ו-5 חט') ואיתן בורג (15 נק') חזרה בריצת 2:15 והשוותה את התוצאה, ובהמשך גם הפכה והובילה במהלך הרבע האחרון. מרכוס פוסטר (17 נק') התעורר במאני-טיים, ויחד עם ג'ונתן מוטלי (22 נק' ו-6 ריב' ותומר גינת (13 נק' ו-9 ריב'), הפועל הצליחה להפוך בחזרה ולנצח את המשחק.
סטטיסטיקה
קלעו להרצליה: אלייז'ה סטיוארט 28, כריס סילבה (5 ריב' ו-6 אס') ואיתן בורג 15 כ"א, דשון פרנסיס (5 ריב' ו-5 אס') וג'ון מיקס (5 אס' ו-5 חט') 10 כ"א, פרדי בורדיון 6, ג'וש הולי (8 ריב') 5, עומר בן דוד 2. שלו לוגשי שותף ולא קלע.
קלעו להפועל: ג'ונתן מוטלי (6 ריב') 22, מרכוס פוסטר 17, מרקוס בינגהאם (6 ריב') 16, אנטוניו בלייקני 14, תומר גינת (9 ריב') 13, ים מדר (7 אס') 7, איש וויינרייט 6. נועם יעקב (6 אס'), גיא פלטין, בר טימור ועוז בלייזר שותפו ולא קלעו.
מהלך המשחק
רבע 1
הרצליה עם חמישייה שכוללת את אלון מיכאלי, ג'ון מיקס, עומר בן דוד, אלייז'ה סטיוארט וכריס סילבה. הפועל עלתה עם נועם יעקב, אנטוניו בלייקני, תומר גינת, איש וויינרייט וג'ונתן מוטלי. סטיוארט היה אחראי על כל חמש הנקודות הראשונות שלה, כשהטבעה של מיקס העלתה את הרצליה ל-2:7 מהיר. יעקב עם שני אסיסטים בפתיחה סידר למוטלי נקודות ראשונות וההפרש ירד לנקודה בלבד. בלייקני העניק יתרון אדום ראשון הערב והוסיף שלשה כשהריצה של הפועל גדלה ל-0:11. הגארד הוסיף נקודה מהקו והגיע מוקדם מאוד לדו ספרתי ואורלנד קרא לפסק זמן ראשון. הריצה גדלה עם שלשה של וויינרייט ל-2:19 והריצה נעצרה על 2:21 עם יתרון דו ספרתי אדום. כריס סילבה עוד הספיק לצמק לקראת סיום הרבע שנגמר ב-19:31 להפועל.
רבע 2
מדר חזר מפציעה וקלע נקודות ראשונות בפתיחת הרבע השני, סטיוארט הפך לשני במשחק להגיע לדו ספרתי אחרי בלייקני וההפרש ירד ל-11. מרקוס בינגהאם השתלט על הצבע והגיע מהר מאוד לדו ספרתי בעצמו, כשבצד השני שון פרנסיס רץ במתפרצת וסטיוארט עם שלשה הורידו לחד ספרתי ואיטודיס קרא לפסק זמן לעצור את המומנטום של הרצליה. גם מרקוס פוסטר שהיה חלק מבלאגן רישום השחקנים במחזור הקודם נכנס עם נקודות ראשונות, ודווקא כשהרצליה כבר חתכה ל-6 בלבד, פוסטר קלע מחוץ לקשת ושתי חסימות בהתקפה אחת של בינגהאם שמרו על היתרון בצד האדום. מיקס קלע שלשה שהלחיצה את איטודיס עם פסק זמן דקה וחצי לסיום הרבע, ובינגהאם חזר חם מהספסל עם עוד הטבעה שהפכה אותו לקלע המוביל בהפועל. פרדי בורדיון המשיך רבע מצוין מחוץ לקשת של הרצליהוהפועל ביתרון 42:51 בירידה להפסקה.
רבע 3
מוטלי החזיר את היתרון האדום להיות דו ספרתי בפתיחת הרבע השלישי עם שתי קליעות רצופות והגנה מצוינת מנעה מהרצליה לקלוע כמעט בשלוש הדקות הראשונות של הרבע. בלייקני חזר לקלוע לראשונה מפתיחת הרבע השני, כשמנגד איתן בורג קלע נקודות ראשונות. בורג הוסיף עוד ג'אמפ שוט ושלשה כדי להוריד ל-5 בלבד והריצה גדלה ל-2:12 וההפרש על 3 נקודות עם פסק זמן אדום. הצעקות של איטודיס לא הספיקו לאדומים כנראה, כי הריצה גדלה ל-2:15 עם שלשה של סטיוארט שקבעה שוויון 59:59. גינת ובינגהאם החזירו את היתרון לאורחת עם נקודו מהקו ושלשה של וויינרייט הגדילה את היתרון ל-6, אך הרצליה צימקה ל-67:63.
רבע 4
דווקא אחרי שלשה אדומה, סילבה סחט סל ועבירה ושוב הוריד ל-3 בלבד ובהמשך שיתוף פעולה מוצלח עם פרנסיס במתפרצת השאיר את הרצליה צמודה צמודה להפועל. ההפרש ירד לנקודה כשבר טימור איבד כדור ועשה עבירה, ובצד השני סטיוארט קלע מחוץ לקשת והרצליה עלתה ליתרון ראשון מאז תחילת הרבע הראשון. אחרי לא מעט החטאות ואיבודים, מוטלי השווה בחזרה ל-74:74 כשחדירה עד הטבעת של פוסטר החזירה את היתרון לאדומים ואורלנד לקח פסק זמן. פרנסיס וסילבה עם סל ועבירה הפכו שוב עם דקות צמודות מאוד בין הקבוצות. בורג הוסיף עוד שלשה, אבל דווקא אז חטיפה של וויינרייט סידרה אסיסט של מדר לגינת שסחט סל ועבירה ולפתע המומנטום שוב של האורחת. שלשות בכל צד שמרו על יתרון אדום, ומהלך אדיר של פוסטר עם סל ועבירה יצרו בריחה של הפועל, כשגם מוטלי הוסיף בצבע. בורג יצא בעבירה חמישית במהלך שהוציא את האוויר אצל הרצליה, מוטלי דייק פעמיים מהקו ודווקא אז הרצליה הצליחה לחזור ולחתוך את ההפרש לשלוש בלבד עם פסק זמן של איטודיס. לחץ גדול בסיום לא סייע להרצליה, והפועל עם ניצחון 91:95.