מכבי תל אביב מודאגת: "אם נשחק ככה, נאבד את ראשות הטבלה"

מכבי תל אביב חזרה למקום השני בטבלת ליגת העל אחרי שגברה אמש (שני) 89:92 על הפועל עפולה בתום משחק צמוד ביד אליהו. הצהובים לא מוליכים את הטבלה רק בשל המשחק העודף שיש להפועל תל אביב עליהם, כשמכבי תדביק את כמות המשחקים של היריבה שלהם רק באמצע חודש אפריל.

הקבוצה של עודד קטש רדפה אחרי עפולה במשך כל המחצית הראשונה, ובמחצית השנייה החזיקה ביתרון שנע בין 6 ל-9 נקודות במשך דקות ארוכות, אלא שעפולה ביצעה שני קאמבקים במהלך הרבע האחרון, ועלתה ליתרון 88:89, 40 שניות לסיום. בשלב הזה הצליחה מכבי להגיע פעמיים לקו העונשין, עצרה את עפולה פעם אחת בהגנה, ויצאה עם הניצחון.

רומן סורקין הוליך את קלעי מכבי עם 21 נקודות ו-7 ריבאונדים, ליוואי רנדולף וטרביון וויליאמס הוסיפו 17 נקודות כל אחד, רוקאס יוקובאיטיס שחזר מפציעה הוסיף 11 וחסיאל ריברו קלע 10 עד שנפצע ויצא.

במכבי מקווים כי הפגיעה של ריברו בקרסול לא חמורה מדי, וההערכות הן שאם ייאלץ להחמיץ משחקים לא מדובר בתקופה ממושכת, אך רק לאחר סדרה של צילומים ידעו במועדון יותר. מכבי שיחקה אמש גם ללא ג'ון דיברתולומיאו שסובל מפגיעה בגבו, ונמצא בספק גם למשחק נגד מונאקו בבלגרד בחמישי. ג'יילן הורד ימשיך להיעדר מההתמודדות.

במכבי תל אביב היו מודאגים מאוד מהיכולת אמש. "גם נגד נתניה אחרי הזכייה בגביע הייתה לנו מחצית ראשונה לא טובה, אבל ידענו להגיב", אמר אחד מאנשי המועדון בסיום, "אנחנו לא יכולים להרשות לעצמנו לפתוח משחקים בצורה הזאת. אם נשחק ככה, נפסיד עוד משחקים ונאבד את ראשות הטבלה. חייבים להתעורר ולהבין שכרגע מה שמעניין אותנו זה הליגה".

"לא שמרנו טוב היום", הוסיף רומן סורקין, "זה לא צריך לקרות. שאפו לעפולה, כבוד לעפולה, היא קבוצה יותר טובה ממה שהטבלה מראה. לא באנו באנרגיות הנכונות. הליגה מאוד חשובה לנו, עשינו דברים טובים ביורוליג, אבל זה לא קשור, אסור לזלזל בשום יריבה. כל משחק חשוב בליגה, הטבלה מאוד צמודה, הם הובילו 40 שניות לסוף, וזה היה מלחיץ. שאפו לעפולה ולאריאל, הוא עושה שם עבודה גדולה".

על יכולתו הוסיף הסנטר של מכבי תל אביב: "אני מקווה שאמשיך להיות מעל הליגה, שאנחנו נהיה מעל הליגה, ושנזכה באליפות, וזה מה שחשוב. אם נזכה באליפות, אולי יהיה אפשר לחשוב שזו העונה הכי טובה בקריירה שלי. כל רגע שאני עם עודד אני מעריך, אני מקווה שהוא יישאר פה עוד שנים. אני לומד ממנו הרבה, אני לוקח את זה ומעריך את זה גם אם הוא צועק עליי".