הפועל ירושלים הוליכה 0:2 על מכבי חיפה הערב (שני), ראתה את הירוקים חוזרים ל-2:2, עלתה בחזרה ל-2:3 בדקה ה-81 - אך בסופו של דבר ליאור רפאלוב השלים צמד ושלח את זיו אריה ושחקניו בחזרה לבירה עם נקודה בלבד, ואכזבה גדולה.
זיו אריה הסביר את הוצאתו של כובש הצמד אילון אלמוג כבר במחצית הראשונה וסיכם את התיקו: "אילון אלמוג עוד לא בכושר משחק, ידענו שנרוץ הרבה במחצית השנייה בלי הכדור והיה עדיף לא לרדת. עם כל כך הרבה שחקני התקפה של מכבי חיפה היה ברור שנרוץ אחריהם הרבה. הייתי חותם על תיקו גם במחצית. לא ידעתי איך נגיע לפה היום אחרי ההפסד הכואב בשבוע שעבר. חשבתי שאפשר לקבל פה תבוסה, ידעתי שגם אפשר לנצח.
"המשחק התפתח כמו שחשבנו. עניינים של עייפות, קהל ומומנטום גרמו לדברים להיות ככה. זה היה או להבקיע של השלישי או לספוג, וככה כל העונה שלנו נראית. לא נהיה חזירים על תוצאה כזאת בסמי עופר. לא ניצלנו מספיק את העצבים שלהם כדי להוציא אותם מהמשחק. הפועל ירושלים זה המועדון הטוב בארץ, כל עוד רוצים אותי פה אני אשאר. הקבוצה היחידה שאשקול לעבור אליה זאת ליברפול".
לקראת הדרבי מול בית"ר עקץ את ארגון האוהדים של הצהובים-שחורים והתייחס למשחק הבא: "לה פמיליה הסכימו ל-13:30? כי הם ביקשו לשחק ב-13:00. ברור שיש משמעות למשחק הזה, דרבי זה דרבי ובית"ר עם העוצמות והקהל. יש לנו מעט ימים, אבל העדפנו בשישי במקום לראות אם יש שלג. הדרבי הראשון היה טוב, מקווה שהקהל לא יפחד לבוא שלא ירביצו לו. לא קונה תיקו לפני שום משחק".
אילון אלמוג עצמו הוסיף: "אני מאוד שמח על הצמד, לא כל יום מבקיעים צמד בסמי עופר נגד מכבי חיפה. היינו צריכים להראות יותר אופי ובגרות בדקות האחרונות, חבל שלא עשינו את הניצחון. יש לנו פה קבוצה טובה".
על החילוף במחצית אמר: "כמובן שלא קיבלתי את זה בטוב, אבל יש מאמן וזו החלטה שלו. אני לוקח את הדברים לצד הטוב ביותר - עברתי תקופה מאוד ארוכה של פציעה, אז אולי רצו לאט לאט להכניס אותי לעניינים. אני כבר מרגיש טוב, אתה נותן צמד וזה לא מרגיש הכי טוב לצאת במחצית, אבל יש מאמן וזו החלטה שלו".
טבלת ליגת העל Winner 2024/25
קבוצה משחקים נצחונות תיקו הפסדים שערים נקודות 1 הפועל באר שבע23 17 4 2 13-46 53 2 מכבי תל אביב23 15 6 2 24-51 51 3 מכבי חיפה23 13 5 5 27-49 43 4 בית"ר ירושלים23 12 5 6 31-44 41 5 הפועל חיפה23 10 5 8 25-33 35 6 מכבי נתניה23 11 2 10 34-37 35 7 עירוני קרית שמונה23 9 3 11 34-23 30 8 מכבי בני ריינה23 8 4 11 32-25 28 9 הפועל ירושלים23 6 7 10 34-29 25 10 מכבי פתח תקוה23 6 6 11 39-21 24 11 בני סכנין23 6 6 11 32-18 23 12 עירוני טבריה23 4 8 11 34-16 20 13 מ.ס. אשדוד23 4 6 13 45-32 18 14 הפועל חדרה23 1 11 11 38-18 14
משחקי המחזור הבא:
בית"ר ירושלים - הפועל ירושלים
מכבי חיפה - מכבי פתח תקוה
מכבי תל אביב - בני ריינה
עירוני טבריה - מ.ס. אשדוד
מכבי נתניה - הפועל באר שבע
בני סכנין - הפועל חדרה
הפועל חיפה - עירוני קרית שמונה