במשך כל העונה, משפחתו של ג'ו אינגלס נותרה בביתה באורלנדו. השבוע, לראשונה בחייו הצעירים, הגיע בנו האוטיסט ג'ייקוב אינגלס לאולם NBA כדי לצפות באביו מקרוב - אך אקס מכבי תל אביב לא קיבל אפילו שנייה על הפרקט. הלילה (בין שישי לשבת), דאג מאמן מינסוטה כריס פינץ' לתקן את זה, וסיפק מחווה מרגשת מאוד: הוא העניק לאוסטרלי הוותיק מקום בחמישייה, לראשונה מאז ינואר 2022, ואפשר לג'ייקוב אינגלס לחזות באביו.
אינגלס, שחקן ספסל שממעט לשחק העונה בשורות הוולבס אמנם לא קלע בשש הדקות בהן שותף - ובכל זאת, מדובר ברגע אותו לעולם לא ישכח. "זה מרגש", אמר פינץ'. "לפעמים צריך לעשות את הדבר האנושי. החבר'ה אהבו את ההצעה שלי וזה נתן לנו את בוסט האנרגיה לו היינו זקוקים. אני שמח שיכולנו לעשות את זה. ג'ו היה אסיר תודה. הוא כל כך חשוב לנו, אני לא יכול להתחיל להודות לו על המנהיגות שהוא מגלה. זה המעט שיכולנו לעשות".
"Sometimes, you gotta do the human thing."
— NBA (@NBA) March 22, 2025
Timberwolves HC Chris Finch talks giving Joe Ingles the start with his family in attendance ❤️ https://t.co/JavlZkGU6U pic.twitter.com/qCGwRSxPeT
מבחינת אקס מכבי תל אביב, מדובר בעוד צעד במטרה החשובה שלקח על עצמו - העלאת המודעות לאוטיזם ברחבי העולם: "אנשים עדיין לא מבינים. זה לא משנה מי אתה או כמה כסף יש לך... אנחנו נמשיך לעשות מה שצריך כדי לעזור למשפחות אחרות. אני צריך שאנשים יבינו שזה דבר אמיתי, זה לא נעלם עם כסף".
Joe Ingles spoke from the heart tonight ? pic.twitter.com/NONGYI4XZE
— SneakerReporter (@SneakerReporter) March 22, 2025
"זה יותר מכדורסל", כתבה אשתו של שחקן מינסוטה רנה אינגלס באינסטגרם. "אני כל כך גאה בג'ו, העובדה שהקבוצה שלו תעשה דבר כזה מעידה על איזה אדם הוא". מוקדם יותר השבוע, לאחר משחק ה-NBA הראשון בחייו של ג'ייקוב בן ה-8, כתבה: "זה היה ציון דרך למשפחה שלנו. לא יכולתי שלא לבכות מגאווה כשראיתי את ג'ייקוב חווה כל רגע ורגע. אלה היו שש שנים של עבודה קשה ומחויבות כדי להגיע לנקודה הזו ואנחנו אסירי תודה על כל התמיכה שקיבלנו".