הפועל תל אביב שמרה על המקום הראשון בטבלת ליגת העל, בו היא מחזיקה בזכות משחק עודף, לאחר שגברה אמש (ראשון) 85:96 על אליצור נתניה בהיכל מנורה מבטחים. האדומים יקיימו השבוע שני משחקי ליגה נוספים לפני פתיחתה של סדרת חצי גמר היורוקאפ מול ולנסיה, ויקוו להמשיך ברצף הניצחונות שלהם.
כמו במשחק נגד הפועל חולון במחזור הקודם בליגה, גם הפעם הפועל תל אביב התקשתה, כשנתניה הוליכה בהפסקה וחשפה נקודות תורפה במשחק של האדומים, בעיקר בריבאונד ההתקפה. עם זאת, מחצית שנייה טובה ומאוזנת יצרה יתרון משמעותי, ממנו היריבה מהשרון לא הצליחה לחזור.
שישה שחקנים בהפועל קלעו בספרות כפולות: אנטוניו בלייקני הוביל עם 17 נקודות, תומר גינת הוסיף 15 ב-16 דקות, ג'ו רגלנד תרם 12, ברונו קאבוקלו רשם 11 נקודות בנוסף ל-8 כדורים חוזרים ב-16 דקות וג'ונתן מוטלי הוסיף 10 נקודות לצד 8 ריבאונדים.
"הם באו ונתנו לנו את המכה הראשונה, והתקשינו", סיפר איש וויינרייט, שלא ירד מהמגרש במהלך המחצית השנייה. "היינו לא מרוכזים בהרבה דקות, והיינו צריכים להרים את הרמה אחרי ההפסקה. אנחנו חייבים לשחק טוב יותר בריבאונד ובהגנה, זה הדבר הראשון שאנחנו צריכים לשפר". על כך ששיחק לאורך כל המחצית השנייה, הוסיף: "לא הייתה לי בעיית עבירות, אז לא הייתה בעיה להישאר על המגרש. המאמן אומר שאם אתה משחק חזק, אתה תהיה על המגרש".
הפועל הופיעה למשחק ללא מרכוס בינגהאם שלא התלבש מסיבה מקצועית, וללא ים מדר שעדיין מנסה להשלים את ההחלמה מההליך הכירורגי שעבר בברכו. גם מרכוס פוסטר נעדר בשל פציעה קלה, והוא צפוי להחמיץ את משחקי הליגה הקרובים כדי להיות מוכן לפתיחת הסדרה מול ולנסיה.
בקבוצה כבר החלו להתכונן ליריבה הספרדית, כשהם מודעים לכך שייתקלו ברמה שונה לחלוטין מזו שפגשו עד כה. "ראינו את רוב המשחק שלהם נגד בדאלונה, הם משחקים מאוד מרשים ונמצאים בתקופה נהדרת", אמרו בהפועל. "שמענו שהם טוענים שאנחנו הפייבוריטים, אבל צפויים עוד לא מעט משחקים פסיכולוגיים עד הכדור הראשון בסדרה".
3,150 צופים בלבד הגיעו להיכל מנורה מבטחים, למרות שנערך בשעה נוחה במהלך חופשת פורים. בהפועל ניסו למשוך קהל באמצעים שיווקיים שונים בתקופה האחרונה, אך התוצאה הייתה מאכזבת.